B1 · Episode 8 · 4:53
The Environmental Cost of Online Advertising
This episode examines the ecological footprint of online advertising—covering data center energy use, telecom network emissions, behavioral tracking, and how targeted ads drive unnecessary consumption. It also explores alternative revenue models like public donations (e.g., Wikipedia) and ad-free subscriptions (e.g., YouTube Premium), as well as regulatory tools (GDPR) and ad blockers.
Source:Bastien Lahetjuzan, Killian Grislin / WE01 Graf'Hit · License:CC BY-SA 4.0
Transcript
Pour un autre comparatif,
For another comparison,
On peut donner, dire que c'est aussi l'équivalent de soixante millions de trajets
we can say it’s equivalent to sixty million round-trip flights between Paris and New York,
aériens aller retour Paris New York, donc c'est assez important.
so it’s quite significant.
Par ailleurs, la publicité numérique nécessite l'utilisation de réseaux télécoms et
Moreover, digital advertising requires telecom networks,
de centres informatiques pour sa diffusion,
and data centers for its distribution,
qui vont être respectivement responsables de vingt et un et quinze de l'empreinte
which—according to another 2021 study—are respectively responsible for 21% and 15% of the digital carbon footprint.
numérique selon une autre étude réalisée en deux mille vingt et un.
(This study was conducted in 2021.)
Donc ces impacts invisibles, entre guillemets,
So these ‘invisible’ impacts—
parce qu'on n'y pense pas directement quand on pense aux pubs,
‘invisible’ because we don’t immediately think of them when considering ads,
doivent aussi être pris en compte en fait quand on recherche des solutions efficaces
must also be taken into account when seeking truly effective solutions,
dans l'objectif de réduire la consommation publicitaire en ligne.
aimed at genuinely reducing online advertising consumption.
Donc la publicité en ligne contribue beaucoup au réchauffement climatique,
So online advertising significantly contributes to global warming,
que ce soit donc d'un côté en poussant à la surconsommation,
on one hand, by driving overconsumption;
les produits vendus vont être produits en grande quantité,
the products sold will be manufactured in large quantities,
participer à la pollution via des usines et l'extraction des matériaux qu'on
thus polluting via factories and raw material extraction,
utilise, qui ne tiennent pas forcément compte des écosystèmes alentours,
processes that often disregard surrounding ecosystems.
et aussi du fait de la matérialité du web.
and on the other hand, due to the physical nature of the web itself.
On a donc beaucoup d'éléments à prendre en compte en fait pour lorsqu'on aborde
So many factors must be considered when examining the ecological impact of web advertising,
l'impact écologique de la publicité sur le web et des solutions à considérer pour
as well as potential solutions to address these issues,
résoudre les problèmes.
all require comprehensive analysis.
Merci à toi. Alors on a vu tout à l'heure que la publicité la plus efficace d'un
Thank you! Earlier, we learned that the most commercially effective type of advertising is—
point de vue commercial, eh bien vous nous avez dit selon
you stated, based on your own research and documents reviewed,
les études que vous avez menées de votre côté et les documents que vous avez lus,
precisely targeted advertising.
eh bien c'était la publicité ciblée.
(i.e., targeted advertising.)
En revanche, avec ce que tu viens de nous dire là,
However, given what you’ve just explained,
on pourrait dire que la plus efficace parfois c'est la moins souhaitable,
the most effective ad may sometimes be the least desirable,
puisque du coup elle va mobiliser de l'énergie directement, tu
since it directly consumes energy—
nous l'as dit, les data centers, les réseaux, le calcul,
as you noted: data centers, telecom networks, and computing processes;
et puis en plus elle va générer des actes de consommation qui n'auraient
furthermore, it triggers consumption acts that wouldn’t otherwise occur,
pas eu lieu sinon, et donc qui vont avoir eux- mêmes une empreinte environnementale.
each of which carries its own environmental footprint.
Stéphane pose la question suivante:
Stéphane poses the following question:
si on vous laisse débarrasser de la publicité ou d'une partie de la publicité,
If you were allowed to remove all or part of the advertising,
eh bien comment ferait un hébergeur de site?
then how would a website host operate?
Qui donc paye une infrastructure, des gens pour la gérer, un nom de domaine,
Who pays for the infrastructure, staff to manage it, the domain name,
etc. Enfin du coup, il y a un certain nombre de coûts.
etc.? In short, there are various costs involved.
Est- ce que vous avez une idée d'autres modèles économiques
Do you know of alternative economic models
qui pourraient remplacer ou
that could replace or supplement
compléter les revenus issus de la publicité?
revenue generated from advertising?
Est- ce que vous avez des pistes autour de ça?
Do you have any ideas on this topic?
Moi, j'en ai une directe.
I have one straightforward idea.
Je pense par exemple à Wikipédia.
For example, Wikipedia.
Eux, ils utilisent un système de donation directement du public qui veut leur donner
They use a system where the public directly donates money
de l'argent. Après, ça ne va pas marcher sur tous les sites parce qu'il y a des
to them. However, this won’t work for every site,
sites beaucoup plus petits, beaucoup plus gros,
since sites vary greatly in size—some are very small, others extremely large.
donc ça va vraiment dépendre de leur, je ne vais pas dire fanbase,
So it really depends on their user base—
mais des personnes qui sont attachées au site et qui vont vraiment voir une utilité
I won’t call it a ‘fanbase’, but rather people who truly value the site
du site. Mais oui, c'en est une comme une autre.
and find real utility in it. Still, it’s one viable option.
Je peux en donner une autre, toi.
I can suggest another one—what about you?
Alors non, pas spécialement, mais il y a des services qui existent,
Well, not specifically—but certain services do exist.
je veux pas trop en dire justement pour pas
I’d rather not say too much about them right now,
prendre des informations sur la partie d'après,
so as not to reveal details about the next segment.
mais qui vont permettre justement de séparer un peu des publicités,
These services help separate websites somewhat from advertising,
et donc Kylian pourra donner un peu plus d'informations là- dessus.
and Kylian can share more details on that shortly.
Et bien écoute, tu as fait la transition toi- même, donc Kylian,
Well, you’ve just made the transition yourself—so Kylian,
tu as la parole pour nous ouvrir la troisième partie, c'est parti.
it’s your turn to introduce our third part—let’s begin!
Alors, dans l'intervention précédente, du coup,
So, in the previous presentation, therefore,
on a parlé de l'impact directement de la publicité sur internet.
we discussed the direct impact of online advertising.
Donc diverses mesures ont été prises, mais pour réduire la consommation
Thus, various measures have been taken to reduce
des publicités sur internet, comme la mise en place de contenus sponsorisés,
online ad consumption—such as introducing sponsored content,
donc c'est directement un article qui est fait directement sur un produit,
articles directly written about a product,
donc qui est acheté par la marque auprès du journal.
paid for by the brand and published by the news outlet.
Donc il y a toujours des publicités,
Ads still exist,
mais elles s'affichent seulement sur une page dédiée,
but they appear only on dedicated pages,
donc ce n'est pas sur toutes les pages du site.
not across every page of the site.
ou des formules d'abonnement sans publicité, par exemple YouTube Premium,
or ad-free subscription services—for example, YouTube Premium;
donc vous juste payer un abonnement tous les mois et vous n'aurez plus de publicité
you pay a monthly subscription fee,
sur le site. Donc il existe d'autres pistes ou adaptations que l'on peut mettre en
and then no longer see ads on the site. So other possible approaches or adaptations exist.
place. Donc quelques exemples, déjà il y a le cadre juridique,
For instance, first there’s the legal framework,
donc la loi RGPD qui a été mise en place en 2018.
namely the General Data Protection Regulation (GDPR), implemented in 2018.
ça impose le consentement de l'internaute pour les cookies permettant son traçage
It requires internet users’ explicit consent
sur internet. Il y a une mesure similaire qui interdit l'envoi d'emails ou de SMS
for cookies that track their online activity. A similar rule
sans accord de l'utilisateur.
prohibits sending emails or SMS messages without the user’s prior agreement.
Ça rend possible des abonnements, par exemple les newsletters.
This makes subscription services possible—such as email newsletters.
Donc dans votre mail, vous avez tout en bas,
At the bottom of your email, you’ll usually see:
vous souhaitez vous désabonner oui ou non et du coup vous recevrez plus les mails.
“Unsubscribe? Yes/No”—clicking it stops those emails from arriving.
Le deuxième point, c'est les systèmes anti- pub et les bloqueurs de pub,
Second, there are ad-blocking systems and ad blockers,
donc Adblock, uBlock par exemple.
such as Adblock or uBlock.
Ces systèmes, ils permettent de bloquer les publicités,
These tools can block ads,
ils induisent quand même une surconsommation de mémoire de l'ordinateur,
yet they still increase computer memory usage,
car tous les bloqueurs de publicité doivent analyser l'ensemble du contenu de la
since each ad blocker must analyze the entire webpage’s content,
page. Donc Adblock Plus, il a été évalué par un ingénieur logiciel,
for example, Adblock Plus. In 2014, software engineer Nethercott assessed it in his paper “Adblock Plus Effects on Firefox Memory Usage,” stating that
donc Nethercott en 2014 dans l'article Adblock Plus affects on Firefox memory usage,
…
que le navigateur consomme 417 Mo de mémoire vive avec Adblock Plus,
with Adblock Plus enabled, the browser uses 417 MB of RAM,
comparé à 194 Mo sans ce système bloqueur de publicité.
compared to just 194 MB without this ad-blocking tool.