B1 · Episode 4 · 5:00
The Moral Duty to Hope in the Climate Crisis
This episode examines how hope in the face of the climate crisis is not passive optimism but a rational, duty-bound commitment to action—grounded in Kantian deontology, consequentialist reasoning, and the necessity of human cooperation.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Et donc l'approche kantienne consisterait à dire: fais ce que tu dois,
Thus, the Kantian approach would be: do what you ought to do,
et seulement ensuite tu pourras espérer.
and only then may you hope.
Alors dans le contexte du climat et l'environnement,
So, in the context of climate and the environment,
toute la question est bien sûr de savoir quel est notre devoir.
the central question is, of course: what is our duty?
Est- ce qu'il y a par exemple un devoir moral pour les individus de faire des
For example, is there a moral obligation for individuals to do
efforts pour le climat, même si ce serait une goutte d'eau dans l'océan des
efforts for the climate, even if it would be a drop in the ocean of the
émissions humaines dues aux énergies fossiles?
human emissions due to fossil fuels?
Alors ceux qui suivent au fond se rappelleront que j'en ai déjà parlé dans ma vidéo
So those following at the back will remember that I've already talked about it in my video.
sur les écogestes, où je montre avec moult cascades à base de pots de yaourt en
on eco-gestures, where I demonstrate numerous cascades based on yogurt pots.
verre dans la poubelle normale, ne faites pas ça chez vous,
glass in the regular trash, don’t do this at home,
qu'on peut raisonner comme un colibri conséquentialiste,
that one can reason like a consequentialist hummingbird,
qui considère qu'on a un devoir d'agir surtout là où on est plus efficace pour
who believes we have a duty to act, especially where we are most effective
minimiser les injustices dues au réchauffement climatique,
minimize injustices due to climate change,
ou bien comme un colibri déontologique,
or like an ethical hummingbird,
qui pourrait considérer qu'on a un devoir au moins de ne pas causer des émissions de
who might consider that we have at least a duty not to cause emissions of
luxe non nécessaires pour couvrir nos besoins de base.
luxuries not necessary to cover our basic needs.
Une autre façon de répondre à cette question peut être d'invoquer le fameux principe
Another way to answer this question might be to invoke the famous principle of Spider-Man's uncle:
de l'oncle de Spiderman: « de
'With great power comes
grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités».
great responsibility.'
Autrement dit, ceux qui peuvent le plus sont aussi ceux qui ont le plus grand devoir
In other words, those with the greatest ability also bear the greatest moral duty.
moral. Et donc si on applique ce principe,
And so, if we apply this principle,
plus grand serait le pouvoir d'une personne,
the greater a person’s power,
plus grande serait sa responsabilité d'agir avant de pouvoir prétendre
the greater their responsibility to act first,
rationnellement parler d'espoir.
before they can rationally speak of hope.
Mais bien sûr, ce n'est pas juste une question individuelle,
Of course, this is not just an individual issue,
et la réalisation de cet espoir pour le climat dépasse les pouvoirs de n'importe
realizing this hope for the climate,
quel individu.
goes beyond the power of any single individual.
Et donc pouvoir espérer nécessite qu'on ait foi dans la possibilité de coopération
Thus, hoping requires believing in the possibility of cooperation among human beings.
avec les autres êtres humains.
with other people.
On n'a juste pas le choix.
We simply have no choice.
Et cette possibilité de coopération avec autrui est peut- être pas si inaccessible
And this possibility of cooperating with others may not be as inaccessible as we think.
qu'on le pense.
so out of reach.
D'après certaines études, on a systématiquement tendance à sous- estimer la volonté
According to certain studies, we systematically underestimate others’ willingness
d'autrui d'agir pour le climat.
to act for the climate.
Et donc peut- être qu'une première étape pourrait être de corriger ce biais qui
So perhaps a first step could be correcting this bias that
relève de ce que les psychologues appellent un phénomène d'ignorance pluraliste.
psychologists call ‘pluralistic ignorance’.
Et donc l'argument qu'on tient serait de dire qu'on peut rationnellement espérer
So the argument we’re making is that we can rationally hope that
que. Si on accomplit son devoir,
if we fulfill our duty,
qui implique notamment la foi dans la coopération avec autrui.
which notably includes faith in cooperation with others.
Et Blaser note que ce raisonnement peut sans doute apporter un éclairage à la petite
Blaser notes that this reasoning may shed light on Greta Thunberg’s brief phrase:
phrase de Greta Thunberg, " I don't want your hope".
‘I don’t want your hope.’
Pour rappel, Greta s'adresse à ce moment aux dirigeants du très sympathique World
Recall that Greta was addressing leaders at the very friendly World Economic Forum in Davos—
Economic Forum de Davos, le genre d'événement où l'élite du monde des affaires aime
the kind of event where business elites love to invoke hope for the environment and climate
invoquer l'espoir pour l'environnement et climat pour greenwashed leur business.
to greenwash their businesses.
Et donc ce que critique Thunberg,
So what Thunberg criticizes
ce n'est pas tant l'espoir de la population pour le climat,
is not so much the public’s hope for climate action,
mais le faux espoir entretenu par ces dirigeants qui ne font pas leur devoir,
but rather the false hope fostered by these leaders who fail to do their duty,
mais s'en remettent uniquement à des forces extérieures à eux,
yet rely solely on external forces beyond themselves,
comme le marché libre ou l'innovation technologique, pour régler le problème.
such as the free market or technological innovation, to solve the problem.
Après son" I want you to panic", elle ajoute en effet.
After her ‘I want you to panic,’ she indeed adds:
I want you to act as if you would in a crisis.
‘I want you to act as if you were in a crisis.’
I want you to act as if the house was on fire.
‘I want you to act as if the house were on fire.’
Et donc tout ça rejoint assez bien ce qu'on disait tout à l'heure sur l'espoir dit
And so all this aligns quite well with what we said earlier about the so-called
passif ou l'espoir dans le déni,
passive hope or hope rooted in denial,
dans lesquels on pourrait ranger la foi excessive dans la technologie.
into which we could place excessive faith in technology.
Et Clare Farrelle d'Extinction Rebellion allait aussi dans ce sens puisqu'elle
Moreover, Clare Farrelle of Extinction Rebellion also went in this direction, since she
recommandait de quitter la passivité qu'elle attribuait à notre espoir dans notre
recommended abandoning the passivity she attributed to our hope in our current climate trajectory.
trajectoire climatique actuelle.
— that is, passivity regarding our current climate trajectory.
Ici par espoir, on entend un optimisme passif du genre" je pense bien que tout
Here, ‘hope’ refers to a kind of passive optimism:
finira par s'arranger de soi- même".
‘I’m sure things will somehow work out on their own.’
Alors elle a raison.
She’s right.
L'argument qu'on tient, c'est de dire qu'un espoir purement passif,
Our argument is that purely passive hope
c'est pas un espoir rationnel,
is not rational hope;
c'est pas un espoir qu'on peut légitimement avoir si on n'accomplit pas son devoir.
it’s not a hope we can legitimately hold unless we fulfill our duty.
Et selon la définition qu'on a vue tout à l'heure, un espoir purement passif,
And according to the definition we saw earlier, purely passive hope
c'est une contradiction dans les termes, c'est même pas vraiment un espoir.
is a contradiction in terms—it isn’t really hope at all.
En tout cas pour l'argument qu'on tient, le vrai espoir n'est pas passif,
At any rate, for our argument, genuine hope is never passive;
c'est le désir et la foi dans la possibilité de quelque chose dont on s'engage soi-
it’s the desire and belief in the possibility of something,
même à contribuer aux conditions de réalisation.
whose realization we ourselves commit to helping bring about.
Faire, agir, incarner.
Act. Do. Embody.
L'espoir est dans le désordre, dans la boue, dans la boue, dans la boue.
Hope is in the mess, in the mud, in the mud, in the mud.
Hope for the best, work for the rest, and never say never again.
Hope for the best, work for the rest, and never say never again.
Et donc si on veut boucler la boucle, d'après l'argument qu'on tient,
So, to close the loop: according to our argument,
avant de pouvoir espérer, il faut faire son devoir,
before we can hope, we must first fulfill our duty;
donc rester passif parce qu'on désespère, parce qu'on croit que tout est foutu,
so remaining passive out of despair—believing everything is ruined, it’s too late, etc.—
que c'est trop tard, etc. , ça revient à manquer à son devoir.
amounts to failing in our duty.
Dans le même sens, pour l'argument conséquentialiste,
Likewise, from a consequentialist perspective,
si c'est vrai qu'espérer motive à passer à l'action,
if it’s true that hope motivates action—an empirical question not yet fully settled,
question empirique pas tout à fait tranchée,
though still not definitively resolved,
mais il y a quand même pas mal d'indices qui vont dans ce sens comme on l'a vu,
there is nonetheless considerable evidence pointing this way, as we’ve seen.
alors d'un point de vue d'une éthique individuelle conséquentialiste,
Then, from the standpoint of individual consequentialist ethics,
on a le devoir de garder espoir,
we have a duty to maintain hope,
car désespérer a de mauvaises conséquences en général.
since despair generally leads to harmful consequences.
Donc quelle que soit l'approche qu'on choisisse,
So, no matter which approach we choose,
déontologique ou conséquentialiste,
deontological or consequentialist,
il en découle que face à l'urgence climatique ou environnementale,
it follows that, in the face of climate or environmental emergencies,
il est immoral de désespérer.
it is immoral to despair.
Ok c'est bien joli ces positions de schtroumpf à lunettes moralistes qu'on a le
Okay, these moralistic, Smurf-like positions with glasses,
devoir de ne pas désespérer tout ça tout ça,
saying we have a duty not to despair—fine and all,
mais tu avoueras que c'est pas facile non, surtout en ce moment.
but you’ll admit it’s not easy, right—especially right now.
Est- ce qu'il est vraiment possible d'espérer seulement par Alors en effet,
Is it really possible to hope purely by willpower? Indeed,
on n'est pas tous pareils sur la façon dont on peut vivre sa vie par devoir.
we’re not all the same in how we live our lives out of duty.
Et de toute façon, on a vu que l'espoir,
And anyway, we’ve seen that hope,
c'est une croyance ancrée dans la réalité. On n'aurait pas de devoir d'espérer
is a belief grounded in reality. We have no duty to believe,
résoudre quelque chose d'impossible.
in something impossible to achieve.
Donc pour continuer à espérer, il faut ancrer son espoir dans le réel.
So, to keep hoping, we must anchor our hope in reality.