B2 · Episode 40 · 5:09
Thinking is not only in the head
This episode explores how philosophy is fundamentally a practice of the heart—not just the intellect—drawing on Seneca and Stoic thought to show how reason must listen to emotions, bodily sensations, and fears (especially of death) to transform our ethical lives.
Source：librairie mollat · License：CC BY 3.0
Transcript
Et donc le cœur, c'est cette espèce de centrale de transmission où
So the heart is this kind of transmission hub where
en réalité se joue l'ensemble du projet philosophique.
the entire philosophical project actually unfolds.
Et donc je suis affligé parce que plus je traduis des textes du latin,
So I feel troubled, because the more I translate texts from Latin,
plus je m'aperçois qu'une certaine évolution de l'histoire de la philosophie ou de
the more I realize that a certain evolution in the history of philosophy—or philosophy as it has been practiced, especially at universities—
la philosophie telle qu'on l'a fait, en particulier à l'université,
has led to
a conduit à surintellectualiser la philosophie.
over-intellectualizing philosophy.
Bon, en réalité, ça se joue à l'orée du XVIIe siècle,
Well, in reality, this begins at the dawn of the 17th century,
et après ça devient de plus en plus marqué à mesure que la philosophie
and afterward, it becomes increasingly pronounced as philosophy
s'institutionnalise.
becomes institutionalized.
Elle va devoir justifier de son sérieux en évacuant la question du cœur et en se
It must justify its seriousness by eliminating the question of the heart and positioning itself as a science,
posant comme une science, et ça va devenir à la fin du XIXe siècle
and this becomes very marked by the end of the 19th century,
très marqué, puisqu'elle va s'assumer comme une science humaine,
when it explicitly assumes the identity of a human science,
ce qui est vraiment stratégiquement une bonne idée,
which is truly a strategically sound idea,
parce que ça va permettre à la philosophie de rentrer,
because it allows philosophy to retain its place within the university,
enfin de ne pas perdre sa place à l'université, mais en même temps,
or at least prevents it from losing its place there—but at the same time,
ça va tendre à lui donner l'aspect d'une science,
it tends to give philosophy the appearance of a science,
alors que c'est d'abord une pratique intellectuelle
whereas it is, first and foremost, an intellectual practice,
dont la visée, quand il s'agit d'éthique, est de transformer le cœur.
whose aim—especially in ethics—is to transform the heart.
Alors c'est très intéressant parce que refaire de la philosophie avec le cœur,
So it’s very interesting: doing philosophy with the heart means
ça signifie qu'on va cesser d'attribuer la raison seulement.
we’ll stop assigning reason exclusively to
à la tête, à l'esprit, à la mens ou à l'intellectus.
the head, the mind, the mens, or the intellectus.
Raisonner avec le cœur, ça signifie être en prise avec ce qu'on ressent vraiment,
Reasoning with the heart means engaging directly with what one truly feels,
et ça veut dire aussi, c'est très intéressant,
and it also means—this is very interesting—
laisser parler ce qu'on ressent vraiment.
allowing what one truly feels to speak freely.
Parce que bien sûr, quand on se dit, ah oui, il fait de la philosophie,
Because, of course, when someone says, ‘Ah yes, he does philosophy,’
ça veut dire, il va essayer d'avoir un discours rationnel.
it means, ‘He’ll try to produce a rational discourse.’
Donc on s'imagine que c'est la raison qui va parler.
So we imagine it’s reason that will speak.
Et ce que Sénèque et les stoïciens nous apprennent, c'est que la
What Seneca and the Stoics teach us is that
raison, ce qu'elle doit faire si elle veut être efficace, c'est écouter.
reason, to be effective, must first listen.
Et c'est pour ça que l'adresse à la seconde personne,
That’s why addressing oneself in the second person—
le fait de se parler à la seconde personne, qu'est- ce que tu veux Maxime,
speaking to oneself as ‘you,’ for example: ‘What do you want, Maxime?’
qu'est- ce qui te fait peur, qu'est- ce que tu penses de ça?
'What frightens you? What do you think about this?'
C'est une manière en fait pour la raison de laisser remonter à la parole des
is actually a way for reason to bring to speech
sentiments, des émotions, des perceptions, des souvenirs,
feelings, emotions, perceptions, memories,
des sensations du corps aussi.
and bodily sensations as well.
Le corps est pas doué de parole, mais par contre, c'est une
The body itself cannot speak,
force en fait, c'est une puissance.
yet it is truly a force—a power.
Donc il a des choses à dire.
So it has things to say.
Et donc le travail rationnel tel
Thus, the rational work we discover with Seneca
qu'on le découvre avec Sénèque, c'est un travail de mise en voix.
is essentially a practice of ‘giving voice.’
Il faut réussir à faire parler.
We must succeed in making everything speak,
tout ce qui en nous essaye de parler.
all that within us strives to speak.
Et c'est très fort parce que.
And it’s very powerful, because—
Au fond, par exemple, quand on est contrarié d'être malade.
deep down, for instance, when we’re frustrated by being ill,
Au fond, tout au fond de cette contrariété,
at the very core of this frustration,
il y a quand même la peur de mourir. Alors si on arrive à faire remonter cette peur
there still lies the fear of death. If we can bring this fear to the surface,
de mourir, à dire, non mais en fait, j'ai peur,
and say: ‘No—but actually, I’m afraid…’
j'ai peur parce que ça me fait perdre du temps.
'I’m afraid because it’s wasting my time.'
Mais pourquoi tu as peur de perdre du temps?
But why are you afraid of wasting time?
Mais parce que j'ai peu de temps à vivre.
Because I have little time left to live.
Mais pourquoi tu crois que tu as peu de temps à vivre?
But why do you believe you have so little time left?
Parce qu'après je meurs.
Because after that, I die.
Bon d'accord, mais pourquoi est- ce que tu penses que la mort c'est une fin?
Okay, fine—but why do you think death is an end?
Bah quand même c'est une fin, non?
Well, it *is* an end, isn’t it?
D'accord, mais alors pourquoi est- ce que tu trouves que la fin c'est un mal?
Alright—so if that’s the case, why do you think ‘ending’ is something bad?
Parce qu'après il n'y a rien.
Because after that, there’s nothing.
Mais tu crois pas que la fin.
But don’t you think an ending…
C'est ce qui rend une chose parfaite,
…is what makes something perfect?
que tant qu'une chose est indéfinie, elle manque de contours.
Because as long as something remains undefined, it lacks clear boundaries.
Tu crois pas que quelque chose de parfait, comme le mot l'indique,
Don’t you think that ‘perfect’, as the word itself suggests…
c'est quelque chose qu'on a fait jusqu'au bout?
…means carrying something through to completion?
Tu crois pas que la mort au lieu de marquer ta finitude,
Don’t you think death isn’t just marking your finitude—
c'est à dire une borne qu'on t'impose après laquelle t'as plus le droit d'aller,
that is, a boundary imposed on you, beyond which you’re no longer allowed to go?
ça pourrait être au contraire ce qui te permet d'être un être
Rather, it might instead allow you to become…
parfait, ça veut dire qui achève les choses, qui complète les choses,
a perfect being—one who can bring things to completion, who can fully realize things;
et qui est capable d'aimer conclure, ça veut dire qui ne tire pas indéfiniment,
one capable of loving closure—not dragging things out endlessly.
je sais pas si c'est l'expérience de certains d'entre vous.
I don’t know—maybe some of you have had this experience.
Son projet de thèse à travers toute la vie en se disant un jour je finirai ma thèse
For example, someone spends their whole life planning a doctoral thesis, thinking: ‘One day, I’ll finish my philosophy thesis.’
de philo. Bah non, à un moment tu fais ta thèse et puis tu mets un point final et
But that’s not how it works—at a certain point, you write it and then firmly place a full stop,
c'est fini. De la même manière, je sais pas,
and that’s it. Likewise, I’m not sure…
vous avez des projets et puis vous vous lancez dans le projet et puis à un moment il
you all have projects—and then you dive into them;
faut que le projet il aboutisse et puis une fois qu'il a abouti,
yet at some point, the project must reach its goal;
le projet il est fini.
and once it does, the project is over.
Alors, quand on parle de la finitude,
So, when we talk about ‘finitude’,
est- ce qu'on doit se lamenter en se disant: mais quand même,
should we lament: ‘Alas, human beings are small and weak—because we are finite’?
nous les êtres humains, nous sommes petits et faibles car nous sommes finis?
Is that really how we should respond?
Ce qui est vraiment un raisonnement dont la matrice est judéo- chrétienne,
This is truly a line of reasoning rooted in Judeo-Christian thought,
parce qu'elle suppose la positivité de l'infini,
because it presumes the positivity of the infinite,
c'est- à- dire ce serait mieux d'être infini que fini.
that is, it would be better to be infinite than finite.
Où est- ce qu'on est capable d'embrasser la pensée grecque et romaine selon laquelle
So where can we grasp Greek and Roman thought, according to which
en fait il n'y a de parfait qu'une chose, de parfaite qu'une chose finie.
in fact, only one thing—only one finite thing—is perfect.