B2 · Episode 1 · 5:59
Why Death Is Not to Be Feared
This episode explores Epicurus's famous philosophical argument that death is nothing to fear: when we exist, death is not present; and when death is present, we no longer exist—so it cannot affect us. It examines his materialist view that death is the absence of sensation, not suffering, and emphasizes living well in the present.
Source：Coursitout · License：CC BY 3.0
Transcript
Alors dans cette vidéo, on va s'intéresser à une citation assez célèbre,
So in this video, we’ll explore a quite famous quote,
et à juste titre, d'Épicure.
and quite rightly so—it’s by Epicurus.
Donc Épicure, c'est lui.
This is Epicurus himself.
piqure et c'est un philosophe grec ses dates de vie et de mort ce sont trois cent
He was a Greek philosopher; he lived from 341 BCE,
quarante et un deux cent soixante dix.
to 270 BCE.
Donc on va passer tout de suite à la lecture de la citation et puis après on va
We’ll now read the quote right away, and then analyze it.
l'analyser. Le plus effrayant des mots, la mort, ne nous est rien,
‘The most frightening word—death—is nothing to us.’
disais- je. Quand nous sommes, la mort n'est pas là, et quand la mort est là,
I said: ‘When we are alive, death is not present; and when death is present,’
c'est nous qui ne sommes pas.
‘we no longer are.’
Et ça c'est une citation donc issue de la lettre à Ménécée.
This quote comes from his Letter to Menoeceus.
Alors juste pour mettre en comparaison,
Just for comparison,
j'ai trouvé ce petit sondage de Ifop de 2016 dans
I found a small 2016 Ifop survey stating that,
lequel il est dit que 41% des Français pensent souvent à la mort et quand même 21%
41% of French people often think about death,
des Français ont peur de la mort.
and as many as 21% fear death.
Donc c'est pas une majorité, mais c'est quand même un pourcentage qui est pas
It’s not a majority, yet it’s still a non-negligible percentage.
négligeable. Alors qu'est- ce qu'il dirait Épicure à ces gens- là?
So what would Epicurus say to these people?
il leur dirait premièrement que la mort ça fait partie des superstitions à ne pas
He’d tell them first: death belongs among superstitions we shouldn’t fear;
craindre donc la mort c'est une superstition
in other words, death itself is a superstition,
Plutôt la crainte de la mort, c'est une superstition,
or rather, the fear of death is the superstition,
et il ne faut pas la craindre parce que finalement elle n'a rien de réel.
and we shouldn’t fear it, because ultimately it has no reality.
Pourquoi elle n'a rien de réel?
Why does it have no reality?
Eh bien, c'est ce qui nous est dit dans cette citation: la mort,
Well, as this quote tells us: death,
c'est simplement un événement du futur,
is simply an event in the future,
mais un futur que l'on n'atteindra jamais. Pourquoi?
a future we’ll never actually reach. Why?
Eh bien, en fait, pour avoir une sensation qui est négative.
Because to experience a negative sensation,
Par exemple, lorsqu'on a une douleur, comme une brûlure, ou lorsque l'on tombe,
For example, when we feel pain—like a burn—or when we fall,
on a mal et donc c'est quelque chose de négatif,
we feel discomfort, so it’s a negative experience.
on n'a pas envie d'avoir cette expérience de nouveau.
We naturally don’t want to experience it again.
eh bien on pourrait se dire c'est un peu la même chose avec la mort c'est une
Well, we might think: death is somewhat the same—
expérience qui va nous arriver nécessairement et donc que l'on craint parce qu'on a
it will inevitably happen to us, so we fear it,
l'impression que ça va être quelque chose de négatif or epicure nous dit la mort
because we assume it will be something negative. Yet Epicurus says: death
c'est l'absence de sensation lorsque l'on meurt notre corps cesse d'exister puisque
is the complete absence of sensation; when we die, our body ceases to exist,
donc epicure il est matérialiste il considère que tout est fait de matière
since Epicurus is a materialist—he believes everything is made of matter—
matérialiste. Et donc puisque notre corps est fait de matière,
he holds a materialist view. And since our body is made of matter,
lorsque l'on meurt, nos sensations disparaissent,
when we die, our sensations vanish,
et donc notre mort ne va pas être douloureuse,
so death itself won’t be painful,
puisque par définition la mort c'est l'absence de sensations.
since, by definition, death is the absence of sensation.
Donc déjà on peut écarter cette crainte.
Thus, this fear can already be set aside.
On n'aura pas mal, on n'aura pas de douleur lorsque l'on va mourir.
We won’t feel pain or discomfort at the moment of dying.
On peut avoir de la douleur, par exemple si on a un accident en amont de notre mort,
Of course, we may feel pain before death—for instance, in an accident—
mais le moment même, l'instant où l'on cesse de vivre,
yet the very instant when life ends,
ce n'est pas un instant douloureux.
is not a painful moment.
Tant que l'on vit, on a des sensations, ce qui signifie que l'on n'est pas mort,
As long as we’re alive, we have sensations—which means we’re not yet dead,
et donc la mort ne nous concerne pas, elle n'est pas là.
so death doesn’t concern us; it simply isn’t here yet.
Et au moment où l'on meurt, par définition, on cesse de vivre,
And at the exact moment we die, by definition, life ends,
on cesse d'avoir des sensations,
and sensations cease entirely,
et donc la mort n'est pas inquiétante non plus. Voyez pour faire un petit
so death isn’t troubling either. Let’s now briefly recap:
récapitulatif sur une ligne,
Imagine summarizing it on a single line:
on pourrait dire que si on divise notre vie
If we divide our existence into two parts—life and death—
et notre mort en deux segments, donc d'un côté on a la vie
on one side lies life, filled with sensations,
avec les sensations, Comme par exemple,
such as pain;
la douleur. et ensuite on a la mort
on the other side lies death,
qui serait davantage finalement un point plutôt qu'un segment mais on va se laisser
which is ultimately more like a point than a stretch—but let’s leave some space to write it down:
un peu d'espace pour pouvoir écrire
so we can write:
donc la mort qui est l'absence
death—the absence
De sensations.
of all sensation.
Et donc l'absence de douleur.
And therefore, the absence of pain.
Donc pendant toute cette partie- ci, finalement,
So, during this entire phase,
ça ne sert à rien de craindre la mort qui se situe après,
there’s no point in fearing death, which lies ahead,
puisque la mort ne nous concernera jamais.
since death will never concern us.
Vraiment, pour le dire de la manière la plus simple possible,
Really, to put it as simply as possible,
tant que l'on est en vie, on n'est pas mort,
as long as you're alive, you're not dead,
et donc il n'y a pas de raison de craindre la mort.
and so there's no reason to fear death.
D'une manière un peu symétrique, on pourrait penser également que
In a somewhat symmetrical way, we might also think that
on ne craint pas notre existence avant notre vie.
we do not fear our existence before our life begins.
Voyez, si on devait tracer un autre segment, on pourrait dire qu'avant notre vie,
Look, if we were to draw another line segment, we could say that before our lives,
le monde existait avant nous.
the world already existed.
Et donc cette portion qui existait avant notre vie,
So, this portion that existed before our life,
elle est similaire à la portion qui existera après notre vie.
is similar to the portion that will exist after our life.
Cette absence d'existence, elle n'était pas douloureuse a priori,
This absence of existence wasn’t painful in itself,
on ne la craint pas tant que l'on est en vie,
we don’t fear it as long as we’re alive,
donc il n'y a pas de raison de la craindre une fois mort.
so there’s no reason to fear it after death.
On a déjà connu l'absence d'existence avant notre vie, avant de naître,
Before we were born, before life began, we already experienced the absence of existence,
et donc cette absence d'existence, on va de nouveau la connaître après notre vie,
and so we will experience this absence of existence again after our lives end,
au moment de la mort.
at the moment of death.
Elle n'est pas plus à craindre avant qu'elle ne l'est après.
It is no more to be feared before than after.
Ce qui importe vraiment, c'est la qualité de cette vie, de ce passage.
What truly matters is the quality of this life, of this passage.
où l'on a des sensations, où l'on a des douleurs, où l'on a des impressions.
where we have sensations, where we have pains, where we have impressions.
Et c'est vraiment ça qui est capital,
And this is truly what is essential,
c'est vraiment sur ça qu'il faut se focaliser. Et c'est donc un petit peu de la même
it’s truly on this point that we must focus. And so, in a somewhat similar way
manière que Montaigne le dira plus tard: philosopher,
as Montaigne will later say:
c'est apprendre à mourir. Philosophie,
to philosophize is to learn to die. Philosophy,
c'est apprendre.
is learning.
à mourir. Donc c'est Montaigne qui dira ça plus tard.
Until death. So Montaigne later expressed this idea.
et ça rejoint tout à fait la philosophie d'Épicure
This fully aligns with Epicurus’s philosophy.
tant que l'on est en vie il faut profiter de cette vie pour devenir sage pour se
As long as we’re alive, we must enjoy life and strive to become wise,
libérer de ces superstitions de ces craintes finalement qui n'arriveront jamais et
thereby freeing ourselves from superstitions and fears—fears that will never actually occur.
se libérer de ces craintes c'est devenir sage c'est accéder à la sagesse
Freeing ourselves from such fears means becoming wise—reaching true wisdom.
donc encore une fois ce n'est pas la durée de notre vie qui importe c'est la qualité
Thus, once again: what matters isn’t how long we live, but how well we live.
de notre vie finalement puisque notre vie est entourée de deux néants avant notre
After all, our life is flanked by two voids: before our birth and after our death.
existence et après notre existence qu'elle soit très très longue ou qu'elle soit
Whether our life is extremely long or extremely short,
très très courte la seule chose qui importe c'est qu'elle soit bonne
the only thing that truly matters is that it be a good one.
Voilà donc on en a terminé avec cette citation qui est vraiment très très connue
That’s it—we’ve now covered this quotation, which is truly very famous in the history of philosophy.
dans l'histoire de la philosophie,
It’s widely known in the history of philosophy.
et encore une fois à mon sens à juste titre puisqu'elle permet de nous interroger
And in my view, rightly so—because it invites us to reflect on what death truly is.
sur ce que c'est réellement la mort.
It prompts us to question the true nature of death.
Donc voilà si ça vous a intéressé n'hésitez pas à laisser un j'aime et à vous
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abonner, et puis on se voit dans une prochaine vidéo.
See you in the next video!