B1 · Episode 6 · 4:30
Are Human Rights Universally Valid?
This episode examines the historical context and cultural critiques of human rights, addresses objections to their universality, and explores philosophical justifications—from natural law to overlapping consensus—without advocating political action or endorsing any ideology.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Ce petit détour historique nous permet de voir deux choses.
This brief historical detour allows us to see two things.
D'abord, le caractère situé des droits humains.
First, human rights are historically situated.
La Déclaration de 1789 est à situer dans un contexte historique.
The 1789 Declaration must be placed in its historical context.
qui est bien celui de la tradition de pensée occidentale,
That context is indeed the Western intellectual tradition.
ça sert à rien de le nier. Notons quand même que par la suite,
It’s pointless to deny it. Still, note that later on...
les pays du Sud ont largement façonné le système international dédié à la protection
countries of the Global South have greatly shaped the international system dedicated to protecting...
des droits humains.
human rights.
Ensuite, on voit bien que les droits humains ont un caractère évolutif.
Second, we clearly see that human rights are evolutionary.
Dans les mots du philosophe allemand Jürgen Habermas,
In the words of German philosopher Jürgen Habermas,
ce n'est que petit à petit que les droits prétendument égaux ont été étendus aux
only gradually have supposedly equal rights been extended to...
groupes opprimés, marginalisés et exclus.
oppressed, marginalized, and excluded groups.
De sorte que l'histoire de l'interprétation et de la réalisation des droits de
Thus, the history of interpreting and implementing human rights...
l'homme est l'histoire d'un décentrement du point de vue qui est le nôtre.
...is the history of decentring our own viewpoint.
Du coup, vu ce caractère historiquement situé,
Given this historically situated character,
qu'est- ce qui permet de considérer ces droits comme universellement valides?
what justifies considering these rights universally valid?
En effet, les droits humains ont fait l'objet de critiques issues de différentes
Indeed, human rights have faced criticism from various cultural traditions,
traditions culturelles, et on leur a notamment reproché un individualisme excessif,
and critics have notably accused them of excessive individualism,
au détriment des liens communautaires ou de l'harmonie sociale,
to the detriment of communal bonds or social harmony,
qui seraient plus fortement valorisés dans d'autres cultures.
values more highly prized in other cultures.
Certains dirigeants de pays d'Asie ont également fait appel à la notion un peu vague
Some Asian leaders have also invoked the somewhat vague notion of ‘Asian values’,
de valeurs asiatiques et à l'héritage confucéen pour remettre en cause
and Confucian heritage, to challenge the universality of human rights,
l'universalité des droits humains,
arguing that their populations prefer economic development over...
soutenant que leur population préférait le développement économique plutôt que la
...the enjoyment of all these individual rights.
jouissance de tous ces droits individuels.
(referring back to ‘all these individual rights’)
Que répondre à cette critique?
How should we respond to this critique?
D'abord, sur cette question, il faut éviter un argument fallacieux,
First, on this issue, we must avoid a logical fallacy,
en logique, qu'on appelle le sophisme génétique.
called in logic the 'genetic fallacy.'
Ce n'est pas parce qu'une chose a été créée ou inventée dans un contexte particulier
Just because something was created or invented in a particular context,
qu'elle n'est pas pertinente ailleurs.
does not mean it is irrelevant elsewhere.
Après tout, nos chiffres et une bonne partie de nos mathématiques ont été inventés
After all, our numeral system and much of our mathematics,
au Proche- Orient, et personne ne doute de leur intérêt pour l'Occident.
were invented in the Near East—and no one doubts their value to the West.
Ensuite, il faut sans doute se méfier de.
Second, we must indeed be wary of
ce genre d'appel à la culture,
this kind of appeal to culture,
en particulier lorsqu'il se trouve être dans l'intérêt de leaders autoritaires
especially when it serves the interests of authoritarian leaders,
cherchant à légitimer leur pouvoir.
who seek to legitimize their power.
Les cultures ne sont pas monolithiques ni immuables, et dans chaque culture,
Cultures are neither monolithic nor unchanging, and within each culture,
on trouve des personnes qui contestent les codes dominants et qui aspirent à poser
we find people who challenge dominant norms,
leurs propres choix.
and aspire to make their own choices.
Le projet des droits humains n'est pas de rendre le monde culturellement homogène,
The human rights project does not aim to make the world culturally homogeneous,
mais c'est de s'assurer que chaque personne puisse vivre dignement et librement,
but rather to ensure that every person can live with dignity and freedom,
quelle que soit sa culture.
regardless of their culture.
Bon, mais du coup, sur quoi se fonde cette prétention des droits humains à être
Well then, on what basis do human rights claim to be
universellement valides?
universally valid?
Pour pouvoir prétendre à une telle validité universelle,
To claim such universal validity,
on ne peut plus sans doute fonder les droits humains dans l'idée de droits naturels
we can likely no longer ground human rights in the idea of natural rights,
d'origine divine, comme les rédacteurs de la Déclaration d'indépendance des États-
of divine origin—as held by the drafters of the U.S. Declaration of Independence,
Unis qui tenaient pour évidente que tous les hommes sont doués par leur créateur de
who held it self-evident that all men are endowed by their Creator with certain unalienable rights,
certains droits inaliénables.
a truth they considered self-evident.
De même, il ne suffit peut- être plus d'affirmer,
Likewise, it may no longer suffice to assert—even under the auspices of a Supreme Being—
même sous les auspices de l'être suprême,
that humans possess natural and inalienable rights,
que les hommes sont dotés de droits naturels et imprescriptibles,
that humans possess natural and inalienable rights,
comme dans la Déclaration de 1789.
as proclaimed in the 1789 Declaration of the Rights of Man.
Les appels péremptoires aux droits naturels,
Peremptory appeals to natural rights,
que Bentham a famoosement décriés comme des absurdités rhétoriques,
which Bentham famously dismissed as rhetorical absurdities,
du non- sens sur des échasses, risquent.
nonsense on stilts, risk...
d'être accueillie avec scepticisme.
being met with skepticism.
Dès lors, certains philosophes ont cherché à asseoir les droits humains sur une
Therefore, some philosophers have sought to ground human rights in a rational foundation,
fondation rationnelle,
invoking, depending on the author, values such as dignity,
invoquant selon les auteurs les valeurs de dignité,
autonomy,
d'autonomie ou de bien- être humain.
or human well-being.
On ne va pas discuter en détail toutes ces propositions,
We won’t examine all these proposals in detail,
mais on peut soulever une crainte générale: au fond,
but we can raise a general concern: fundamentally,
est- ce que toutes ces notions ne sont pas trop controversées pour servir de
are all these notions not too controversial
fondement universellement acceptable aux droits humains?
to serve as a universally acceptable foundation for human rights?
En effet, il existe un débat considérable sur les valeurs fondamentales qui
Indeed, there is considerable debate about the fundamental values that should govern society,
devraient régir la société, comme on l'a vu dans les précédentes vidéos sur les
as seen in previous videos on theories of justice.
théories de la justice.
—
C'est pourquoi une approche peut- être plus modeste vise à justifier les droits
This is why a perhaps more modest approach
humains par la possibilité d'un consensus.
aims to justify human rights by the possibility of consensus.
Au lieu de partir en quête d'un unique fondement rationnel,
Instead of searching for a single rational foundation,
on s'intéresse plutôt à ce qui pourrait faire l'objet d'une entente universelle
it focuses instead on what might achieve a minimal universal agreement,
minimale. C'est ce qu'ont suggéré certains auteurs en s'inspirant de l'approche
a suggestion made by certain authors inspired by the constructivist approach developed by American philosopher John Rawls.
constructiviste développée par le philosophe américain John Rawls.
—
Et ces auteurs suggèrent que les droits humains sont peut- être notre meilleur
These authors suggest that human rights may be our best hope for a minimal consensus—
espoir. d'un consensus minimal, un consensus par recoupement,
a ‘consensus by overlapping,’ as Rawls would say—
dirait Rawls, autrement dit d'une entente transculturelle sur une base morale
in other words, a cross-cultural agreement grounded in a shared moral basis.
partagée. Et donc dans cette approche,
Thus, in this approach,
c'est le fait qu'ils puissent faire l'objet d'un tel consensus qui donne aux droits
it is precisely the fact that they can achieve such consensus
humains une valeur morale en plus de leur valeur juridique.
that gives human rights their moral value, in addition to their legal value.
Bien sûr, un tel consensus par recoupement ne s'étendra pas forcément à tous les
Of course, such a consensus reached through cross-verification
droits qui ont été consacrés par les chartes internationales.
will not necessarily extend to all rights enshrined in international charters.
Certains droits semblent assez spécifiques à certaines cultures ou systèmes
Some rights appear closely tied to specific cultures or economic systems,
économiques, comme le droit au mariage,
such as the right to marry,
le droit à la propriété intellectuelle ou la liberté d'entreprise.
the right to intellectual property, or freedom of enterprise.