B2 · Episode 3 · 5:11
John Rawls's Theory of Justice
This episode examines John Rawls's critique of the moral arbitrariness of natural talents and social circumstances, explaining how his 'difference principle' seeks to structure society so that inequalities benefit the least advantaged.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Mais notons que Rawls a un autre argument en faveur des trois principes,
But note that Rawls has another argument in favor of these three principles,
peut- être plus convaincant que celui du voile d'ignorance,
perhaps more convincing than the “veil of ignorance” argument,
centré sur le caractère moralement arbitraire de la loterie naturelle.
centered on the morally arbitrary nature of the natural lottery.
Rawls commence par parler des sociétés féodales ou aristocratiques,
Rawls begins by discussing feudal or aristocratic societies,
dans lesquelles la richesse, le pouvoir,
in which wealth and power,
les opportunités sont distribués en fonction de la naissance.
as well as opportunities, are distributed according to birth.
Vous êtes sûre que votre famille ne veut pas se mettre à table,
You’re sure your family doesn’t want to sit at the table,
c'est gênant. Il n'est point nos vieux et n'a pas de manière pour manger.
which is awkward. He is elderly and has no proper way to eat.
Il est déjà heureux de boulotter nos restes.
He’s already happy just eating our leftovers.
Évidemment, plus personne ne défend aujourd'hui de tels systèmes,
Clearly, no one today defends such systems,
car on considère qu'il est injuste de faire dépendre les perspectives de vie d'un
since we consider it unjust for an individual’s life prospects,
individu de tels facteurs.
to depend on such factors.
Le fait de naître dans une famille dite aristocratique ou roturière ne devrait avoir
The fact of being born into a so-called aristocratic or commoner family,
aucune conséquence morale particulière.
should have no special moral significance.
Elle est donc moralement arbitraire.
It is therefore morally arbitrary.
Dans nos démocraties libérales, cette part d'arbitraire est quelque peu réduite.
In our liberal democracies, this element of arbitrariness is somewhat reduced.
En assurant un marché libre où les professions sont ouvertes à tous sans
By ensuring a free market where professions are open to all,
discrimination, on offre la possibilité, en tout cas théorique,
without discrimination, we offer individuals—at least in theory—the possibility,
aux individus de s'extraire de leurs circonstances et de grimper l'échelon social.
to rise above their circumstances and climb the social ladder.
Mais les opportunités sont encore loin d'être égales.
Yet opportunities remain far from equal.
Ceux qui sont issus de milieux favorisés sont encouragés à développer leurs talents,
Those from privileged backgrounds are encouraged to develop their talents,
ont accès à de bonnes études et bénéficient d'un réseau de relations utiles pour
have access to high-quality education, and benefit from useful personal networks,
démarrer dans la vie.
to help them get started in life.
Si tout le monde a le droit d'entrer dans la course,
Although everyone has the right to enter the race,
tout le monde ne part pas de la même ligne de départ.
not everyone starts from the same starting line.
On peut alors tenter d'assurer une égalité des chances plus réelle en tentant
We can then attempt
d'annuler les effets des désavantages socio- économiques dont souffrent certains.
to ensure a more genuine equality of opportunity by offsetting the effects of socioeconomic disadvantages suffered by some.
C'est ce que visent les conceptions méritocratiques de la justice par des mesures de
This is precisely what meritocratic conceptions of justice aim for—
discrimination positive dans l'éducation ou des programmes d'aide ciblés aux plus
through affirmative action measures in education,
défavorisés ou d'insertion professionnelle.
or targeted assistance programs and professional integration initiatives for the most disadvantaged.
Si cette conception est clairement un progrès, pour Rawls,
If this conception is clearly a step forward, Rawls argues,
on est encore loin de la justice.
we are still far from justice.
Rawls ironise sur cette conception méritocratique qui assure à chacun une égale
Rawls ironically notes that this meritocratic conception merely guarantees everyone an equal chance
chance de laisser les plus malchanceux derrière soi.
to leave the least fortunate behind.
Car si la vie est une course, même si tout le monde part de la même ligne de départ,
For if life is a race, even if everyone starts from the same starting line,
on peut facilement deviner qui va gagner la course:
we can easily predict who will win:
les coureurs les plus rapides. Or nos talents naturels ou notre patrimoine génétique
the fastest runners. Yet aren’t our natural talents or genetic endowments
ne sont ils pas aussi moralement arbitraires que les circonstances de notre
just as morally arbitrary as the circumstances of our birth
naissance ou notre milieu familial?
or our family background?
Dès lors, pourquoi admettre comme juste ce qui n'est encore une fois que le résultat
Then why should we accept as just what is, once again, merely the outcome
de cette loterie naturelle?
of this natural lottery?
Rawls va même plus loin.
Rawls goes even further.
Même la quantité d'effort qu'un individu est prêt à mettre dans son travail ou dans
Even the amount of effort an individual is willing to invest in their work or training—
sa formation, et qui est souvent considéré comme le paradigme du mérite personnel,
a factor often regarded as the paradigm of personal merit—
même cet effort ne dépend pas entièrement de lui.
is not entirely under their own control.
Il paraît clair que la quantité d'effort qu'une personne est prête à faire est
It is clear that the amount of effort a person is willing to exert
influencée par ses capacités naturelles et par les alternatives qui s'offrent à lui.
is influenced by their natural abilities and by the alternatives available to them.
Les mieux dotés sont plus susceptibles, toutes choses égales par ailleurs,
All else being equal, those more gifted are more likely
de s'efforcer consciencieusement.
to make conscientious efforts.
Dès lors, si même les talents et la quantité d'efforts qu'un individu est prêt à
Thus, if even an individual’s natural talents and the amount of effort they are willing to exert
faire sont moralement arbitraires,
are morally arbitrary,
alors une théorie de la justice devrait viser à en corriger le résultat.
then a theory of justice should aim to correct the outcomes resulting from them.
C'est là qu'intervient le principe de différence.
This is where the difference principle comes into play.
En allant au- delà de la méritocratie,
By going beyond meritocracy,
il permet de considérer la distribution des talents comme un bien commun,
it allows us to regard the distribution of natural talents as a common good,
et donc de partager les bénéfices issus de leur répartition.
and thus share the benefits arising from that distribution.
Pour Rawls, personne ne mérite sa plus grande capacité naturelle,
For Rawls, no one deserves their greater natural ability,
ni ne mérite une place de départ plus favorable dans la société.
nor does anyone deserve a more favorable starting position in society.
Pour y faire face, la structure de base de la société peut être organisée de telle
To address this, the basic structure of society can be organized in such a way that
sorte que ces contingences fonctionnent pour le bien des plus démunis.
these contingencies work to the advantage of the least advantaged.
À tout ça, on pourrait répondre: « Mais la vie est injuste. » C'est l'argument
To all this, one might reply: "But life is unfair."
avancé par l'économiste néolibéral Milton Friedman.
This is the argument advanced by neoliberal economist Milton Friedman.
Que ce soit dans les bidonvilles de New Delhi ou dans l'opulence de Las Vegas,
Whether in the slums of New Delhi or the opulence of Las Vegas,
il n'est tout simplement pas juste qu'il y ait des perdants.
it is simply unjust that there should be losers.
Life is unfair.
Life is unfair.
There's nothing fair about one man being born blind and another man being born with
There's nothing fair about one man being born blind and another man being born with sight.
sight. There's nothing fair about one man being born of a wealthy parent and one of
There's nothing fair about one man being born of a wealthy parent and one of an impecunious parent.
an impecunious parent.
There's nothing fair about that.
There's nothing fair about Muhammad Ali having been born with a skill that enables
There's nothing fair about Muhammad Ali having been born with a skill that enables him to make millions of dollars one night.
him to make millions of dollars one night.
There's nothing fair about that.
There's nothing fair about Marlene Dietrich having great legs we all want to watch.
There's nothing fair about Marlene Dietrich having great legs we all want to watch.
There's nothing fair about any of that.
There's nothing fair about any of that.
Rawls s'oppose vivement à ce genre d'arguments.
Rawls strongly opposes this kind of argument.
Il faut rejeter l'affirmation selon laquelle la répartition des talents naturels et
We must reject the claim that
les contingences des circonstances sociales sont injustes,
the distribution of natural talents and the contingencies of social circumstances are unjust,
et cette injustice doit inévitablement s'étendre aux arrangements humains.
and that this injustice must inevitably extend to human-made arrangements.
Parfois, cette réflexion sert d'excuse pour ignorer l'injustice.
Sometimes, this line of thinking serves as an excuse to ignore injustice.
La répartition naturelle des talents n'est ni juste ni injuste.
The natural distribution of talents is neither just nor unjust.
Il n'est pas non plus injuste que des personnes naissent dans une position sociale
It is also not unjust for people to be born into a particular social position,
particulière. Ce sont simplement des faits naturels.
These are simply natural facts.
Ce qui est juste ou injuste, c'est la façon dont les institutions traitent ces
What is just or unjust is
faits. Et donc l'argument sans doute le plus fort en faveur des principes de Rawls
how institutions respond to these facts.
est de dire qu'ils représentent une manière équitable de répondre à l'arbitraire de
Thus, the strongest argument in favor of Rawls’s principles is that
la nature ou des circonstances.
they represent a fair way of responding to the arbitrariness of nature or circumstance.
Dans la théorie de la justice,
In the theory of justice,
personne ne gagne ou ne perd de sa place arbitraire dans la distribution des talents
no one gains or loses from their arbitrary place in the distribution of talents
ou des positions sociales sans compenser ou être compensé en retour.
or social positions without being compensated—or compensating in return.
Voilà, cette vidéo est déjà bien trop longue, donc on
Well, this video is already far too long, so
remettra au prochain épisode la discussion des nombreuses objections et critiques
we’ll postpone discussion of the many objections and criticisms
qu'on peut faire à la théorie de Rawls.
that can be raised against Rawls’s theory to the next episode.
À plus!
See you soon!