B2 · Episode 2 · 4:44
Where Does Knowledge Come From?
This episode introduces epistemology—the philosophical study of the nature, origins, and limits of human knowledge. It explores key questions about how we know what we know and examines traditional sources of knowledge: perception, reason, introspection, memory, and testimony.
Source：Sismique · License：CC BY 3.0
Transcript
Ceci est donc l'introduction d'une série en sept épisodes sur la connaissance et sur
This is therefore the introduction to a seven-episode series on knowledge and
l'épistémologie, c'est- à- dire, selon Piaget,
epistemology—that is, according to Piaget,
l'étude de la constitution des connaissances valables.
the study of how valid knowledge is constructed.
Comment est- ce qu'on sait ce qu'on sait?
How do we know what we know?
Alors c'est un nouveau format, sans interview,
So this is a new format—no interviews,
avec simplement ma voix monocorde dans vos oreilles et la restitution de pas mal
just my monotonous voice in your ears, plus the presentation of quite a few
d'heures de recherche.
hours of research.
Parce que la connaissance n'étant pas innée,
Since knowledge is not innate,
et que personnellement je n'ai pas accès à une révélation,
and since I personally have no access to revelation,
il a bien fallu que je bosse un peu.
I really had to do some work.
Alors, je ne pourrai évidemment pas parler de tout,
Naturally, I won’t be able to cover everything,
par manque de connaissance, justement, et par souci de concision malgré tout,
due both to my own lack of knowledge—and also for the sake of concision,
mais j'espère vous donner un aperçu des grands penseurs, des idées clés,
yet I hope to give you an overview of major thinkers and key ideas,
en espérant que ça nous aide in fine à mieux questionner, mieux penser,
hoping this will ultimately help us question more deeply and think more clearly,
et donc à être peut- être un peu plus libres.
and thus perhaps become a little freer.
Cet épisode s'appelle Introduction.
This episode is titled 'Introduction.'
Par souci de cohérence ou par manque d'originalité, comme vous voudrez,
For the sake of coherence—or lack of originality, whichever you prefer,
je vais donc introduire le sujet.
I’ll now introduce the topic.
On va essayer de problématiser un peu et de donner un aperçu de la suite.
We’ll try to frame it as a problem and give a brief preview of what’s to come.
Alors, la connaissance, c'est un sujet qui peut sembler abstrait,
Knowledge may seem like an abstract topic,
mais en réalité, c'est quelque chose qui nous concerne tous et tous les jours.
but in reality, it concerns each and every one of us—every single day.
Et ça ouvre des tonnes de questions.
It opens up countless questions.
J'en ai déjà partagé quelques- unes, en voici d'autres.
I’ve already shared some of them; here are a few more.
Qu'est ce que ça veut dire connaître quelque chose,
What does it actually mean to ‘know’ something?
et de quoi peut on être vraiment sûr?
And what can we truly be certain of?
Ces interrogations, elles sont au cœur de ce qu'on appelle donc l'épistémologie,
These questions lie at the heart of what we call ‘epistemology.’
qui est la branche de la philosophie qui s'intéresse à la nature,
Epistemology is the branch of philosophy concerned with the nature of knowledge,
aux origines et aux limites de la connaissance humaine.
its origins, and its limits.
L'idée c'est de prendre du recul pour examiner non seulement ce qu'on sait,
The idea is to step back—not only to examine what we know,
mais comment on le sait, et en fait c'est crucial.
but also how we know it—and this is truly crucial.
Surtout notre époque où on est confronté à une infinité de points de vue sur tout et
Especially today, when we face an endless array of viewpoints on every topic,
n'importe quoi depuis que n'importe qui a un haut parleur dans sa poche et s'exprime
on anything at all—since anyone now carries a megaphone in their pocket,
sur les réseaux.
and expresses themselves online.
D'autant plus qu'en même temps,
Moreover, at the same time,
on assiste à une perte de confiance généralisée dans les institutions
we’re witnessing a widespread loss of trust in traditional institutions of knowledge:
traditionnelles du savoir:
universities, the media, experts—
les universités, les médias, les experts, tout se remet en question,
everything is being questioned,
à tort ou à raison d'ailleurs, après tout qui suis- je pour le dire moi,
rightly or wrongly—after all, who am I to judge?
qui ne suis expert en rien?
I’m no expert in anything.
Et comme l'a dit le sociologue Zygmunt Bauman,
As sociologist Zygmunt Bauman put it,
nous vivons dans une société liquide,
we live in a ‘liquid society’,
où beaucoup de repères que l'on croyait stables sont dissous les uns après les
where many reference points once thought stable are dissolving, one after another.
autres. Donc tout le monde est un peu perdu, on n'y comprend plus rien,
So everyone feels somewhat lost—we no longer understand what’s going on,
ou alors on croit tout comprendre,
or else we think we understand everything,
alors qu'en fait on ferait mieux de faire preuve d'un peu plus d'humilité.
when in fact, we’d do better to show greater humility.
Et c'est à ça que ça sert l'épistémologie, à prendre de la hauteur,
And that’s what epistemology is for—to help us gain perspective,
à nous aider à comprendre comment on construit notre connaissance et surtout quelles
to understand how we construct our knowledge—and especially to recognize,
sont les limites de cette connaissance.
what the limits of that knowledge are.
Parce que oui, notre connaissance a des limites,
Yes, our knowledge has limits,
et c'est super important de l'avoir en tête.
and it’s extremely important to keep that in mind.
Alors on va commencer par le commencement.
So, let's begin at the beginning.
Qu'est- ce que c'est que la connaissance?
What is knowledge?
Nos amis les philosophes, qui vont nous accompagner dans cette série,
Our philosopher friends—who will accompany us throughout this series—
ont longtemps défini la connaissance comme une croyance vraie et justifiée.
have long defined knowledge as ‘a true and justified belief.’
Et ça veut dire quoi?
What does that mean?
Ça veut dire que pour connaître quelque chose, il faut:
It means that to know something, three conditions must be met:
1. Le croire, 2.
1. You believe it;
Que ce soit vrai, et 3.
2. It must be true;
Avoir de bonnes raisons de le croire.
3. You must have good reasons for believing it.
À premier abord, ça peut sembler assez évident.
At first glance, this may seem quite obvious.
On pourrait dire que connaître, c'est savoir quelque chose avec certitude.
We might say that ‘knowing’ means knowing something with certainty.
Mais est- ce vraiment si simple?
But is it really that simple?
Prenons un exemple.
Let’s take an example.
Vous connaissez bien sûr votre date de naissance, n'est- ce pas?
You certainly know your own date of birth, right?
Vous en êtes sûr et certain.
You’re absolutely sure of it.
Mais comment vous le savez?
But how do you know it?
Vous vous en souvenez?
Do you remember it yourself?
Bah non, bien sûr que non.
Well, no—of course not!
Vous savez parce qu'on vous l'a dit,
You know it because someone told you,
parce que c'est écrit sur votre carte d'identité, ou même dans un registre.
because it’s written on your ID card—or even in an official registry.
Mais est- ce que c'est vraiment une connaissance certaine?
But is this truly certain knowledge?
Qu'est- ce qui vous prouve que personne ne s'est trompé quelque part?
What proves that no one made a mistake somewhere along the way?
Pour l'anecdote, on se souvient que Barack Obama, à l'époque,
As an anecdote, recall that Barack Obama, at the time, had to prove
a dû prouver qu'il était bien né aux États- Unis,
he was indeed born in the United States;
alors que Trump mettait en doute cette information,
Donald Trump questioned this information;
et que d'ailleurs beaucoup de personnes continuent d'en douter,
and, in fact, many people still doubt it today;
puisqu'après tout, qui me dit que le document présenté était vrai?
after all, who’s to say the document presented was genuine?
Ce petit exemple nous montre déjà que s'accorder sur la vérité,
This small example already shows that reaching agreement on truth
ce n'est pas si simple.
is not so simple.
Il y a différentes sources de connaissance.
There are different sources of knowledge.
Traditionnellement, on en distingue plusieurs.
Traditionally, several types are distinguished.
D'abord la perception, c'est ce qu'on apprend à travers nos sens.
First is perception—knowledge gained through our senses.
Quand vous voyez un arbre, vous touchez son écorce, vous sentez son odeur,
When you see a tree, touch its bark, or smell its scent,
c'est de la connaissance par perception.
that is knowledge acquired through perception.
Ensuite, la raison.
Next is reason.
C'est ce qu'on déduit par ce qu'on va appeler le raisonnement logique.
It refers to conclusions drawn through logical reasoning.
Par exemple, si vous savez que tous les humains sont mortels et que Socrate est un
For example, if you know all humans are mortal and Socrates is a human,
humain, vous pouvez en déduire que Socrate est mortel.
you can deduce that Socrates is mortal.
ensuite l'introspection c'est ce qu'on apprend en examinant nos propres états
Then comes introspection—knowledge gained by examining our own mental states.
mentaux quand vous réalisez que vous êtes en colère ou heureux c'est de la
When you realize you are angry or happy,
connaissance par introspection
that is knowledge acquired through introspection.
Il y a aussi la mémoire, c'est ce dont on se souvient avoir appris dans le passé.
There is also memory—recalling what we learned in the past.
Quand vous vous rappelez la date de naissance de votre meilleur ami,
When you recall your best friend’s birthday,
c'est de la connaissance par mémoire.
that is knowledge acquired through memory.
Et puis le témoignage, c'est ce qu'on apprend des autres.
And then there is testimony—knowledge gained from others.
Et comme on l'a vu avec l'exemple de votre date de naissance,
As shown by the earlier example of your birthday date,
une grande partie de notre connaissance, notamment individuelle,
much of our knowledge, especially individual knowledge,
vient du témoignage.
comes largely from testimony.