B2 · Episode 4 · 6:46
Zhuangzi and the Zhuangzi Text
This episode introduces the Chinese philosopher Zhuangzi and his foundational Daoist text, the Zhuangzi. It explores his elusive biography, core ideas—such as living simply in harmony with nature and the Dao—and the playful, dialogic, and paradoxical literary style of the text, exemplified by anecdotes like the butterfly dream and debates with Huizi.
Source：Coursitout · License：CC BY 3.0
Transcript
Dans cette vidéo, nous allons nous intéresser à Zhuangzi et à son œuvre majeure,
In this video, we’ll focus on Zhuangzi and his major work
le Zhuangzi. Zhuangzi, qui veut dire littéralement« Maître Zhuang»,
the *Zhuangzi*. ‘Zhuangzi’ literally means ‘Master Zhuang’
fut un philosophe chinois qui a vécu aux alentours du IVe siècle avant notre ère,
He was a Chinese philosopher who lived around the 4th century BCE
pendant la période des Royaumes combattants.
during the Warring States period
On lui attribue la rédaction, en partie ou en totalité,
He is credited with writing, either in part or entirely
d’ une œuvre connue sous son nom, que l’ on appelle aussi le Zhuangzi,
a work named after him—also called the *Zhuangzi*
qui est l’ un des textes fondateurs du taoïsme.
one of the foundational texts of Daoism
Mais pour les distinguer, dans cette vidéo, lorsque je parlerai de l’ auteur,
To distinguish them, in this video, when I refer to the author
je dirai Zhuangzi, et lorsque je parlerai de son œuvre, je dirai le Zhuangzi.
I’ll say ‘Zhuangzi’; when referring to the text, I’ll say ‘the *Zhuangzi*’
On sait très peu de choses sur la vie véritable de Zhuangzi.
Very little is known about Zhuangzi’s actual life
Le seul récit de son existence est une brève esquisse au chapitre 63 des Archives du
The only account of his life appears in Chapter 63 of Sima Qian’s *Records of the Grand Historian*
Grand Historien de Sima Qian, et la plupart des informations qu’ il contient
Most of the information it contains
semblent avoir été simplement tirées des anecdotes de Zhuangzi lui- même.
appears to be drawn directly from anecdotes within the *Zhuangzi* itself
On dispose donc seulement de quelques informations anecdotiques provenant d’
Thus, we have only scattered anecdotal accounts, drawn from
historiens écrivant souvent des siècles après sa mort,
historians who often wrote centuries after his death
et de références à des incidents de sa vie dans le Zhuangzi lui- même,
and references to incidents from his life found in the *Zhuangzi* itself
qui ont été ajoutées au recueil par ses.
which were added to the collection by his disciples
On sait que Zhuangzi fut actif à l'apogée de la période classique chinoise,
We know Zhuangzi was active at the height of China’s classical era
lorsque la philosophie avait atteint un sommet de sophistication en donnant
when philosophy had reached a peak of sophistication
naissance aux Cent Écoles de pensée.
giving rise to the ‘Hundred Schools of Thought’
Dans le Zhuangzi, le philosophe est dépeint comme menant une vie d'ermite,
In the *Zhuangzi*, the philosopher is portrayed as a hermit
choisissant de s'éloigner de la société et de se retirer avec sa femme dans une
who chooses to withdraw from society and retreat with his wife to a remote countryside
campagne reculée.
to live a simple life
Cela correspond au thème central de sa philosophie,
This aligns precisely with the central theme of his philosophy
puisque le principe taoïste consiste à mener une vie simple,
since Daoist principles call for living simply
en accord avec la nature et à suivre le Dao, c'est- à- dire la Voie.
in harmony with nature and following the *Dao*—that is, the Way
Néanmoins, il était aussi connu pour sa sagesse et avait probablement un petit
Nevertheless, he was also known for his wisdom and probably had a small
nombre d'étudiants et de disciples.
number of students and disciples.
Sa réputation s'étendait également au- delà de sa région.
His reputation extended beyond his local region.
Selon une histoire du Zhuangzi,
According to a story in the Zhuangzi,
le roi Wei des Chu fut si impressionné par ce qu'il avait entendu de lui qu'il
King Wei of Chu was so impressed by what he had heard about him that he
envoya des messagers pour lui offrir le poste de ministre à la cour de Chu.
sent envoys to offer him the post of minister at the Chu court.
Zhuangzi répondit à l'offre en faisant remarquer que le roi Wei gardait une tortue
Zhuangzi replied to the offer by pointing out that King Wei kept a sacred turtle
sacrée, morte depuis trois mille ans dans une boîte du temple.
that had been dead for three thousand years, kept in a box at the temple.
Il demanda aux messagers si la tortue préférait être morte.
He asked the envoys whether the turtle would prefer to be dead
dans ce lieu honorable, ou vivante et dans la boue,
in this honored place—or alive, frolicking in the mud?
lui- même préférer disait- il rester vivant et dans la boue.
He himself, he said, preferred to remain alive and frolic in the mud.
Malgré ce mode de vie solitaire, tel qu'il est décrit dans le Zhuangzi,
Despite this solitary lifestyle, as described in the Zhuangzi,
il est clair que Zhuangzi était un homme très instruit et qu'il a probablement
it is clear that Zhuangzi was a highly educated man who likely studied
étudié la littérature et la philosophie avec certaines des figures les plus
literature and philosophy with some of the most important figures
importantes de son époque.
of his era.
Il fut à peu près contemporain de Mencius et des logiciens de l'école des Noms,
He was roughly contemporary with Mencius and the logicians of the School of Names,
et leur influence est perceptible dans une grande partie du Zhuangzi.
and their influence is perceptible throughout much of the Zhuangzi.
Bien que sa philosophie taoïste soit souvent en contradiction avec les logiciens,
Although his Daoist philosophy often contradicts that of the logicians,
il eut des amis proches parmi eux, dont Gongsun Long et en particulier Huizi,
he had close friends among them, including Gongsun Long and especially Huizi—
qui veut dire Maître Wei, et ils apparaissent tous deux dans les dialogues du
meaning ‘Master Hui’—and both appear in dialogues within the Zhuangzi.
Zhuangzi. Cependant, ces amis logiciens sont le plus souvent représentés comme des
However, these logician friends are most often portrayed as
opposants de ses propres idées.
opponents of his own ideas.
La plupart des histoires du livre se présentent sous la forme de dialogues entre
Most stories in the book take the form of dialogues between Zhuangzi
Zhuangzi et l'un de ses compagnons, qui est le plus souvent Huizi.
and one of his companions—who is most often Huizi.
Avec des jeux de mots habiles et de l'humour,
With skillful wordplay and humor,
il souligne les incohérences et les absurdités des arguments conventionnels et
he highlights the inconsistencies and absurdities of conventional rational arguments.
rationnels. D'ailleurs, pour faire une comparaison avec la pensée occidentale,
Moreover, to draw a comparison with Western thought,
ces dialogues peuvent être comparés aux dialogues de Socrate dans les œuvres de
these dialogues can be compared to those of Socrates in Plato’s works.
Platon. Dans un conte célèbre, par exemple,
For instance, in a famous anecdote,
Zhuangzi commente la joie des poissons qui nagent dans une rivière.
Zhuangzi comments on the joy of fish swimming in a river.
Huizi lui demande comment il sait ce que les poissons apprécient,
Huizi asks him how he knows what fish enjoy.
ce à quoi Zhuangzi lui répond: « Tu n'es pas moi,
Zhuangzi replies, “You are not me,
alors comment peux- tu savoir que je ne sais pas ce que les poissons apprécient? »
so how can you know that I don’t know what fish enjoy?”
De façon caractéristique et logique,
Typically and logically,
Huizi pense qu'il peut gagner l'argument en répondant: « Non,
Huizi thinks he can win the argument by replying: “No,
je ne suis pas toi, donc je ne sais pas ce que tu sais.
I am not you, so I don’t know what you know.”
Mais tu n'es pas un poisson, ce qui prouve que tu ne sais pas non plus ce que les
But you are not a fish—this proves you also don’t know
poissons aiment. » « Revenons à la question initiale, » suggère Zhuangzi. « Tu as
what fish enjoy.” “Let’s return to the original question,” suggests Zhuangzi. “You asked
demandé comment je sais ce que les poissons apprécient,
how I know what fish enjoy,
ce qui veut dire que tu savais donc que je le savais. » Donc,
which means you already assumed I knew it.” So,
comme vous pouvez le comprendre, dans le Zhuangzi,
as you can see, in the *Zhuangzi*,
les points sérieux sont abordés de manière légère,
serious ideas are treated lightly,
dans un style qui séduit autant par sa valeur littéraire que par son contenu
in a style that captivates both for its literary beauty
philosophique.
and for its philosophical depth.
Des anecdotes simples racontées avec élégance ont contribué à sa popularité
Simple anecdotes told with elegance
immédiate et durable.
contributed to its immediate and lasting popularity.
La plus connue est peut- être celle de Zhuangzi.
The most famous may be the story about Zhuangzi himself:
rêvant qu'il était un papillon et oubliant qu'il était chuang tsé puis se réveillant
He dreams he is a butterfly, forgetting he is Zhuang Zhou; upon waking,
et ne sachant plus si c'était lui qui avait rêvé qu'il était un papillon ou un
he no longer knows whether he dreamed he was a butterfly,
papillon rêvant qu'il était chuang tsé
or a butterfly dreamed it was Zhuang Zhou.
Dans le style, plusieurs de ces paraboles sont écrites à la première personne,
In style, many of these parables are written in the first person,
ce qui suggère qu'elles sont bien l'œuvre de Zhuangzi, tandis que d'autres,
suggesting they truly come from Zhuangzi himself—whereas others,
qui diffèrent sur le plan stylistique et philosophique,
which differ stylistically and philosophically,
font plus indirectement référence à des événements de la vie de Maître Zhuang,
refer more indirectly to events in Master Zhuang’s life,
comme des récits de sa mort par exemple,
such as accounts of his death,
et on présume qu'elles ont été écrites par ses disciples.
are presumed to have been written by his disciples.
Malgré la multiplicité de ses auteurs,
Despite having multiple authors,
le recueil d'œuvres devint largement connu en Chine sous le nom de Zhuangzi un
this collection of writings became widely known in China as the Zhuangzi.
siècle environ après la mort de Maître Zhuang.
This occurred about one century after Master Zhuang’s death.
De nombreuses versions différentes du texte ont circulé jusqu'au IIIe siècle de
Numerous different versions of the text circulated until the 3rd century CE,
notre ère, où la version acceptée était un recueil de 52 chapitres.
when the accepted version consisted of 52 chapters.
Mais cela a changé lorsque Guo Xiang composa une édition faisant autorité.
But this changed when Guo Xiang compiled an authoritative edition.
Il la comprima en 33 chapitres et ajouta un commentaire explicatif.
He condensed it into 33 chapters and added an explanatory commentary.
Il organisa également les chapitres en fonction de ce qu'il considérait comme leur
He also organized the chapters according to who he believed authored them.
auteur. Les sept premiers chapitres, qu'il appela les chapitres intérieurs,
The first seven chapters, which he called the ‘Inner Chapters’,
furent attribués à Zhuangzi.
were attributed to Zhuangzi himself.
Les quatorze suivants, les chapitres extérieurs,
The next fourteen, the ‘Outer Chapters’,
ont été supposés avoir été écrits par ses disciples,
were thought to have been written by his disciples,
car ils relatent les enseignements du maître ou fournissent des histoires dans le
as they recount the master’s teachings,
même style. Et enfin les derniers chapitres, les chapitres divers,
or tell stories in the same literary style.
sont d'origine inconnue.
Finally, the last chapters—the ‘Miscellaneous Chapters’—have unknown authorship.
Avec tout cela et bien qu'étant apprécié en tant qu'œuvre littéraire,
Despite all this—and although highly appreciated as a literary work,
le Zhuangzi fut traité avec méfiance par les philosophes,
the Zhuangzi was treated with suspicion by philosophers,
car il se moque des arguments rationnels des logiciens et des moïstes,
because it mocks the rational arguments of the Logicians and Mohists,
et rejette la nature banale du confucianisme.
and rejects the mundane nature of Confucianism.
Bien qu'on puisse nuancer cette partie car l'édition annotée de Guo Xiang a beaucoup
That said, this point can be nuanced,
contribué à son acceptation.
since Guo Xiang’s annotated edition greatly contributed to its acceptance.
Car le message central du livre, l'idée du Dao,
For the central message of the book—the idea of the Dao,
met l'accent sur l'unicité de toute chose et sur le fait que la paix et le
stresses the oneness of all things,
consentement peuvent être atteints par le wuwei, en ne s'efforçant pas,
and holds that peace and harmony can be achieved through wuwei—not striving or forcing,
mais simplement en étant en accord avec la nature,
but simply aligning oneself with nature,
et en acceptant la vie et la mort comme des processus naturels de transformation.
and accepting life and death as natural processes of transformation.
Au final, bien qu'éclipsé pendant plusieurs siècles par d'autres écoles de pensée,
Ultimately, although eclipsed for several centuries by other schools of thought,
comme on l'a vu par le confucianisme mais aussi par le légalisme,
as we have seen—Confucianism and also Legalism—
le taoïsme a progressivement connu une résurgence,
Daoism gradually experienced a resurgence.
en grande partie grâce à l'édition du Zhuangzi par Guo Xiang.
This was largely thanks to Guo Xiang’s annotated edition of the Zhuangzi.
Ses sentiments naturalistes, exprimés de manière excentrique et non rationnelle,
Its naturalistic sentiments—expressed in eccentric, non-rational ways—
ont particulièrement séduit le mouvement bouddhiste croissant en Chine.
particularly captivated the growing Buddhist movement in China.
qui a développé sa branche distincte, le bouddhiste Chan,
which thus developed its own distinct branch: Chan Buddhism,
en incorporant des éléments du taoïsme et du Zhuangzi.
incorporating elements of Daoism and the Zhuangzi.
Et aujourd'hui, le Zhuangzi est considéré comme un chef- d'œuvre de la littérature
Today, the Zhuangzi is regarded as a masterpiece of Chinese literature
chinoise et un texte fondateur de la philosophie taoïste.
and a foundational text of Daoist philosophy.
Donc sur ce, nous en avons terminé avec cette petite présentation de Zhuang Zhou et
So, with that, we’ve concluded this brief introduction to Zhuang Zhou and the Zhuangzi.
du Zhuangzi. J'espère que ça aura pu vous intéresser,
I hope you found it interesting,
que ça vous donnera envie d'en apprendre davantage sur la philosophie et la pensée
and that it inspires you to learn more about Chinese philosophy and thought.
chinoises. Si c'est le cas, n'hésitez pas à laisser un like et à vous abonner,
If so, please feel free to like this video and subscribe!
et on se voit dans une prochaine vidéo.
See you in the next video!