B2 · Episode 41 · 5:08
Being finite is what living is
This episode explores how confronting mortality transforms our perspective on life, drawing on Seneca's Stoic philosophy to show that embracing finitude—not fearing it—and recognizing ourselves as part of nature's larger cycles is essential to living authentically and fully.
Source：librairie mollat · License：CC BY 3.0
Transcript
Même les dieux sont finis, ça veut dire qu'ils ont
Even the gods are finite, which means they
des limites, ils ont une définition.
have limits; they have a definition.
Et de la même manière, en fait,
Likewise, in fact,
on n'est pas de pauvres êtres humains qui un jour allons.
we are not pitiful human beings destined to meet our end one day.
disons, être confronté à notre finitude.
In other words, we will confront our own finitude.
Au contraire, nous sommes de merveilleux représentants de
On the contrary, we are magnificent representatives of
la nature en train de parcourir d'une manière très spectaculaire ces cycles.
nature, traversing these cycles in a truly spectacular way.
Et l'un des cycles dans lesquels nous sommes pris,
One such cycle we’re caught up in
c'est celui de la génération. Nous sommes nés de parents, nous grandissons,
is that of generation: we are born of parents, we grow up,
nous vieillissons, et ensuite nous passons le relais à la génération suivante.
we age, and then pass the baton to the next generation.
Ressentir ce que nous appelons trop souvent notre finitude comme étant notre
To feel what we too often call our ‘finitude’
capacité de réintégration dans des cycles plus grands que nous,
as our capacity to reintegrate into cycles larger than ourselves,
c'est vraiment une toute autre manière d'aborder le vieillissement et la mort.
is truly a completely different way of approaching aging and death.
La finie du fini, c'est effectivement, c'est le cycle,
The ‘finitude’ of the finite is, in fact, the cycle—
c'est la spirale, contrairement à la ligne droite qui va de façon non pas infinie,
it’s the spiral, unlike the straight line—which doesn’t extend infinitely,
mais finalement indéfinie, d'un point vers un autre et qui elle,
but rather indefinitely—from one point to another—and this line,
effectivement, est celle dans laquelle on est là,
is indeed the one we inhabit right now,
même en termes d'expansion tierce. Alors malheureusement,
even in terms of third-dimensional expansion. Unfortunately,
on va pas pouvoir évoquer l'ensemble des richesses que nous propose à la fois votre
we won’t be able to explore all the richness offered both by your book and by Seneca.
livre et Sénèque.
—including Seneca’s thought.
Peut- être. Pour conclure par là, par où vous avez commencé,
Perhaps. Let’s conclude here, returning to the question you opened with:
cette question de la mort comme instrument de retournement justement de la
How does death serve as an instrument for shifting our perspective on life?
perspective sur notre vie, dans le chapitre qui vous consacrez à cette question là,
In the chapter you devote to this very question,
il y a une dimension très importante qui est que
there’s a crucial dimension—namely, that
vous dites que le principal retournement que produit Sénèque finalement,
you point out that the main shift Seneca ultimately brings about is that
ça nous fait comprendre que.
it helps us understand that…
Le suicide peut avoir un sens si on comprend que dans certaines conditions,
Suicide can make sense if we understand that, under certain conditions,
on est peut- être déjà mort.
one may already be dead.
Et que finalement, ça
And ultimately,
nous paraît comme un drame ou un problème dans le cadre d'une vie qui semble
it appears to us as a tragedy or a problem
parfaitement s'accomplir et s'épanouir.
within the context of a life that seems to unfold and flourish perfectly.
Mais finalement, toutes les vies ne se valent pas.
Yet in reality, not all lives are of equal value.
Et il y a peut- être des choses qui ne fonctionnent pas.
And perhaps some things simply don’t work.
Il y a des vies, on pense qu'on est vivant et en fait, on n'est pas vivant.
There are lives where we think we’re alive—but in fact, we’re not.
Et ce retournement de perspective nous permet aussi de nous dire,
This shift in perspective also allows us to say to ourselves:
peut- être que là, je me pense vivant alors qu'en fait, je ne le suis pas.
Perhaps right now, I believe I’m alive—yet I’m not.
Et qu'est- ce que je peux faire pour être à nouveau vivant?
So what can I do to become truly alive again?
C'est compliqué.
It’s complicated.
Moi, je comprends parce que je sais d'où ça vient.
I understand it, because I know where it comes from.
mais vous, vous avez dû morfler, là.
But you—you must have suffered greatly there.
L'une des choses qui a le plus embarrassé les chrétiens avec Sénèque,
One thing that most embarrassed Christians about Seneca was his defense of suicide,
c'est son apologie du suicide, parce qu'ils ont pas vraiment compris.
because they didn’t really grasp it.
Ils ont cru que Sénèque,
They thought Seneca—
comme beaucoup de stoïciens quand même,
like many Stoic philosophers—
faisait l'éloge du suicide et autorisait le suicide comme un geste philosophique au
was praising suicide and authorizing it as a philosophical act
fond tout à fait acceptable et d'ailleurs c'est le signe de notre liberté.
that is fundamentally acceptable—and indeed, a sign of our freedom.
Après tout, si la vie vous plaît pas, vous avez qu'à en sortir.
After all, if life doesn’t please you, you can simply walk away from it.
En réalité, ce que dit Sénèque est un petit peu plus compliqué.
In reality, what Seneca says is somewhat more nuanced.
En réalité, si vous avez bien compris ce que j'ai dit tout à l'heure sur un certain
In reality, if you’ve fully grasped what I just said about a certain relationship to finitude, and…
rapport au fini, et.
(omitted)
La possibilité pour nous d'aimer conclure, d'accepter qu'une belle chose,
our capacity to love endings—to accept that a beautiful thing,
une chose parfaite, c'est une chose qui a une conclusion.
a perfect thing, is precisely one that has an ending.
Eh bien en fait, vous allez vous apercevoir que bien vivre,
Well, in fact, you’ll realize that living well,
c'est aussi accepter d'aller vers la mort.
also means accepting that we’re moving toward death.
Ça veut dire bien vivre, c'est pas juste se dire qu'est- ce que c'est chouette la
To live well doesn’t just mean saying to yourself,
vie, dommage que ça se termine,
‘Life is wonderful—what a shame it has to end,’
parce que là vous avez vraiment pas compris comment ça marche.
because then you’ve truly misunderstood how life works.
Vivre, c'est à chaque fois se rapprocher un peu plus de la mort,
Living means drawing closer to death with each passing moment,
et à chaque fois quelque chose meurt.
and something dies at every single moment.
Et chaque jour, quelque chose meurt, qui est le jour en question.
Each day, something dies: the very day itself.
Donc la posture de Sénèque consiste à dire accepter de vivre.
So Seneca’s stance is this: accept life wholeheartedly.
C'est mourir volontairement.
That is, willingly dying.
Oui, mais la mort volontaire,
Yes—but ‘voluntary death’,
c'est d'habitude l'expression qu'on emploie pour le suicide.
is usually the term we use for suicide.
Donc finalement, le conseil de Sénèque,
So ultimately, Seneca’s advice is,
c'est un peu comme la chanson de Brassens: mourir pour des idées,
a bit like Brassens’ song: ‘Die for ideas,’
d'accord, mais de mort lente.
agreed—but die slowly.
Et bien Sénèque vous dit: suicidez- vous maintenant, mais lentement.
In other words: start ‘killing yourself’ now—but do it gradually.
Ça veut dire qu'à partir d'aujourd'hui, en sortant d'ici,
It means that starting today, once you leave here,
vous n'allez plus continuer à vous dire: je vis au maximum et tant que je peux,
you must stop telling yourself, ‘I’ll live to the fullest—for as long as I can,’
je profite de la vie, et puis la mort va arrêter tout ça.
‘I’ll enjoy life while it lasts—and then death will bring it all to an end.’
Mais non, mais faites pas ça, parce que pour le coup, là pour le coup,
No—don’t do that! Because if you do,
vous allez tout perdre au moment du rendez- vous.
at the very moment of your appointment with death, you’ll lose everything.
Prenez la chose différemment.
Approach it differently instead.
Suicidez- vous dès maintenant.
Start ‘killing yourself’ right now.
C'est- à- dire qu'à partir de maintenant, on est mort.
That is, from this moment on—we are already dead.
C'est à dire c'est pas qu'on est mort,
Not that we’re literally dead,
c'est qu'on a décidé de mettre fin à nos jours.
but that we’ve consciously chosen to end our days.
Mais on décide pas nous- mêmes quand.
But we don’t decide ourselves when.
Ça veut dire que, mais j'aime bien cette expression, je l'ai jamais exploitée,
That means— I really like this expression, though I’ve never actually used it—
mais mettre fin à ses jours,
‘to end one’s own life.’
je vous propose une chose, commençons par aujourd'hui.
I’d like to propose something: let’s start with today.
On va mettre main, pardon, j'y arrive même plus là.
We’ll get our hands… sorry, I can’t even say that properly right now.
C'est parce que je sens que c'est chouette.
It’s because I feel it’s wonderful.
Mais c'est un truc d'articulation, je vous assure, c'est pas facile à dire.
But it’s a matter of articulation—I assure you, it’s not easy to pronounce.