B2 · Episode 8 · 4:58
Claims that cannot be disproven
Explains that we cannot simply declare something 'does not exist'—lack of disproof is not proof; science should focus on seeking evidence of existence, not non-existence.
Source：Nathan / Chat Sceptique · License：CC BY 4.0
Transcript
Mais il est vrai que souvent les
But it is true that scientists often tell us
scientifiques nous disent ça n'existe pas.
scientists tell us this does not exist.
Mais voilà, c'est quelque chose.
But here it is, it's something.
En tout cas, moi, je l'ai beaucoup entendu.
At least, I've heard it many times.
Excuse- moi, je suis en train de parler.
Excuse me, I'm speaking.
Donc je disais. . .
So I was saying...
Elle, c'est Déborah, surnommée celle qui fait parler les morts.
She is Déborah, nicknamed 'the one who makes the dead speak.'
L'épisode du jour ne sera pas à propos d'elle.
Today's episode will not be about her.
Lui, c'est Thomas, auteur de La Tronche en Biais et que j'admire pour avoir osé
He is Thomas, author of La Tronche en Biais, and I admire him for daring to
mettre les pieds dans l'émission Balance ton post en sachant qu'il y serait le seul
step into the show Balance ton post knowing he would be the only one
sceptique. L'épisode du jour ne sera pas non plus à propos de lui.
sceptic. Today's episode will not be about him either.
Comme je disais, on ne peut pas dire que ça n'existe pas.
As I said, we cannot say this does not exist.
On ne peut pas dire peut- être que ça existe, mais on ne peut pas dire
We cannot say perhaps that it exists, but we cannot say
que ça n'existe pas.
that it does not exist.
Il n'y a pas de preuve que ça n'existe pas.
There is no evidence that it does not exist.
Maintenant, on est là pour chercher des preuves que ça existe,
Now, we're here to look for evidence that it exists,
ça c'est important.
This is important.
Maintenant, on est là pour chercher des preuves que ça existe.
Now, we're here to look for evidence that it exists.
Déborah et moi sommes bien d'accord là- dessus.
Déborah and I fully agree on this point.
Que l'on parle de l'existence d'une vie après la mort, des faits ou du déplacement
Whether we're talking about the existence of life after death, facts, or moving objects with thought,
d'objets par la pensée, il s'agit en priorité de prouver que ça existe et non que ça
the priority is to prove that it exists, not that it doesn't.
n'existe pas. Mais pourquoi au juste ce n'est pas si évident?
But why exactly isn't this so obvious?
Et c'est à propos de ça que l'épisode du jour va parler.
And this is precisely what today's episode will discuss.
Voici deux petits chats mignons.
Here are two cute little cats.
L'un d'eux affirme: les extraterrestres ça n'existe pas.
One of them claims: aliens don't exist.
L'autre n'est pas d'accord.
The other disagrees.
Selon lui, les extraterrestres ça existe.
According to it, aliens do exist.
Le petit chat à droite dit alors au premier: puisque tu es si sûr de toi,
The little cat on the right then says to the first one: "Since you're so sure,
vas- y, prouve- moi que j'ai tort, prouve- moi que les extraterrestres n'existent
go ahead, prove me wrong—prove that aliens don't exist."
pas. Ne perdant pas le nord, le petit chat à gauche réplique: et pourquoi tu me
Without losing his composure, the little cat on the left retorts: "Then why don't you
prouverais pas toi que j'ai tort?
prove I'm not wrong?
Vas- y, prouve que les extraterrestres existent.
Go on, prove extraterrestrials exist.
L'impasse entre les deux félins est complète.
The impasse between the two cats is complete.
Seconde situation, avec deux autres chats.
Second situation, with two other cats.
L'un d'eux affirme: " Manger bio c'est bon pour la santé".
One of them claims: "Eating organic is good for health."
Le second n'est pas d'accord.
The second disagrees.
Selon lui, les effets du bio sur la santé sont minces voire inexistants.
According to him, the health effects of organic food are minimal or nonexistent.
Comme dans le cas précédent, l'un des deux se trompe, mais on ne sait pas lequel.
As in the previous case, one of the two is wrong, but we don't know which.
Le second chat dit au premier: " Puisque tu es si sûr de toi,
The second cat says to the first: "Since you're so sure of yourself,
vas- y, prouve- moi que j'ai tort, prouve- moi que manger bio a un effet sur la
go on, prove I'm wrong, prove that eating organic has an effect on
santé." Ce à quoi le premier réplique: " Je n'ai rien à te prouver,
health." To which the first replies: "I have nothing to prove to you,
à toi de me montrer que le bio n'a aucun effet sur la santé."
it's up to you to show me that organic food has no effect on health."
Encore une fois, c'est l'impasse.
Again, it's an impasse.
Dans les deux exemples, un chat affirme A et un autre affirme B.
In both examples, one cat asserts A and the other asserts B.
Le chat affirmant A campe sur sa position et réclame des preuves qui démolissent A.
The cat asserting A stands its ground and demands evidence that demolishes A.
Le chat affirmant B fait pareil, réclamant des preuves qui démolissent B.
The cat asserting B does the same, demanding evidence that demolishes B.
La symétrie de la situation semble parfaite, mais c'est une illusion.
The symmetry of the situation seems perfect, but it's an illusion.
Vous savez pourquoi?
You know why?
C'est lié à la nature de A et de B.
It's linked to the nature of A and B.
Dans la pratique, la quantité d'efforts à fournir pour démolir A n'est presque
In practice, the amount of effort required to demolish A is almost
jamais la même que celle à fournir pour démolir B.
never the same as that required to demolish B.
Et ça, c'est une très Car on va pouvoir exploiter cette asymétrie pour sortir les
And that's a very — because we'll be able to exploit this asymmetry to get the
deux chats de leur impasse.
two cats out of their impasse.
Reprenons la première situation.
Let's revisit the first situation.
En A, on a: les extraterrestres n'existent pas.
In A, we have: extraterrestrials do not exist.
Et en B, on a: les extraterrestres existent.
And in B, we have: extraterrestrials exist.
Prouver que le premier petit chat a tort, c'est difficile.
Proving that the first little cat is wrong is difficult.
Il faut une observation directe ou indirecte d'un extraterrestre,
It requires a direct or indirect observation of an extraterrestrial,
une photo ou une vidéo de bonne qualité et sans trucage, ou alors un signal radio
a high-quality, unaltered photo or video, or else a radio signal
externe à la Terre et qui n'est pas émis par un processus naturel ou un de nos
originating outside Earth and not emitted by a natural process or any of our devices.
satellites artificiels.
artificial satellites.
Prouver que le second petit chat a tort, c'est toutefois encore plus difficile.
Proving that the second little cat is wrong, however, is even more difficult.
Cela nécessite de scanner tout l'univers au pixel près afin de s'assurer que nous
This requires scanning the entire universe pixel by pixel to ensure that we
sommes seuls et qu'il ne contient aucun extraterrestre.
are alone and that it contains no extraterrestrials.
Je ne sais même pas par où on commencerait tant la tâche est colossale.
I don’t even know where to begin, given how colossal the task is.
si chacun des petits chats dit à l'autre vas y prouve moi que j'ai tort l'un d'eux
If each little cat tells the other ‘Go on, prove I’m wrong,’ then one of them
n'est en fait pas raisonnable dans sa demande.
is actually unreasonable in their demand.
Dans le second exemple, on nous dit d'un côté que manger bio est bon pour la santé
In the second example, on the one hand we’re told that eating organic food is good for health
et de l'autre que manger bio n'a pas d'effet sur la santé.
and on the other hand that eating organic food has no effect on health.
Listons quelques variables qui caractérisent la santé d'une population X: la
Let's list some variables that characterize the health of population X: the
proportion d'obèses, l'indice de masse corporelle moyen, la proportion de gens
proportion of obese individuals, average body mass index, proportion of people
souffrant d'un cancer Y.
suffering from cancer Y.
Démolir B va être difficile mais pas impossible.
Demolishing B will be difficult but not impossible.
Je vais séparer les membres de la population X en plusieurs sous- populations selon
I will divide the members of population X into several sub-populations according to
leurs habitudes alimentaires.
their dietary habits.
À gauche ceux qui me déclarent consommer très peu de produits bio,
On the left, those who declare they consume very little organic food,
à droite ceux qui me déclarent en consommer beaucoup.
On the right, those who declare they consume a lot of organic food.
Si au moins une des trois variables n'est pas stable à travers ces sous-
If at least one of the three variables is not stable across these sub-
populations, cela ne prouvera pas de façon définitive la fausseté de B,
populations, this will not definitively prove B false,
mais ce sera déjà un très bon début.
but it will already be a very good start.
Mettre l'affirmation A en difficulté est en revanche bien plus difficile.
By contrast, putting claim A in difficulty is much more difficult.
Cette fois, je vais devoir faire un listing exhaustif de toutes les variables qui
This time, I will have to make an exhaustive list of all variables that
caractérisent la santé de la population X.
characterize the health of population X.
Ce listing fait, il s'agit de m'assurer que pas une seule des variables dans ce
Once this list is made, the task is to ensure that not a single variable in this
listing ne change à mesure que la consommation d'aliments bio augmente.
list changes as organic food consumption increases.
Autant dire qu'on n'est pas sorti de l'auberge.
Suffice it to say we are far from out of the woods.
À nouveau aussi, chacun des petits chats dit à l'autre: vas- y,
Again too, each of the little cats says to the other: go ahead,
prouve- moi que j'ai tort.
prove me wrong.
L'un des deux n'est pas raisonnable.
One of the two is not reasonable.
Souvent, le petit chat qui dit quelque chose comme« Vas- y, prouve- moi que les
Often, the little cat who says something like “Go ahead, prove that organic food
extraterrestres n'existent pas», n'est en fait pas de mauvaise volonté.
aliens don't exist" is actually not ill-intentioned.
Il ne se rend juste pas compte qu'il demande au camp adverse l'impossible.
He simply doesn't realize he's asking the opposing camp the impossible.