B2 · Episode 7 · 3:58
The limitations of the Drake equation
The Drake equation’s final terms—such as the fraction of intelligent species that develop radio communication, or how long such civilizations last—are highly speculative, with only Earth as a single data point, making robust estimates impossible.
Source：Nathan / Chat Sceptique · License：CC BY 4.0
Transcript
Le but de Drake toutefois, c'était d'estimer le nombre d'espèces intelligentes dans
Drake's goal, however, was to estimate the number of intelligent species in
la galaxie dont on pourrait intercepter des signaux radio.
the galaxy whose radio signals we could intercept.
Sommes- nous sûrs que toute espèce intelligente va développer ce type de
Are we certain that every intelligent species will develop this type of
technologie? Prenons l'exemple d'une planète océane sur laquelle la vie se serait
technology? Take, for example, an ocean planet where life would have
développée. Une vie complexe, intelligente même.
developed. Complex life—even intelligent life.
Sauf que bon, quand on se développe dans l'eau et dans l'eau uniquement,
Except that, well, when you evolve in water and only in water,
c'est difficile de maîtriser le feu,
it's difficult to master fire,
et donc les métaux, et donc
and thus metals, and thus
l'électricité.
electricity.
Il y a peut- être des tas de planètes peuplées d'entités très intelligentes qui
There may be many planets populated by highly intelligent beings who
passent leur journée à philosopher sur leur monde.
spend their days philosophizing about their world.
Mais bon pour les signaux radio, on va encore pouvoir attendre longtemps.
But as for radio signals, we’ll likely still have to wait a long time.
Drake propose donc d'ajouter un ultime terme dans son équation: la fraction
Drake therefore proposes adding a final term to his equation: the fraction
d'espèces intelligentes qui va développer une technologie de communication basée sur
of intelligent species that will develop radio-wave-based communication technology.
les ondes radio.
radio waves.
si vous avez suivi le délire jusqu'à maintenant le suspense devrait être assez grand
If you've followed the madness this far, the suspense should be pretty high.
quel est le résultat de l'équation combien d'espèces communiquant par ondes radio
What is the result of the equation? How many species communicate via radio waves?
existe t il dans la galaxie
exist in the galaxy?
Eh bien, c'est délicat.
Well, it's tricky.
L'équation de Drake est une petite merveille, mais ces trois derniers termes sont
The Drake equation is a little marvel, but these last three terms are
très, très difficiles à estimer.
very, very difficult to estimate.
Si on est optimiste, très optimiste, on peut tous les placer à leur valeur maximale,
If we're optimistic—very optimistic—we can set all of them to their maximum value,
c'est- à- dire un, ce qui revient à dire que dès qu'une planète est habitable,
that is, one, meaning that as soon as a planet is habitable,
une espèce intelligente capable de communiquer par ondes radio va apparaître dessus.
an intelligent species capable of communicating via radio waves will appear on it.
Dans ce cas, le nombre d'espèces du genre dans notre galaxie va se compter en
In this case, the number of such species in our galaxy would run into
millions. Mais si on est moins optimiste, pour ne serait- ce qu'un seul des trois
millions. But if we're less optimistic—even for just one of those three
termes, le plaçant à quelque chose très proche de zéro, l'équation de Drake se
terms, setting it to something very close to zero, the Drake equation quickly
dirige vite vers un résultat déprimant: il n'existerait qu'une seule espèce
leads to a depressing result: there'd be only one intelligent species
intelligente capable de communiquer par ondes radio dans la galaxie: la nôtre.
capable of communicating via radio waves in the galaxy: ours.
L'équation de Drake, en fait, elle ne prouve rien.
The Drake equation, in fact, proves nothing.
Frank Drake lui- même n'a jamais affirmé qu'il avait prouvé que les extraterrestres
Frank Drake himself never claimed he had proven that extraterrestrials
existaient via son équation.
existed via his equation.
La seule chose qui le prouvera peut- être un jour, c'est une observation directe ou
The only thing that might prove it someday is a direct or
indirecte de leur existence.
indirect observation of their existence.
Sans compter que cette équation n'est pas parfaite.
Not to mention that this equation isn’t perfect.
On pourrait rajouter une variable pour la vie qui se développe.
We could add a variable for life developing on, for example, a moon.
tient sur une lune par exemple
exists on a moon, for example
parce que si Jupiter et Saturne sont pas très accueillantes
then Europa and Enceladus could potentially be far more habitable.
Europe et Encelade le sont potentiellement beaucoup plus dans le film Avatar par
In the film Avatar, for example, all the action takes place on Pandora, a moon orbiting a gas giant.
exemple toute l'action se passe sur Pandora une lune en orbite autour d'une géante
for example, all the action takes place on Pandora, a moon orbiting a gas giant
gazeuse C'est possible.
Then there’s another variable in the equation we haven’t discussed.
Ensuite, il y a une autre variable de l'équation dont on n'a pas parlé.
Next, there's another variable in the equation that we haven't discussed.
Une civilisation, ça apparaît.
A civilization appears.
Et ça disparaît.
So to detect it, we must also arrive at the right moment.
Donc si on veut la capter, faut aussi arriver au bon moment.
So to detect it, we must also arrive at the right moment.
Et combien de temps une civilisation peut perdurer, bah ça,
And how long a civilization can last—well, that,
c'est aussi un grand mystère.
is also a great mystery.
Et puis cette équation,
And then this equation,
elle prend en compte les civilisations technologiquement avancées,
it accounts for technologically advanced civilizations,
mais pas les animaux.
but not animals.
Si ça se trouve, des planètes abritant une vie animale sans civilisation,
It could be that planets hosting animal life without civilization,
c'est courant, et si on pouvait juste détecter ça, ça serait déjà pas mal.
are common, and if we could just detect that, it would already be quite something.
Vous l'avez compris, Nathan et moi, on est loin d'en avoir fini,
You’ve gathered that Nathan and I are far from done,
mais la suite, ça se passera sur ma chaîne, dans une vidéo
but what comes next will happen on my channel, in a video
qui inclut près de trente secondes d'un chat qui fait sa toilette sur un banc.
that includes nearly thirty seconds of a cat grooming itself on a bench.
Ouais, travailler avec Nathan, ça nécessite de sérieux compromis.
Yeah, working with Nathan requires serious compromises.
Mais bon, heureusement, ça en vaut la peine.
But hey, fortunately, it’s worth it.
Alors, gloire au chat sceptique!
So, glory to the skeptical cat!
Et à tout de suite sur ma chaîne.
See you shortly on my channel.
C'est bon, je peux partir?
Alright, can I leave now?