B2 · Episode 1 · 5:17
Shakespeare and Artificial Intelligence
This episode explores how artificial intelligence aids historical and literary research, focusing on algorithms trained to analyze authorship in Shakespeare's plays—examining debates over his authorship, collaborations with other playwrights like Fletcher and Marlowe, and AI's role in dating texts and detecting stylistic patterns.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Pour celui ou celle qui suit l'actualité technologique,
For those who follow tech news,
l'intelligence artificielle apparaît sans conteste comme l'un des domaines de
artificial intelligence is undoubtedly one of the hottest fields today.
l'heure. Que ce soit pour conduire nos voitures,
Whether it's driving our cars,
composer des chansons originales ou nous battre dans des jeux complexes,
composing original songs, or beating us at complex games,
le potentiel de l'intelligence artificielle alimente aujourd'hui plusieurs espoirs,
AI's potential is fueling many hopes today,
mais aussi plusieurs craintes.
but also several fears.
Mais saviez- vous que celle- ci peut aussi contribuer à la recherche en histoire?
But did you know that it can also contribute to historical research?
Ça fait déjà quelques années que l'intelligence artificielle est mise à contribution
Artificial intelligence has already been used for
pour des recherches en sciences naturelles.
research in the natural sciences for several years.
On peut penser entre autres au Watson d'IBM qui a été employé en biologie médicale
For example, we can think of IBM's Watson system, which has been used in medical biology.
pour consulter un grand ensemble d'articles scientifiques et soumettre à partir de,
It was used to consult a large collection of scientific articles and, based on them,
de nouvelles hypothèses.
propose new hypotheses.
Or, il se trouve que l'intelligence artificielle possède aussi des applications très
However, artificial intelligence also has
prometteuses pour les sciences humaines,
very promising applications,
notamment pour analyser en détail le contenu de pièces de théâtre.
especially for detailed analysis of theatrical texts.
A single word.
A single word.
Allez, aujourd'hui à L'Histoire nous le dira,
Come on, today History will tell us,
l'histoire d'un algorithme entraîné à détecter l'écriture du dramaturge le plus
the story of an algorithm trained to detect the writing of
étudié et le plus joué au monde, William Shakespeare.
the world’s most studied and performed playwright, William Shakespeare.
C’ est un euphémisme de dire que William Shakespeare a fait,
It’s an understatement to say that William Shakespeare has been
depuis sa mort, l’ objet d’ un nombre colossal de travaux historiques et d’ analyses
the subject of a colossal number of historical studies and literary analyses since his death.
littéraires. Pour bien mettre en lumière le débat historique qui nous intéresse
To shed proper light on the historical debate that interests us today,
aujourd’ hui, il faut remonter au XIXe siècle.
we must go back to the 19th century.
C’ est en effet à ce moment qu’ apparaît à travers le monde anglo- saxon un courant
Indeed, it is at this moment that a critical current emerges across the English-speaking world.
critique qui va faire couler beaucoup d’ encre aujourd’ hui désigné comme le« anti-
This current sparked much debate and is today termed the 'anti-Stratfordian' movement.
Stratfordian».
—a school of thought questioning Shakespeare’s orthodox authorship.
Ce nom- là, anti- Stratfordian,
This term—anti-Stratfordian—
réfère en réalité au lieu de naissance de Shakespeare, Stratford- upon- Avon.
actually refers to Shakespeare’s birthplace: Stratford-upon-Avon.
On parlera ainsi d’ anti- Stratfordian pour désigner ceux qui contestent que
Thus, we refer to those who question as 'anti-Stratfordians'—they doubt
Shakespeare, du moins le Shakespeare qui est né à Stratford,
Shakespeare—at least the one born in Stratford—
est le véritable auteur des œuvres qui lui sont aujourd’ hui attribuées.
is the true author of the works now attributed to him.
Les arguments avancés par les anti- Stratfordian du XIXe siècle sont de différentes
The arguments put forward by 19th-century anti-Stratfordians are of various kinds.
natures. D’ une part, le très faible nombre de pièces officiellement signées par
On the one hand, the number of plays officially signed by Shakespeare is extremely small;
Shakespeare au cours de.
during his lifetime.
Mais aussi la calligraphie changeante des documents originaux.
But also the changing calligraphy of the original documents.
Tout ça soulève la question de savoir si ceux- ci sont le fruit du même auteur.
All this raises the question of whether these works are by the same author.
Un autre argument est l'absence d'éducation du dramaturge.
Another argument is the playwright's lack of education.
Fils d'un gantier, marié à 18 ans à la fille d'un fermier et n'étant jamais allé à
The son of a glover, married at 18 to a farmer’s daughter, and never having attended
l'université, Shakespeare aurait appris son art de manière autodidacte,
university, Shakespeare is believed to have mastered his craft through self-study,
ce que s'expliquent mal les anti- Stratfordiens.
a fact that anti-Stratfordians struggle to explain.
Comment un homme n'ayant jamais reçu d'éducation aurait- il pu atteindre
How could a man who had never received an education have achieved
le degré de raffinement et d'érudition figurant dans les pièces les plus importantes
the degree of refinement and erudition featured in the most important works
de l'humanité?
humanity?
La mise en doute de la paternité de Shakespeare pour ses œuvres ira très loin.
Doubts about Shakespeare's authorship of his works will go very far.
Certains iront même jusqu'à contester l'existence même de ce dernier,
Some will even go so far as to challenge the very existence of this last author,
en proposant qu'il s'agissait d'un nom fictif employé par quelqu'un d'autre pour
claiming it was a pseudonym used by someone else in order to
pouvoir publier en secret.
publish secretly.
Parmi les hypothèses avancées,
Among the hypotheses advanced,
certains désigneront comme véritable auteur l'homme. Francis Bacon,
some identify Francis Bacon as the true author;
d'autres Edward de Vere, comte d'Oxford, ou encore, pour certains,
others, Edward de Vere, Earl of Oxford;
un véritable collectif au sein duquel figurait notamment le dramaturge Christopher
still others propose a genuine collective,
Marlowe. Au cours du XXe siècle,
within which the playwright Christopher Marlowe notably featured.
ces théories ont majoritairement été battues en brèche au sein de la communauté des
During the 20th century,
spécialistes de Shakespeare et de l'histoire anglaise.
these theories have largely been refuted by specialists in Shakespeare and English history.
Très peu de chercheurs les considèrent aujourd'hui comme vraies.
Today, very few scholars consider them authentic.
De celles- ci, toutefois, deux défis ont persisté:
Of these, however, two challenges have persisted:
la datation des pièces et les collaborations qu'a pu avoir Shakespeare avec d'autres
first, dating the plays,
auteurs. On sait de manière convaincante, par exemple,
and second, identifying which other authors Shakespeare collaborated with.
que certains passages de Marlowe figurent au sein de la pièce Henri VI,
For instance, thorough analyses conducted in 2016 convincingly show that
suite à des analyses approfondies produites en 2016.
certain passages by Marlowe appear in the play *Henry VI*.
On sait aussi que l'une des dernières pièces écrites par Shakespeare,
We also know that one of Shakespeare’s last plays—
The Two Noble Kinsmen, est le fruit d'une collaboration avec le dramaturge John
*The Two Noble Kinsmen*—
Fletcher, un autre monument de la littérature anglaise.
was co-written with the dramatist John Fletcher, another giant of English literature.
Le débat reste toutefois ouvert concernant Henri VIII,
Nonetheless, debate remains open regarding *Henry VIII*,
l'une des dernières pièces représentées du vivant de Shakespeare.
one of the last plays performed during Shakespeare’s lifetime.
Comme pour The Two Noble Kinsmen,
Like *The Two Noble Kinsmen*,
l'écriture de celui- ci daterait des années 1612 et 1613,
its composition dates to around 1612–1613,
soit quatre ans avant le décès du dramaturge.
four years before the playwright’s death.
Comme on sait que Fletcher a co- écrit The Two Noble Kinsmen,
Since we know Fletcher co-wrote *The Two Noble Kinsmen*,
l'hypothèse qu'il ait écrit des passages d'Henri VIII a longtemps été envisagée par
the hypothesis that he also wrote parts of *Henry VIII*
les spécialistes.
has long been considered by specialists.
Déjà en 1850, James Spedding, un éditeur anglais versant régulièrement dans
As early as 1850, James Spedding, an English editor who regularly engaged in
l'analyse littéraire, publie un article intitulé Who Wrote Henry VIII,
literary analysis,
où sont identifiées des ressemblances entre des passages d'Henri VIII et des pièces
published an article titled *Who Wrote Henry VIII?*,
de Fletcher écrites à la même époque.
identifying similarities between passages in *Henry VIII* and plays Fletcher wrote around the same time.