B1 · Episode 3 · 5:02
The Philosophy of Hope: Active vs. Passive
This episode examines the role of hope in motivating climate action, distinguishing between 'active hope'—grounded in human agency and collective problem-solving—and 'passive hope'—which relies on external forces or denial of the crisis. It draws on empirical studies and philosophical analysis, including Kantian ethics, to argue that hope is ethically significant when tied to responsible action.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Et si vous voulez en apprendre plus sur ces questions de la part d'une vraie
If you'd like to learn more about these topics from a genuine
spécialiste du sujet, je vous conseille cette interview de la chercheuse suisse
subject-matter expert, I recommend this interview with Swiss researcher
Auriane Sarrazin sur la très chouette chaîne Échange climatique.
Auriane Sarrazin on the excellent channel 'Climate Exchange'.
Bref, trêve de modestie Philoxime, que disent ces études?
In short, enough modesty, Philoxime—what do these studies say?
Eh bien, d'après ma très modeste et très imparfaite revue de la littérature sur le
Well, according to my very modest and very imperfect review of the literature on the
sujet, aucune étude ne montre un effet contreproductif de l'espoir sur la motivation
subject, no study shows a counterproductive effect of hope on motivation.
à agir, une ou deux études concluent à un effet nul de l'espoir ou l'anxiété sur la
to act, one or two studies conclude to a null effect of hope or anxiety on the
motivation, et une seule met en évidence l'anxiété comme motif de passage à
motivation, and only one highlights anxiety as the motivation for transition.
l'action, en l'occurrence une enquête qualitative sur les leaders militants dans les
the action, in this case a qualitative investigation of militant leaders in the
grèves pour le climat.
climate strikes.
Et donc la grande majorité des études tend à montrer l'existence d'un lien entre
And so, the vast majority of studies tend to show the existence of a link between
l'espoir ou une combinaison.
hope—or a combination.
d'angoisse et d'espoir et les motivations à l'action.
anxiety and hope, and the motivations for action.
Et c'est ce que montre cette méta- analyse sur le sujet,
This is precisely what a meta-analysis on the topic shows,
que j'ai découvert après avoir farfouillé dans tous ces articles,
which I found after sifting through all these articles.
qui conclut que la littérature donne des preuves partielles,
It concludes that the literature offers partial evidence,
même si non concluantes, en faveur de l'hypothèse selon laquelle l'augmentation de
though not conclusive, in favor of the hypothesis that increasing hope,
l'espoir accroît l'engagement en faveur du climat.
boosts engagement with climate issues.
Et une leçon récurrente de ces études,
And a recurring lesson from these studies is that
c'est qu'il faut faire attention à deux sens différents de ce que les gens appellent
we must pay attention to two distinct meanings of what people call ‘hope.’
espoir. D'une part, il y a l'espoir dans les réponses individuelles ou sociétales
On the one hand, there is hope embedded in the individual or societal responses
envisageables face au changement climatique,
that are realistically possible in the face of climate change;
ce que les auteurs appellent l'espoir actif ou l'espoir constructif.
the authors call this ‘active hope’ or ‘constructive hope.’
Et d'autre part, il y a l'espoir de celui qui croit que les choses vont s'arranger
On the other hand, there is the hope held by those who believe things will sort themselves out.
par elles- mêmes, soit parce qu'il néglige l'ampleur du problème,
This hope stems either from ignoring the scale of the problem,
soit parce qu'il accorde une foi excessive, quasi magique,
or from placing excessive, almost magical faith in external forces,
à des forces extérieures à lui- même,
forces entirely outside himself,
comme par exemple une capacité fulgurante des écosystèmes à se restaurer d'eux-
such as ecosystems’ astonishing ability to restore themselves,
mêmes ou un potentiel illimité de l'innovation technologique.
or the limitless potential of technological innovation.
C'est ce que les auteurs appellent l'espoir passif ou l'espoir dans le déni.
This is what the authors call 'passive hope' or 'hope in denial.'
Et en fait, comme on l'a vu, Un espoir passif, c'est pas vraiment de l'espoir,
In fact, as we've seen,
ça revient plutôt à l'optimisme.
passive hope isn’t really hope at all—it’s closer to optimism.
Et selon la conception que je vous ai présentée,
And according to the definition I’ve presented to you,
l'espoir est par définition actif. Et donc, dans ces études,
hope is, by definition, active. So in these studies,
on voit que l'espoir dit actif est souvent positivement associé au passage à
so-called 'active hope' is often positively linked to taking action,
l'action, alors que ceux qui sont dans l'espoir dans le déni ont plutôt moins
whereas people holding 'hope in denial' tend,
tendance à passer à l'action.
instead, to take action less frequently.
Comme c'est étrange.
How strange this is.
Alors, attention, comme d'hab,
So beware—just as usual,
je vais vous faire mon petit laïus sur l'importance de l'humilité épistémique.
I’ll now give my little talk on the importance of epistemic humility.
Oui, je sais, boring.
Yes, I know—boring.
Parce que étudier empiriquement les sociétés humaines,
Because empirically studying human societies,
ça devient vite très compliqué.
quickly becomes very complicated.
D'abord parce que les concepts d'espoir ou d'anxiété sont des concepts très
First, concepts like 'hope' or 'anxiety' are highly polysemous,
polysémiques, qui sont pas toujours compris de la même façon,
and aren’t always understood the same way,
comme on l'a vu.
as we’ve already seen.
Ensuite, parce que la grande majorité des études existantes ont pour participants
Second, the vast majority of existing studies use participants from Northern countries,
des étudiants des pays du Nord et des États- Unis en particulier.
especially U.S. university students.
Or, il me semble que l'humanité n'est pas entièrement concentrée dans les pays du
Yet it seems to me that humanity isn’t entirely concentrated in the Global North,
Nord, mais je me trompe peut- être.
though perhaps I’m mistaken.
Serions- nous peut- être un petit peu biaisés?
Could we possibly be somewhat biased?
Donc oui, on peut pas juste généraliser les conclusions de quelques études à partir
So yes—we cannot simply generalize conclusions from just a few studies conducted in the U.S. or Luxembourg,
des USA ou du Luxembourg.
to all contexts.
Bon, au- delà de toutes ces pincettes,
Now, beyond all these caveats,
et bien sûr sans prêter avoir LA réponse sur la meilleure façon de pousser à
and of course without claiming to have THE answer for best motivating climate or environmental action,
l'action pour le climat ou l'environnement,
one thing does seem clear:
il semble que l'espoir dans la capacité humaine à résoudre les problèmes soit un
Hope in humanity’s capacity to solve problems,
ingrédient important dans la motivation à l'action.
is an important ingredient in motivating action.
Serait- il possible que ce débat entre espoir et angoisse pour le climat soit en
Could this debate between hope and anxiety about the climate
fait un faux dilemme?
actually be a false dilemma?
C'est impossible!
That’s impossible!
Et donc après cette plongée dans la littérature,
So, after this dive into the literature,
on peut dire que les choses se présentent plutôt bien pour l'argumentation mentale,
we can say things look quite promising for the mental-argumentation approach;
et on peut sans doute soutenir que l'espoir est éthiquement important en raison du
and we can plausibly argue that hope is ethically important
rôle probablement important qu'il joue parmi d'autres facteurs dans le passage à
due to the likely crucial role it plays—among other factors—in moving us to action.
l'action. Mais que nous dit l'autre grande approche en éthique?
But what does the other major ethical approach tell us?
On peut aussi aborder cette question de l'importance de l'espoir par une approche
We can also address the importance of hope through a deontological approach.
déontologique.
That is, deontology.
Tu nous rappelles ce que c'est une approche déontologique?
Can you remind us what a deontological approach is?
C'est pas lié à Emmanuel Kant quelque chose comme ça?
Isn’t it linked to Immanuel Kant—something like that?
Mais oui, c'est bien, il y en a qui suivent.
Exactly! Some people are following along.
Donc les approches déontologiques en éthique sont celles qui mettent la priorité sur
So, deontological approaches in ethics prioritize
le respect de règles morales catégoriques plutôt que sur les conséquences de nos
respecting categorical moral rules
actions. Et donc la référence incontournable est bien sûr ici Emmanuel Kant.
rather than focusing on the consequences of our actions—and their unavoidable reference point is, of course, Immanuel Kant.
Et Kant a pas mal réfléchi sur la question de l'espoir,
Kant reflected extensively on the question of hope,
et c'est aussi quelqu'un qui est très préoccupé par la question de la justice,
and he was also deeply concerned with justice,
puisqu'il a notamment écrit un essai sur la paix perpétuelle.
since he notably wrote an essay on perpetual peace.
Et alors Kant prend la question d'une manière un peu particulière,
Kant approaches this question in a somewhat distinctive way,
puisqu'il pose la question: que m'est- il permis d'espérer?
asking: ‘What may I hope for?’
Question qui revient notamment à dire:
This question essentially amounts to asking:
dans quelles conditions l'espoir peut- il être rationnel?
Under what conditions can hope be rational?
Alors on va pas s'intéresser en détail à la réponse particulière de Kant,
We won’t examine Kant’s specific answer in detail—
qui, spoiler alerte, implique évidemment la foi en Dieu n'est- ce pas?
(spoiler alert!) which, of course, involves faith in God, right?
Et donc ici on va plutôt s'intéresser à la reconstruction de son argument par la
So here, we’ll focus instead on
philosophe allemande Claudia Blöser.
German philosopher Claudia Blöser’s reconstruction of his argument.
Donc dans quelles conditions l'espoir peut- il être.
Under what conditions can hope be justified?
L'idée soutenue par Kant, c'est que l'espoir rationnel présuppose l'action.
Kant’s view is that rational hope presupposes action.
Et on peut suivre Kant, au moins dans certains cas,
We can follow Kant—at least in some cases—
alors pas forcément dans les cas où on est radicalement impuissant,
though not necessarily in cases where we’re radically powerless,
comme quand un Belge espère qu'il ne pleuvra pas trop demain,
as when a Belgian hopes it won’t rain too much tomorrow,
là ce serait difficile de dire que l'espoir présuppose l'action.
there it would be hard to claim that hope presupposes action.
Mais pensons plutôt à un cas où notre impuissance est seulement relative,
But consider instead a case of only relative powerlessness,
comme le fait d'espérer réussir un examen.
such as hoping to pass an exam.
Alors certes ça dépend pas entièrement de nous, il y a un élément de chance,
True, success doesn’t depend entirely on us—an element of chance remains,
mais on peut évidemment activement contribuer à la réalisation de cet espoir.
yet we can clearly contribute actively to realizing this hope.
Et donc on pourrait dire que dans ces cas d'impuissance relative,
So in such cases of relative powerlessness,
il est plausible de soutenir qu'un espoir sans action,
it’s plausible to argue that hope without action—
un espoir purement passif, est irrationnel.
a purely passive hope—is irrational.
En effet, dans la mesure où l'action humaine fait partie des conditions de
Indeed, since human action is among the conditions for realizing our hope,
réalisation de notre espoir, espérer sans agir peut être considéré comme
hoping without acting
irrationnel.
can be considered irrational.