B2 · Episode 30 · 7:20
Knowing we die makes the days clearer
This episode explores how awareness of mortality shapes our understanding of life's meaning, and examines the crucial roles of time, human connection, and philosophical reflection in end-of-life care.
Source：librairie mollat · License：CC BY 3.0
Transcript
Quand on regarde mon précédent ouvrage,
When we look at my previous book,
on peut avoir l'impression qu'il n'y a aucun lien.
we might get the impression that there’s no connection between them.
Le précédent était humoristique et parodique et consistait dans une sorte de
The previous one was humorous and parodic,
déconstruction des recettes du développement personnel,
and consisted of a kind of deconstruction of self-help book formulas,
mais pas par la démonstration, par l'humour, quoi.
not through argumentation, but through humor.
Réussir sa vie du premier coup.
‘Succeeding at Life on Your First Try.’
Et là, ça aurait presque pu s'appeler Finir sa vie.
And this one could almost be called ‘Finishing Life.’
Donc le lien, alors...
So, what is this connection, then…?
Il n'est pas que dans ce jeu avec les mots.
It’s not just about wordplay.
Le lien au fond, il est dans tout ce que j'écris,
At its core, the link lies in everything I write:
c'est- à- dire une interrogation sur le rôle que les extrémités de la vie ont
a questioning of how life’s extremes—its beginnings and endings—shape the meaning of one’s own life.
dans la construction du sens de sa propre vie.
(continuing)
Et là, évidemment, ce livre n'est pas humoristique spécialement,
Naturally, this book isn’t especially humorous,
même s'il y a un ton qui fait partie de mon écriture aujourd'hui,
though it does carry a tone characteristic of my current writing style,
où il y a des moments de légèreté, mais c'est pas comme le précédent.
featuring moments of lightness—but it’s not like the previous one.
Mais au fond, il y a cette petite passerelle qui est
Yet deep down, there’s a small bridge:
comment est- ce qu'on peut appréhender
How can we grasp our entire life as a whole?
l'ensemble de sa vie d'un
And even more importantly,
regard, et encore plus comment on peut le faire dans ces moments qu'on redoute
how can we do so during those moments we all fear,
tous de connaître, mais qu'on va tous amener a priori, mais pas forcément,
moments we’ll likely all face—even if not inevitably?
à connaître, qui sont ces moments ultimes de fin de vie.
namely, those ultimate moments at life’s end.
Donc au fond, le questionnement, il
So, fundamentally, this question accompanies me.
m'accompagne. Ensuite, ce sont les formes plutôt qui sont différentes dans le
What differs are mainly the forms I use to address these themes.
traitement de ces thématiques- là.
(continuing)
Je me demande s'il y a eu un glissement.
I wonder whether there’s been a shift.
C'est- à- dire que si vous regardez le site du Centre national de la fin de vie,
That is to say, if you visit the website of the National Center for End-of-Life Care,
on vous invite, et on le sait aujourd'hui, ça c'est vrai, vous avez raison,
you are invited—and today we know this is true; you’re absolutely right—
il y a un changement de mentalité, on va dire,
there’s a shift in mindset, let’s say,
qui consiste à dire aux gens: anticipez, préparez votre fin de vie.
which urges people to anticipate and prepare for their own end of life.
Mais ce n'est pas forcément un changement de modèle philosophique ou de modèle de
Yet this isn’t necessarily a shift in philosophical or intellectual frameworks.
pensée. On ne vous dit pas: apprenez à mourir.
It doesn’t tell you: ‘Learn how to die.’
On ne vous dit pas: lisez les grands philosophes et
It doesn’t tell you: ‘Read great philosophers’
évitez d'être pris au dépourvu.
and avoid being caught unprepared.’
Non, c'est une question d'organisation personnelle,
No—it’s about personal organization,
parce que ça fait partie de la loi aujourd'hui,
because it’s now enshrined in law,
ça fait partie des nouveaux types de soins qui ont été mis en œuvre.
and forms part of newly implemented types of care.
Les soins palliatifs en France, c'est récent, ça date de la fin des années 80,
Palliative care in France is relatively recent—it dates back to the late 1980s,
et ainsi on demande aux gens, et ça c'est nouveau,
and thus, we now ask people—a new development—
de se préparer à leur fin de vie. Et
to prepare for their own end of life.
donc effectivement, on prend en compte le fait que
And so, we truly acknowledge the fact that
cette chose étrange, qui est que les gens à un moment donné de leur vie risquent
at some point in their lives, people may become ‘the dying’—
d'être des mourants au sens non
not in the sense of being in final agony,
pas de l'agonie ultime, mais au sens où il n'y aura pas de.
but rather in the sense that no further horizons remain
d'autres horizons à leur vie actuelle que la fin.
for their current life except its end.
Donc oui, les mourants, c'est un peu, de ce point de vue- là,
So yes—‘the dying’ is, from this perspective, somewhat of a new category,
une catégorie assez nouvelle, même si de fait ça a toujours existé.
even though, in reality, such people have always existed.
Mais dans les mentalités, c'est un peu une catégorie nouvelle.
Yet in public consciousness, it’s somewhat new.
Ce livre, il m'a été inspiré par une formation qu'on m'a demandée pour les soignants
This book was inspired by a training session requested of me for palliative care professionals
en soins palliatifs à
at the University of Brittany,
l'Université de Bretagne.
where I was asked to lead the course.
Et c'était, j'en fais
And I offered these courses every year,
tous les ans ces cours, c'est six heures.
totaling six hours.
Mais c'est une proposition de réflexion philosophique sur le rapport,
Yet it’s a proposal for philosophical reflection on the relationship—
disons, entre la fin de vie et la
let’s say—between end-of-life and temporality.
temporalité. Et ce que j'ai vu, c'est que les soignants, en tout cas,
What I observed was that healthcare professionals—at least in my experience—
étaient très demandeurs de ce temps de suspens, d'arrêt, de réflexion,
were deeply eager for this time of suspension, pause, and reflection,
dont ils ne disposent pas toujours, étonnamment.
a time they don’t always have—surprisingly so.
Ils sont pris, comme tous les soignants,
They’re caught up, like all healthcare workers,
mais c'est étonnant en soins palliatifs,
yet it’s surprising in palliative care,
dans une forme d'urgence permanente qui n'est pas toujours compatible avec la
that they’re trapped in a kind of perpetual urgency,
spécificité de cet accompagnement.
which isn’t always compatible with the specific nature of this kind of accompaniment.
Donc l'urgence que connaissent l'ensemble des soignants, les soignants,
So the urgency experienced by all healthcare professionals,
ils la connaissent aussi et ils en éprouvent tout simplement
they experience too—and simply feel,
une frustration parce que c'est un métier qui, pour le coup,
a sense of frustration, because this profession—precisely—
ne peut vraiment pas être séparé de sa dimension, pas simplement humaine,
cannot truly be separated from its human dimension—not merely 'human' in a general sense,
il y a une humanité générale du soin, mais de sa dimension relationnelle.
but specifically from its relational dimension.
C'est- à- dire qu'il faut du temps pour les soignants pour entrer réellement en
In other words, healthcare professionals need time
relation avec ceux qui doivent affronter leur fin de vie.
to genuinely enter into relationship with those confronting the end of life.
La question de la relation, elle est centrale.
The question of ‘relationship’ is central.
Elle l'est un peu moins, elle existe bien sûr,
It’s somewhat less central—though certainly present—in other types of care,
mais elle l'est un peu moins dans d'autres types de soins où on va connaître le
where we meet patients more briefly,
patient plus brièvement, plus rapidement.
more rapidly.
Là, il s'agit vraiment de l'accompagnement.
Here, what truly matters is ‘accompaniment.’
Ce terme est fort, il est beau et j'y tiens.
This term carries great weight—it’s beautiful—and I hold it dear.
Il y a le compagnonnage, il y a le fait qu'on va être une compagnie pendant cette
It implies companionship: that we’ll be companions
période décisive de la vie et il y a le fait qu'on va vraiment être dans
during this decisive period of life;
une relation. avec ce que ça comprend de modifications, de transformations,
and it means we’ll truly engage in a relationship—entailing change, transformation,
de déceptions, d'accomplissements, etc.
disappointment, fulfillment, and so on.
Et ils n'ont pas ce temps- là d'entrer en relation, pas suffisamment.
They don’t have enough time to build relationships.
Donc ils ont une aide, il y a des psychologues qui interviennent,
So they receive support—psychologists step in,
mais ils ont aussi besoin de l'autre côté,
but they also need, on the other side,
c'est- à- dire du côté plus philosophique qui consiste à dire:
a more philosophical perspective—that is, asking:
par ma réflexion, par mon rapport à cette question- là,
Through my reflection, through my engagement with this very question,
comment je peux me mettre au diapason par rapport au patient que j'accompagne?
how can I attune myself to the patient I accompany?
Et c'est un peu aussi dans cette perspective que j'ai écrit le livre.
It’s partly from this perspective that I wrote the book.
La conscience de la mort peut- elle amener un apaisement ou de la finitude?
Can awareness of death bring peace—or an understanding of finitude?
C'est un peu la question centrale du livre, c'est- à- dire que,
This is roughly the central question of the book,
en tout cas de sa première partie, où je demande:
at least of its first part, where I ask:
est- ce que la philosophie peut être elle- même un soin palliatif,
Can philosophy itself serve as palliative care?
d'un point de vue, on va dire, psychologique ou spirituel?
From a psychological or spiritual standpoint?
Et c'est plutôt une critique de
And the book is, to some extent, a critique of this very idea—
cet aspect- là, c'est- à- dire que la philosophie s'est toujours intéressée,
namely, that philosophy has always been interested in,
a voulu construire une conscience de la finitude,
trying to build an awareness of ‘finitude’,
de ce qu'on appelle la finitude, un mot en- ude, c'est jamais très joli,
a word ending in ‘-ude’—it’s rarely pleasant to hear,
c'est généralement abstrait et assez philosophique.
usually abstract and quite philosophical.
Et puis ça renvoie à quelque chose qu'on pourrait appeler aussi d'un autre.
Moreover, it points to something else we might call by another name.
c'est à dire ça renvoie à un transcendantal la finitude c'est une condition commune
That is, it points to a transcendental ‘finitude’—a shared human condition;
et que les philosophes nous rappellent n'oubliez pas que vous allez mourir que vous
philosophers keep reminding us: ‘Don’t forget—you will die; you are mortal.’
êtes mortel et on l'entend encore aujourd'hui face au covid on entendait les
Even today, amid the COVID pandemic, we still hear
philosophes médiatiques les comptes pontvillés onfray qui vous disaient bon bah
media-savvy philosophers—like Pontvilliers or Onfray—saying:
là on redécouvre tout d'un coup qu'on est mortel qu'on va mourir
‘Ah—we’ve suddenly rediscovered that we’re mortal, that we’ll die!’
Oui, mais j'avais envie de leur dire, c'est pas tellement ça le problème.
Yes—but what I really wanted to tell them is: That’s not quite the issue.
Le problème, c'est plutôt de redécouvrir. . .
The issue lies rather in rediscovering…
On a beau savoir qu'on va mourir,
We know full well that we will die,
on n'est pas nécessairement préparé au fait qu'on va finir sa vie.
yet we aren’t necessarily prepared for the fact that our life will end.
Il est très difficile, on peut le préparer d'un point de vue administratif par une
It’s extremely difficult: we can prepare for it administratively,
directive anticipée, mais on ne peut pas préparer philosophiquement le fait qu'on va
for instance, via an advance directive,
rentrer dans un temps nouveau
but we cannot philosophically prepare ourselves to enter a new kind of time,
dans lequel on aura d'autres horizons que la fin.
a time in which our horizons extend beyond mere ending.
C'est beaucoup plus difficile à envisager.
That is far harder to envision.
Et j'émettais un doute quant à la possibilité, dans ce livre,
So I cast doubt—within this book—on the possibility that
j'émettais un doute quant à la possibilité que la conscience de notre finitude nous
our awareness of our finitude
y aide réellement, ou puisse nous y préparer.
truly helps us—or can truly prepare us—for it.
Donc de ce point de vue- là, il y a une critique de ce que j'appelle un certain
From this perspective, then, I critique certain
nombre de philosophèmes dominants dans
philosophical notions that dominate
l'histoire de la philosophie.
the history of philosophy—what I call ‘philosophemes’.
Et je me dis qu'il est important aujourd'hui que la philosophie s'intéresse peut-
I believe philosophy today should perhaps focus somewhat more on ‘ending’ itself,
être un peu plus à la fin qu'à la finitude, effectivement.
rather than solely on ‘finitude’.
aux mourants qu'aux mortels, d'où le titre du livre qui crée au fond,
It should attend more to the dying than to the mortal,
qui renvoie, c'est omniprésent dans le livre, à deux catégories,
and that’s precisely why the book’s title points to two categories,
il y a deux mondes.
categories omnipresent throughout the book: there are two worlds.
Est- ce que ces deux mondes peuvent communiquer?
Can these two worlds communicate with each other?
C'est une question aussi centrale du livre.
This too is a central question of the book.
Est- ce que les mortels et les mourants peuvent réellement,
Can mortals and the dying truly
et là encore on va réutiliser le mot, entrer en relation?
enter into relationship? (Here again, we reuse this very word.)