B1 · Episode 5 · 4:35
Are Human Rights Sacred?
This episode explores the concept of human rights: their historical origins in Enlightenment thought and post-war international declarations, debates over universality and linguistic inclusivity, philosophical foundations (divine vs. secular), and the evolution from civil-political to socio-economic rights.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
En 1947, les représentants chargés de rédiger une Déclaration des droits de l'homme
In 1947, the representatives tasked with drafting a universal Declaration of Human Rights
à vocation universelle se retrouvèrent pris dans un débat terminologique imprévu.
found themselves caught in an unexpected debate over terminology.
Un certain nombre de diplomates comme Ansa Mehta de l'Inde,
A number of diplomats, such as Ansa Mehta of India,
Bodil Begtrup du Danemark, ou Minerva Bernardino de la République dominicaine,
Bodil Begtrup of Denmark, or Minerva Bernardino of the Dominican Republic,
s'opposaient à l'utilisation du mot homme,
opposed using the word 'man' (homme),
d'autant qu'un tel langage genré pouvait être interprété pour exclure les femmes,
especially since such gendered language could be interpreted as excluding women;
et que comme dans de nombreux pays du globe les femmes étaient toujours exclues de
and because, in many countries around the world, women were still excluded from
la plupart des droits civils et politiques,
most civil and political rights,
l'enjeu n'était pas purement théorique. Et c'est donc grâce à l'action décisive de
the issue was not merely theoretical. Thus, thanks to the decisive action of
ces diplomates féministes que le texte finit par adopter une formulation inclusive.
these feminist diplomats, the final text adopted an inclusive formulation.
tous les hommes devin tous les humains,
'All human beings' replaced 'all men',
et tous les pays adoptèrent un texte avec un titre neutre comme Universal
and all countries adopted a text with a neutral title—such as Universal
Declaration of Human Rights, Declaración Universal de Derechos Humanos,
Declaration of Human Rights, Declaración Universal de Derechos Humanos,
ou Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte.
or Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte.
Tous, enfin presque.
Everyone agreed—well, almost everyone.
Ainsi, dans certains pays ayant pour langue le français,
Thus, in some French-speaking countries,
on résista jusqu'au bout, considérant que l'universalité du mot homme avec un grand
resistance persisted until the end, on the grounds that the universality of the word 'Man' (Homme) with a capital H
H ne faisait aucun doute.
was beyond doubt.
Les droits humains donc.
So: Human Rights.
Rare point d'accord quasi unanime dans nos sociétés pluralistes,
A rare point of near-unanimous agreement in our pluralistic societies,
ils sont parfois décrits comme une forme de religion civile,
they are sometimes described as a kind of civil religion,
un ensemble de valeurs sacrées portées par la société et échappant au débat.
a set of sacred values upheld by society and placed beyond debate.
Alors que le pouvoir terrestre était autrefois subordonné au droit divin,
Whereas earthly power was once subordinate to divine right,
les démocraties constitutionnelles sont subordonnées aux droits humains.
constitutional democracies are now subordinate to human rights.
D'ailleurs, pour des penseurs comme John Locke ou Thomas Jefferson,
Indeed, for thinkers like John Locke or Thomas Jefferson,
les droits humains avaient une origine divine.
human rights had a divine origin.
Sauf qu'aujourd'hui, ça passerait moyennement comme argument.
Except that today, this would be a rather weak argument.
Alors qu'est- ce qui fait l'autorité des droits humains aujourd'hui?
So what gives human rights their authority today?
Faut- il nécessairement leur trouver un fondement divin ou métaphysique,
Must we necessarily ground them in divine or metaphysical foundations?
ou bien y a- t- il d'autres raisons de soutenir leur légitimité?
Or are there other reasons to uphold their legitimacy?
Sont- ils absolus?
Are they absolute?
Sont- ils vraiment universels?
Are they truly universal?
C'est ce qu'on va voir dans cette vidéo.
That’s what we’ll explore in this video.
Le terme droits humains renvoie à un ensemble de droits à vocation universelle et
The term ‘human rights’ refers to a set of rights intended to be universal,
dont chaque individu jouit en tant que personne humaine,
which every individual possesses simply by virtue of being human,
quelle que soit sa nationalité, sa religion, son sexe,
regardless of nationality, religion, sex,
son orientation sexuelle, etc.
sexual orientation, and so on.
Certains de ces droits sont reconnus dans des déclarations,
Some of these rights are enshrined in declarations,
chartes et conventions internationales,
charters, and international conventions;
d'autres ont plutôt le statut de droits moraux,
others hold the status of moral rights—
c'est- à- dire des droits dont certains défendent la validité universelle et
that is, rights whose universal validity some defend,
espèrent qu'ils finissent par être promus ou reconnus par les textes juridiques.
and who hope they will eventually be codified or recognized in legal texts.
L'idée fondamentale, c'est que ces droits humains sont prioritaires par rapport à
The core idea is that these human rights take priority over
d'autres droits et par rapport à d'autres objectifs,
other rights and other goals,
comme la prospérité par exemple.
such as prosperity, for example.
Mais comme nous le verrons, cette priorité n'est pas absolue.
Yet, as we’ll see, this priority is not absolute.
Mais avant de voir tout ça, vous savez que j'aime bien chausser mes pantoufles pour
But before diving into all this, you know I love slipping on my slippers for
une petite parenthèse historique.
a brief historical detour.
Alors évidemment, on va pas refaire toute l'histoire des droits humains,
Of course, we won’t retrace the entire history of human rights,
mais donc si on en retrouve déjà des traces dans l'Antiquité,
though traces of them already appear in antiquity.
c'est surtout dans la tradition libérale occidentale et l'école du droit naturel
Rather, it was especially within Western liberal tradition and modern natural law thought
moderne que l'idée a été approfondie, avec des penseurs comme Grotius,
—with thinkers like Grotius,
Hobbes ou Locke, et que des valeurs abstraites comme la liberté ou la protection
Hobbes, and Locke—that the idea was developed in depth,
contre les abus d'autorité ont été formulées sous forme de droits individuels.
and abstract values such as liberty and protection against abuses of authority were formulated as individual rights.
Et les premières déclarations de droits du genre de celles qu'on connaît aujourd'hui
And the first declarations of rights, of the kind we know today
remontent donc au XVIIIe siècle avec le Bill of Rights américain et la Déclaration
date back to the 18th century, with
française des droits de l'homme et du citoyen de 1789.
the American Bill of Rights and the French Declaration of the Rights of Man and of the Citizen of 1789.
En effet, c'est essentiellement de ces deux textes fondateurs que s'inspirera la
Indeed, it is essentially from these two foundational texts that
Déclaration universelle de 1948.
the 1948 Universal Declaration of Human Rights drew inspiration.
Mais il existe des différences importantes entre ces deux grands moments
But there are important differences between these two major historical moments
historiques. Ainsi, malgré son caractère prétendument universaliste,
— for instance, although the 1789 Declaration claims to be universal,
la Déclaration de 1789 n'a pas empêché que la moitié de l'humanité reste encore pour
it did not prevent half of humanity
longtemps privée de la plupart des droits civils ou politiques.
from remaining deprived, for a long time, of most civil or political rights.
Comme le faisait remarquer Olympe de Gouges dans sa Déclaration des droits de la
As Olympe de Gouges pointed out in her Declaration of the Rights of Woman and of the Female Citizen:
femme et de la citoyenne.
the Declaration of the Rights of Woman and of the Female Citizen.
La femme a le droit de monter sur l'échafaud,
Women have the right to mount the scaffold,
elle doit avoir également celui de monter à la tribune.
so they must also have the right to mount the speaker’s platform.
Et en dépit de la reconnaissance formelle des droits fondamentaux comme le suffrage
Moreover, despite the formal recognition of fundamental rights
réellement universel après la Seconde Guerre mondiale,
such as genuinely universal suffrage after World War II,
il faudra attendre 1965 en France et 1976 en Belgique pour que soit mis fin à la
it was not until 1965 in France and 1976 in Belgium
tutelle des maris sur leurs épouses.
that husbands’ legal guardianship over their wives was finally abolished.
L'autre révolution majeure fut l'apparition des droits sociaux.
The other major revolution was the emergence of social rights.
Alors que les premières déclarations privilégiaient surtout les droits des
While the earliest declarations privileged mainly the rights of property owners,
propriétaires, la montée en puissance du mouvement ouvrier,
the rise of the labor movement, the growth of socialism,
du socialisme et des revendications des pays du Tiers Monde ont permis d'enrichir
and demands from Third World countries
ces déclarations d'une dimension sociale,
enabled these declarations to gain a social dimension,
avec des droits permettant de limiter dans une certaine mesure la propriété privée:
including rights that allow, to some extent, limiting private property:
droit au logement, droit à des conditions de vie décentes, etc.
the right to housing, the right to decent living conditions, etc.
On peut dire qu'avec les droits sociaux,
We can say that with social rights,
ce n'est plus seulement la liberté formelle qui est protégée,
it is no longer only formal freedom that is protected,
mais aussi la liberté réelle, c'est- à- dire la liberté garantie par des moyens
but also real freedom—that is, freedom guaranteed by material and social means.
matériels et sociaux.
freedom guaranteed by material and social means.