B2 · Episode 9 · 4:33
Ethical Dilemmas in Medical Resource Allocation
This episode examines ethical principles for prioritizing patients during health crises, discussing how factors like age, personal responsibility for illness, and underlying philosophical frameworks—such as luck egalitarianism—might influence life-and-death decisions in healthcare.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Du coup, comme cette vidéo était clairement trop consensuelle jusque- là,
So, since this video had clearly been too conciliatory up to now,
on va parler de la mort des enfants.
we’re now going to talk about children’s deaths.
Si la mort d'un enfant ou de n'importe quel être humain est toujours tragique,
Although the death of a child—or of any human being—is always tragic,
certains philosophes considèrent que la mort d'un adolescent ou d'un adulte est plus
some philosophers consider the death of an adolescent or adult even more regrettable,
déplorable, notamment parce que ceux- ci ont développé une personnalité capable de
especially because they’ve developed personalities capable of,
former des plans de vie à long terme pour lesquels une vie entière est nécessaire.
forming long-term life plans requiring a full lifetime to fulfill.
Du coup, ces philosophes suggèrent un correctif permettant de donner une priorité
Thus, these philosophers suggest a corrective measure
aux adolescents et aux adultes par rapport aux enfants et aux nouveau- nés.
to prioritize adolescents and adults over children and newborns.
Qu'en pensez- vous?
What do you think?
Faut- il donner priorité aux adolescents et aux adultes par rapport aux enfants?
Should we prioritize adolescents and adults over children?
ou au nouveau- né.
Or over newborns?
Ouais, c'est pas joyeux.
Yeah, it’s not cheerful at all.
Dans tous les cas, il importe évidemment de ne pas appliquer un seul principe,
In any case, it’s obviously essential not to apply just one principle,
mais d'articuler une série de principes cohérents et de les mettre en balance.
but rather to coordinate a set of coherent principles and weigh them against each other.
Même si on choisit de tenir compte de l'âge,
Even if we choose to take age into account,
le fait qu'un patient soit deux semaines plus jeune qu'un autre ne devrait pas
the fact that one patient is only two weeks younger than another
suffire à lui donner la priorité.
should not itself be sufficient to grant priority.
Terminons enfin par une autre question délicate.
Finally, let’s end with another delicate question.
Faut- il prendre en compte la responsabilité individuelle dans la priorisation des
Should individual responsibility be taken into account when prioritizing patients?
patients? Si une personne est atteinte d'une pathologie par sa propre faute,
If a person falls ill due to their own actions,
faudrait- il prioriser les patients qui n'y sont pour rien?
should patients who bear no responsibility be prioritized instead?
Autrement dit, faudrait- il déprioriser les patients infectés parce qu'ils ont
In other words, should we deprioritize patients infected because they
participé à une corona party en dépit des recommandations des autorités publiques,
participated in a ‘corona party,’ despite public health recommendations,
au risque de leur santé et de celle d'autrui?
thereby risking both their own health and others’?
Qu'en pensez- vous?
What do you think?
Ce genre d'argument pourrait se fonder sur le courant de l'égalitarisme de la
This kind of argument could be based on
chance, luck egalitarianism, en considérant que l'État doit seulement compenser les
the luck egalitarianism school of thought, holding that the state should only compensate individuals for health problems caused by undeserved bad luck,
individus contre les problèmes de santé dus à la malchance non méritée,
but not for those resulting from personal choices.
et non ceux qui résultent de choix individuels.
but not for those resulting from personal choices.
Toutefois, outre qu'on peut ne pas souscrire à une telle approche,
However, aside from the fact that one might reject this approach—
qui impliquerait aussi de ne pas rembourser les soins de santé d'un fumeur de longue
an approach that would also imply refusing to reimburse healthcare costs for a long-term smoker
durée qui développerait un cancer,
who develops cancer—
on peut se demander si ces personnes qui ont eu un comportement irresponsable l'ont
we may also question whether people who behaved irresponsibly
vraiment fait en parfaite connaissance de cause.
truly acted with full awareness of the consequences.
Les spring breakers américains, tout agaçants qu'ils soient,
American spring breakers, annoying as they are,
pourraient- ils excuser leur comportement par la confusion sur la dangerosité du
might they excuse their behavior by citing confusion over the virus’s danger level,
virus entretenue pendant de longues semaines jusqu'au sommet de l'État?
a confusion deliberately fostered by state authorities for weeks leading up to the peak?
It's going to disappear.
It’s going to disappear.
One day it's like a miracle, it will disappear.
One day it’s like a miracle—it will disappear.
You treat this like a flu.
You treat this like a flu.
It's a little like the regular flu.
It’s a little like the regular flu.
And we'll essentially have a flu shot for this in a fairly quick manner.
And we’ll essentially have a flu shot for this in a fairly quick manner.
Now the Democrats are politicizing
Now the Democrats are politicizing
the coronavirus.
the coronavirus.
You know that, right?
You know that, right?
And this is their new hoax.
And this is their new hoax.
Indépendamment de ça, que ça influe ou non sur la décision d'accès aux soins,
Regardless of this—whether or not it affects decisions about access to care—
il ne faut pas exonérer trop vite la responsabilité individuelle de ceux qui ne
we must not too hastily absolve individuals who ignore lockdown rules of personal responsibility,
respecteraient pas le confinement,
because their failure to comply with lockdown measures
étant donné les conséquences terribles liées à la dynamique exponentielle de
carries terrible consequences due to the epidemic’s exponential spread.
l'épidémie. Un petit exemple pour donner une échelle.
A small example will help illustrate the scale.
Prenons un R zéro de 3 pour le coronavirus,
Let’s assume the coronavirus has a basic reproduction number (R₀) of 3.
ce qui veut dire qu'une personne infectée contamine en moyenne trois autres
This means one infected person, on average, infects three others.
personnes. Si je contamine trois personnes,
If I infect three people,
et que ces trois personnes contaminent elles- mêmes trois personnes,
and each of those three people then infects three more,
et que ce processus continue pendant dix niveaux,
and this process continues for ten generations,
je serais responsable de 3 exposant 10 contaminations,
I would be responsible for 3 raised to the 10th power infections,
soit 59 000 contaminations.
that is, about 59,000 infections.
Après douze niveaux, je serais responsable d'un demi- million de contaminations.
By the twelfth generation, I would be responsible for roughly half a million infections.
En Corée du Sud, une seule personne, le patient 31,
In South Korea, just one patient—Patient 31—
aurait eu près de 1200 contacts et aurait contaminé au moins 70 personnes en
reportedly had nearly 1,200 contacts in just a few days,
quelques jours.
and infected at least 70 people.
Pour estimer de combien de personnes contaminées le patient 31 pourrait être
To estimate how many infections Patient 31 could be responsible for, with an R₀ of 3 over ten generations,
responsable, après 10 niveaux avec un R0 de 3,
you multiply 70 by 3 raised to the 9th power,
vous multipliez 70 par 3 exposant 9, ce qui fait 1 377 000.
which gives approximately 1,377,000.
Donc en particulier avec les dynamiques exponentielles,
Thus, especially with exponential dynamics,
les conséquences d'une action individuelle peuvent être énormes.
the consequences of an individual’s action can be enormous.
Terminons enfin en rappelant que, aussi cruel que ce genre de choix puisse être,
Finally, let’s recall that although such choices may seem cruel,
il n'est pas aussi exceptionnel qu'on le pense.
they are not as exceptional as one might think.
Toute l'année, dans les unités de soins intensifs ou de transplantation d'organes,
Throughout the year, in intensive care units or organ transplant departments,
les médecins sont amenés à prendre des décisions extrêmement difficiles de ce genre.
doctors regularly face extremely difficult decisions of this kind.
Les pouvoirs publics aussi font régulièrement ce genre de choix lorsqu'ils décident
Public authorities also routinely make such choices,
de rembourser tel médicament plutôt que tel autre.
for instance, when deciding to reimburse one drug rather than another.
On pourrait sûrement en faire plus pour éviter d'avoir à faire ce genre de choix
We could certainly do more to avoid having to make such tragic choices,
tragiques, et notamment on pourrait imaginer un système d'innovation qui minimise la
in particular, by designing an innovation system that minimizes,
rente du secteur pharmaceutique.
the pharmaceutical sector’s rent-seeking profits.
Mais avec un système de soins de santé avancé et coûteux,
But with an advanced and costly healthcare system,
et dans un monde aux ressources finies,
and in a world of finite resources,
des choix difficiles devront forcément être. et
difficult choices will inevitably have to be made.
il importe de pouvoir en discuter en avançant les raisons justifiant ces choix
It is therefore essential to discuss them in advance,
éthiques.
presenting the ethical reasons that justify them.