B2 · Episode 28 · 4:56
One honest goodbye can be enough
This episode explores the profound meaning behind a dying person's loss of appetite and how a single heartfelt farewell can bring emotional release. It emphasizes attentive listening, respecting the individual's wishes, and caring with love—even when families struggle to accept natural cessation of eating.
Source：librairie mollat · License：CC BY 3.0
Transcript
Parce que moi, je fais partie de ces psychologues qui savent que quelquefois une
Because I’m one of those psychologists who know that sometimes just one
seule parole délivre.
single word brings relief.
Combien de fois j'ai encouragé des proches à dire quelque chose qu'ils avaient sur
How many times have I encouraged loved ones to say something
le cœur, je dirais vraiment dire au revoir à la personne,
they’ve had on their heart—like saying goodbye to the person,
et la personne mourait dans la foulée, la nuit suivante ou la journée suivante.
and the person would then pass away shortly after—later that night or the next day.
Donc la parole délivre.
So words truly bring relief.
Bon, ça c'est mon expérience de psychologue
Well, this is my personal experience as a psychologist
ayant travaillé en soins palliatifs.
who has worked in palliative care.
Mais évidemment, il n'y en a pas partout,
But clearly, such services aren’t available everywhere,
puisque justement, je vous le dis,
since, as I’ve just told you,
il y a 20 départements dans lesquels il n'y a aucun soin palliatif.
there are 20 departments in France with no palliative care at all.
Sur cette question de l'alimentation dont décide tout un coup,
Regarding this sudden decision to stop eating,
c'est vrai qu'il est très parlant de montrer l'exemple de cette femme,
it’s truly telling to cite the example of this woman—your mother-in-law—who returns home with her shopping bag
votre belle- mère, qui revient avec son sac
and discovers, deep down,
de courses et qui découvre au fond qu'elle n'a plus envie.
that she no longer feels like eating.
Donc là, il y a quelque chose de très fort.
At that point, something very powerful is happening.
Vous avez dit la nourriture, c'est vraiment, transporte tout un
You mentioned food—it truly carries an entire
imaginaire. Et donc arrêter de s'alimenter ou voir quelqu'un qui arrête de
imaginary world. So stopping eating—or watching someone else stop eating—
s'alimenter, c'est un peu une catastrophe.
feels almost like a catastrophe.
C'est là où c'est le plus dur pour les familles d'accepter ça.
That’s where it’s hardest for families to accept.
Parce que les familles investissent énormément la nourriture,
Because families invest so much emotionally in food,
bien sûr. La nourriture, c'est la vie.
of course. Food is life itself.
C'est donner à manger, c'est aussi donner de l'amour, vous voyez.
Feeding someone is also giving love—you see?
Donc c'est difficile pour les familles d'accepter ça.
So it’s difficult for families to accept this.
C'est un chemin, mais quand on...
It’s a journey—but when we…
c'est pour ça que j'espère que ce livre aidera les familles,
That’s why I hope this book will help families,
parce que quand la personne est vraiment déterminée et qu'elle est sereine encore
because when a person is truly determined and calm,
une fois, et qu'on comprend que respecter sa décision, c'est un
even if only once—and we realize that respecting their decision
acte d'amour, en fait.
is, in fact, an act of love.
Je pense que là, on ne culpabilise plus.
At that point, we no longer feel guilty.
Mais tout le monde a besoin d'apprendre, en tout cas, donc les politiques,
Yet everyone needs to learn—policymakers, at the very least,
les proches, les soignants,
as well as family members, caregivers,
les responsables d'unité.
and unit managers.
Enfin finalement, votre livre,
In short, your book
au- delà de la question de la mort à l'ancienne ou de la mort à l'indienne,
goes beyond questions like ‘old-fashioned death’ or ‘Indian-style death’,
c'est comme une incitation à
is, in essence, a call to
s'informer, à s'informer, et
inform ourselves—again and again—
puis à faire œuvre de pédagogie, voilà,
and then to engage in public education.
être curieux de ce qui existe et d'essayer de trouver des alternatives
Stay curious about what already exists,
à ce qui est aujourd'hui un peu une charge mentale,
and strive to find alternatives
qui est ce grand continent de la mort surmédicalisée,
to today’s overly medicalized approach to dying—a vast, uncharted territory—
avec ces questions angoissantes d'administrer des potions,
which raises distressing questions: Should we administer medications?
de recueillir des avis de patients qui n'ont peut- être plus les moyens d'avoir des
How do we obtain patients’ opinions?
avis éclairés.
Yet they may no longer be capable of giving informed consent.
En fait, tout cela est très angoissant.
In fact, all of this is deeply distressing.
Oui, mais vous voyez, vous parlez d'avis
Yes—but you mentioned ‘informed consent’,
éclairé, mais on m'interroge beaucoup, par exemple, sur les patients.
yet many people ask me, for instance, about patients
qui sont atteints de la maladie d'Alzheimer,
with Alzheimer’s disease.
et qui effectivement,
Indeed,
est- ce qu'ils peuvent exprimer,
can they still express their wishes?
mais je veux dire toute personne peut exprimer son refus de s'alimenter en serrant
But I mean, anyone can express refusal to eat simply by tightening their lips
les lèvres et en refusant l'alimentation.
and refusing food.
Une personne atteinte d'Alzheimer qui fait cela, c'est un signe,
When a person with Alzheimer's does this, it's a sign,
il faut l'écouter, c'est à dire son corps dit quelque chose.
we must listen—meaning, their body is communicating something.
Et là, la forcer ou lui mettre une perfusion, pour moi, c'est une maltraitance.
Forcing food or inserting an IV at this point, in my view, constitutes abuse.
Vous parlez quand même dans votre livre,
You mention this in your book,
vous en reparlez parce que vous en avez déjà parlé, mais de l'ambivalence,
and revisit it, since you've already addressed it before:
en fait, évidemment, l'ambivalence des
the ambivalence people feel toward death,
personnes face à la mort.
in fact, it's obvious.
On est tous pareils, on a
We're all like this: we both want and don't want—
envie et on n'a pas envie.
it simultaneously draws us and repels us.
C'est la fable de La Fontaine que tout le
It's like La Fontaine's fable known to everyone—
monde connaît sur le vieillard et la mort.
the old man and Death.
Oui. Et donc la mort, oui, on l'appelle et puis quand elle est là,
Yes. So death—we call for it, yet when it arrives,
ouh là là. Donc l'ambivalence, elle est en nous, donc c'est
oh dear! So this ambivalence lives within us—
ce qui rend sans doute la chose très,
that's why discussing ‘consent’ is undoubtedly
très compliquée quand on parle de consentement.
extremely complicated.
Bien sûr, et c'est pour ça que dans ce que je décris aussi, quelqu'un qui,
Exactly—and that's why, in the situations I describe, someone might say:
par exemple, dit je n'ai plus faim, je n'ai plus soif, je ne veux plus,
‘I'm no longer hungry, no longer thirsty—I want nothing.’
mais la personne peut quelques jours après avoir tout d'un coup envie d'avoir,
Yet a few days later, they may suddenly wish for food,
oui, cette ambivalence,
Yes—this ambivalence
elle joue tout d'un coup, peut- être encore, voilà.
suddenly reappears—and may even recur.
Donc la clé c'est quoi?
So what's the key?
La clé c'est toujours l'écoute.
The key is always listening.
C'est le respect, le respect de ce qu'on observe, bien sûr,
It's respect—the respect for what we observe, of course,
et vérifier, parce que je pense que c'est ce que
and verification—because I believe,
j'ai fait moi- même, c'est ce que je veux dire,
as I myself have done, and as I mean to stress,
c'est vérifier que la personne n'est pas en souffrance physique,
we must verify the person isn't suffering physically;
mais cette envie de manger un jour ou d'avoir envie d'avoir un petit peu de
yet if one day they suddenly wish for a little food—or even just some jam on a small piece of bread—
confiture sur un bout de pain alors qu'on a
even though they've stopped eating for ten days and only sip water occasionally,
cessé de s'alimenter depuis dix jours et qu'on boit encore un petit peu,
well yes—that desire deserves respect,
ben oui, ça se respecte, ça va être peut- être un peu plus long.
though the process may take a bit longer.
Mais c'est le rythme de la personne.
But it's the person's rhythm.