B2 · Episode 31 · 4:57
The Dialectical Journey of Knowledge
This episode explores Hegel's and Marx's dialectical approaches to knowledge—contrasting idealism with historical materialism—and introduces Auguste Comte's positivism, which grounds valid knowledge in empirical observation and scientific laws.
Source：Sismique · License：CC BY 3.0
Transcript
Donc en gros, on n'a pas de mémoire,
So, in short, we have no memory,
on répète éternellement les mêmes erreurs,
and we endlessly repeat the same mistakes,
parce qu'on ne fait pas l'effort de bien étudier les causes profondes qui sont en
because we don’t make the effort to thoroughly study the deep-rooted causes—
gros toujours les mêmes.
causes that are always the same.
Je m'égare un peu.
I’m straying a bit.
Alors l'influence de Hegel sur la pensée ultérieure est là encore importante,
Hegel’s influence on later thought is again significant,
vous me direz, sinon je vous en aurais pas parlé.
you might say—if I hadn’t mentioned it, I wouldn’t have brought it up at all.
Et c'est une époque où les grands penseurs se répondent, se complètent,
It was an era when great thinkers responded to, complemented,
se dépassent à une vitesse totalement inédite.
and surpassed one another at an entirely unprecedented pace.
Peu de temps après, Marx va reprendre la méthode dialectique de Hegel,
Shortly afterward, Marx adopted Hegel’s dialectical method,
mais en la remettant sur ses pieds.
but turned it right-side up.
Qu'il la remet sur ses pieds, c'est comme s'il nous disait, Hegel,
By ‘turning it right-side up,’ he’s essentially telling Hegel:
c'est pas mal ton truc, mais je peux
‘Your approach isn’t bad—but’
mieux faire, moi.
‘I can do even better.’
Donc là où Hegel voyait l'histoire comme le développement de l'esprit,
Where Hegel saw history as the development of Spirit (Geist),
du Geist, le monde matériel comme une manifestation de l'esprit,
and the material world as a manifestation of Spirit—
une manifestation du monde des idées donc, Marx, lui, inverse la perspective.
that is, a manifestation of the world of ideas—Marx inverted this perspective entirely.
Pour lui, la réalité fondamentale, elle est avant tout matérielle,
For him, material reality is the fundamental basis of existence,
et les idées sont le produit
and ideas are products
des conditions matérielles d'existence.
of material conditions of existence—not their precondition.
Idéalisme contre matérialisme.
Idealism versus materialism.
La dialectique marxiste s'applique aux forces de production et aux relations de
Marxist dialectics applies to productive forces and relations of production.
production. L'accent est mis sur les conflits économiques et sociaux comme moteur de
It places emphasis on economic and social conflicts as the driving force
l'histoire, c'est la fameuse lutte des classes.
of history—that is, the famous class struggle.
Pour comprendre pourquoi on parle toujours de dialectique,
To understand why we still speak of dialectics today,
je vais vous donner quand même un exemple qu'on devrait pouvoir comprendre ensemble.
I’ll give you an example we should be able to grasp together.
le mode de production féodal, ça c'est la thèse de départ,
The feudal mode of production—that’s the starting point.
génère sa propre contradiction sous la forme de la bourgeoisie montante,
It generates its own contradiction in the form of the rising bourgeoisie.
c'est l'antithèse.
That is the antithesis.
qui mène finalement au capitalisme.
This ultimately leads to capitalism.
La synthèse. en termes d'épistémologie ça signifie que notre connaissance est
The synthesis. Epistemologically, this means our knowledge
profondément influencée par notre position dans la structure économique et sociale.
is profoundly shaped by our position within the economic and social structure.
Ce que nous pensons savoir est en grande partie déterminé par notre classe sociale
What we think we know is largely determined by our social class,
et les intérêts économiques qui y sont liés.
and by the economic interests tied to it.
Ainsi, bien que Marx rejette l'idéalisme de Hegel, il
Thus, although Marx rejects Hegel’s idealism, he still
conserve l'idée que la connaissance et la vérité sont des processus historiques en
retains the idea that knowledge and truth are historical processes,
constante évolution.
constantly evolving.
pour Marx comprendre le monde c'est comprendre comment il change
For Marx, understanding the world means understanding how it changes,
et comment nous pouvons participer à ce changement.
and how we can take part in that change.
si Hegel voyait l'histoire comme le déploiement de l'esprit avec un grand E,
Whereas Hegel saw history as the unfolding of Spirit (with a capital ‘S’),
marx lui va ancrer cette dialectique dans la matière inaugurant donc une approche
Marx anchors this dialectic in material reality—thereby inaugurating a
radicalement nouvelle de la connaissance et de l'histoire.
radically new approach to knowledge and history.
et puisque j'ai cité hegel je cite marx
Since I’ve just cited Hegel, let me now quote Marx:
l'histoire de toute société jusqu'à nos jours
The history of all hitherto existing society
n'a été que l'histoire de luttes de classes
has been the history of class struggles.
Alors je pourrais consacrer des épisodes entiers à chacun de ces penseurs,
I could devote entire episodes to each of these thinkers,
puisque c'est non seulement intéressant,
not only because it’s fascinating,
mais aussi ça se complexifie un petit peu à mesure que la pensée avance.
but also because things gradually become more complex as thought advances.
Voilà, je vous laisse encore une fois creuser par vous- même pour qu'on puisse
Alright—once again, I’ll leave you to explore further on your own, so we can move forward.
enchaîner. Alors ces approches,
Now, these approaches—with their totalizing ambitions—
avec leur ambition totalisante, vont aussi susciter des réactions critiques.
will also provoke critical reactions.
Je vous ai dit, c'est un peu le processus.
I told you earlier—it’s somewhat of a process.
Et l'une des plus importantes nous vient d'Auguste Comte,
One of the most important figures is Auguste Comte,
qui est le fondateur du positivisme et qui va proposer une approche,
the founder of positivism, who proposes an approach,
encore une fois, très différente de la connaissance.
once again, radically different from traditional knowledge.
alors notre ami auguste qu'on pourrait qualifier d'ingénieur de la philosophie
Our friend Auguste—whom we might call a philosopher-engineer—
soutient que la seule connaissance valable est celle qui se base sur l'observation
argues that the only valid knowledge must be based on observation
des faits et la découverte des lois qui les régissent.
of facts and the discovery of the laws governing them.
Il développe ce qu'il appelle la loi des trois états,
He develops what he calls the ‘Law of the Three Stages’,
selon laquelle la connaissance humaine passe par trois stades.
according to which human knowledge passes through three stages.
il y a d'abord le stade théologique, l'état théologique,
First is the theological stage—the theological state—
où les phénomènes sont expliqués par l'action d'êtres surnaturels.
where phenomena are explained by the action of supernatural beings.
puis l'état métaphysique, où on fait appel à des entités abstraites.
Then comes the metaphysical state, where abstract entities are invoked.
et enfin l'état positif ou scientifique,
Finally, the positive—or scientific—state,
où on cherche à découvrir les lois qui régissent les phénomènes observables.
where we seek to uncover the laws governing observable phenomena.
et pour cond la tâche de la philosophie n'est pas
Thus, philosophy’s task is no longer
de spéculer sur la nature ultime de la réalité on est passé à autre chose
to speculate about reality’s ultimate nature—we’ve moved on—
mais de synthétiser et d'organiser les connaissances produites par les sciences
but rather to synthesize and organize the knowledge produced by the sciences.
Il propose une classification
He proposes a classification
des sciences allant des plus générales aux plus complexes mathématiques,
of the sciences—from the most general to the most complex: mathematics,
astronomie, physique, chimie, biologie,
astronomy, physics, chemistry, biology,
et enfin sociologie qui est un terme qu'il invente, ce
and finally sociology—a term he himself invented—
qui est quand même pas mal.
which is quite an achievement.
Le positivisme influence profondément le développement des sciences sociales au XIXe
Positivism profoundly influenced the development of the social sciences in the 19th century
siècle et au début du XXe siècle,
and early 20th century,
et le Cercle de Vienne l'étoffe et le développe en positivisme logique,
and the Vienna Circle enriched and developed it into logical positivism,
aussi appelé empirisme logique,
also called logical empiricism,
ce qui vise à établir une philosophie scientifique rigoureuse.
aiming to establish a rigorous scientific philosophy.