B2 · Episode 21 · 4:58
Founders of the Scientific Revolution
This episode explores how Francis Bacon and Galileo Galilei transformed the pursuit of knowledge: Bacon introduced the inductive method and his 'four idols'—systematic biases hindering understanding—while Galileo pioneered instrumental observation, experimentation, and the mathematical language of nature.
Source：Sismique · License：CC BY 3.0
Transcript
dernière chose à préciser
One final point to clarify is
l'absence relative de femmes dans ce récit ne reflète pas un manque de capacité ou
the relative absence of women in this narrative does not reflect any lack of ability or
d'intérêt de leur part évidemment ni de ma part d'ailleurs mais plutôt les barrières
interest on their part—obviously, nor on my part either—but rather the social and institutional barriers of that era.
sociales et les barrières institutionnelles de l'époque
the social and institutional barriers of that era.
puisque de fait ce sont des hommes dont on va parler parce que c'est eux que
In fact, it is men we will discuss, because
l'histoire a retenu aussi parce que ce sont des hommes qui avaient accès au cercle
history has recorded them—and also because they had far greater access to circles of knowledge, power, and reflection
de savoir de pouvoir de réflexion bien plus que les femmes ce qui évidemment leur a
than women did—giving them, of course, an undeniable advantage.
donné un avantage indéniable
giving them, of course, an undeniable advantage.
C'est toujours bon de s'en rappeler.
It’s always good to remember this.
Alors allons- y, entamons ce parcours d'idées.
So let’s begin this journey through ideas!
L'un des premiers à théoriser cette nouvelle approche de la connaissance,
One of the first thinkers to theorize this new approach to knowledge was
c'est Francis Bacon.
Francis Bacon.
Oui, c'est un bruit de morceau de bacon en train de griller,
Yes—that’s the sound of a piece of bacon sizzling in a pan,
désolé, j'ai pas pu résister.
Sorry—I couldn’t resist.
Donc Bacon est né en 1561 à Londres.
Bacon was born in London in 1561.
Il a été à la fois philosophe, homme politique,
He was both a philosopher and a politician—
comme quoi les deux casquettes ne sont pas forcément incompatibles,
showing that these two roles aren’t necessarily incompatible.
et son apport principal, c'est pas d'avoir fait des découvertes scientifiques
His main contribution wasn’t making specific scientific discoveries,
spécifiques, mais il se trouve dans une nouvelle façon de penser la science elle-
but rather proposing a new way of thinking about science itself.
même. Dans son ouvrage majeur, le Novum Organum, publié en 1620,
In his major work, the *Novum Organum*, published in 1620,
Francis propose une nouvelle méthode pour acquérir des connaissances sur le monde.
Francis proposed a new method for acquiring knowledge about the world.
Cette méthode, qu'on appelle inductive,
This method—called induction—
elle part de l'observation systématique des phénomènes pour en tirer des lois
starts from systematic observation of phenomena to derive general laws.
générales. c'est donc l'inverse de la méthode déductive qui prévalait jusqu'alors,
It is thus the opposite of the deductive method that had prevailed until then,
où l'on partait des principes généraux pour en déduire des cas particuliers.
which began with general principles to deduce particular cases.
Donc Bacon insiste sur l'importance de l'expérimentation.
So, Bacon stresses the importance of experimentation.
Et il a cette phrase célèbre
And he has this famous phrase:
qui résume bien sa pensée,
which aptly summarizes his thinking:
je cite: « La nature, pour être commandée, doit être obéie. »
I quote: ‘Nature, to be commanded, must be obeyed.’
En d'autres termes, pour comprendre et maîtriser la nature,
In other words,
il faut d'abord l'observer attentivement et l'interroger activement par des
to understand and master nature,
expériences. Et au passage, on voit bien transpirer l'ambition de domination de la
we must first observe it closely and actively question it through experiments.
nature qu'on retrouvera chez Descartes dans cette fameuse citation: « Se rendre
Incidentally, we can clearly see here the ambition to dominate nature—
comme maître et possesseur de la nature. » On y reviendra.
an ambition later echoed by Descartes in his famous statement: ‘Make ourselves the masters and possessors of nature.’ We’ll return to this.
et bacon lui va assez loin déjà en identifiant ce qu'il appelle les idoles
Moreover, Bacon goes quite far already, identifying what he calls ‘idols’—
ce qui sont ces préjugés et erreurs qui entravent selon lui notre quête de
namely, the prejudices and errors that hinder our pursuit of knowledge;
connaissance et il en distingue quatre types
and he distinguishes four types.
Le premier, les idoles de la tribu,
The first is the Idols of the Tribe,
qui sont les préjugés inhérents à la nature humaine.
prejudices inherent to human nature.
l'homme les humains ne peuvent pas faire autrement que d'avoir des préjugés.
Humans inevitably hold prejudices.
Deuxième, c'est les idoles de la caverne,
The second is the Idols of the Cave,
qui sont nos préjugés individuels, propres à nous- mêmes en tant qu'individu.
our individual, personal prejudices.
Le troisième, ce sont les idoles du forum, les erreurs liées au langage.
The third is the Idols of the Marketplace—errors arising from language.
Le quatrième, ce sont les idoles du théâtre,
The fourth is the Idols of the Theatre,
les faux systèmes philosophiques qui nous servent de référence.
false philosophical systems that serve as our reference points.
Et en identifiant ces obstacles,
By identifying these obstacles,
Bacon nous invite déjà à une forme de vigilance intellectuelle qui est au cœur de la
Bacon already invites us to a kind of intellectual vigilance
démarche scientifique qui va suivre.
that lies at the heart of the scientific approach to follow.
C'est un peu comme s'il nous disait:
It’s almost as if he’s telling us:
attention, votre cerveau vous joue des tours,
Watch out—your brain is playing tricks on you;
méfiez- vous de vos premières impressions et de vos préjugés.
be wary of your first impressions and your preconceptions.
Et pour creuser, je vous renvoie vers les épisodes sur la neuroscience qui a repris
To explore this further, I refer you to the neuroscience episodes that revisited
ces thèmes- là bien plus tard,
these very themes much later,
notamment à travers des thématiques de biais de perception,
especially topics like perceptual biases,
biais de raisonnement, biais cognitifs.
reasoning biases, and cognitive biases.
Voilà, si ça vous intéresse, il y en a plusieurs.
That’s it—if this interests you, there are several such episodes.
L'impact de Francis Bacon sur la pensée scientifique est phénoménal.
Francis Bacon’s impact on scientific thinking is phenomenal.
Son approche empirique, basée sur l'observation et l'expérimentation,
His empirical approach—grounded in observation and experimentation—
va devenir tout simplement la norme dans les sciences naturelles.
would simply become the standard norm in the natural sciences.
Passons maintenant à Galilée, qui est une autre figure emblématique de cette
Now let’s turn to Galileo, another iconic figure of this revolution.
révolution. Galilée naît en 1564 et va mettre en pratique et développer cette
Galileo was born in 1564 and put into practice—and further developed—
nouvelle approche de la connaissance dont Bacon a jeté les bases.
this new approach to knowledge, first laid down by Bacon.
Ce qui caractérise l'approche de Galilée,
What characterizes Galileo’s approach is
c'est l'utilisation systématique de l'observation instrumentée et de
the systematic use of instrument-assisted observation and
l'expérimentation.
experimentation.
Alors on va prendre l'exemple de ces observations astronomiques.
Let’s take astronomical observations as an example.
En 1609, Galilée pointe sa lunette vers le ciel de Toscane,
In 1609, Galileo pointed his telescope toward the sky over Tuscany,
et ce qu'il y voit va bouleverser la vision du cosmos.
and what he saw would completely overturn the prevailing cosmic worldview.
Il contemple les montagnes de la Lune, les satellites de Jupiter,
He observed mountains on the Moon and moons orbiting Jupiter,
les phases de Vénus, et ces observations viennent confirmer le modèle héliocentrique
as well as the phases of Venus; these observations confirmed Copernicus’s heliocentric model—
de Copernic, dont nous avons déjà parlé si vous ne vous étiez pas endormi en route,
a model we’ve already discussed—if you didn’t fall asleep along the way.
en remettant en question la vision aristotélicienne d'un cosmos divisé entre un
They also challenged Aristotle’s view of a cosmos divided between
monde terrestre imparfait et des cieux parfaits et immuables.
an imperfect terrestrial world and perfect, unchanging heavens.
Mais Galilée ne se contente pas d'observer il expérimente, il mesure,
But Galileo didn’t stop at observation—he conducted experiments, took measurements,
il met en équation.
and formulated laws mathematically.
Sa fameuse phrase résume bien son approche ouvrez les guillemets le livre de la
His famous quote perfectly captures his approach: ‘Open quotation marks—the book of nature’
nature est écrit en langage mathématique fermez les guillemets.
‘is written in the language of mathematics.’ Close quotation marks.