B2 · Episode 8 · 4:56
Marxism as a Theory of Justice
This episode explores how Marx, despite famously dismissing 'justice' as ideological, develops an implicit theory of justice centered on ending worker exploitation and alienation under capitalism.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Salut à tous, aujourd'hui on va parler du marxisme comme théorie de la justice
Hello everyone! Today, we’ll discuss Marxism as a theory of justice,
centrée sur l'abolition de l'exploitation et l'aliénation des travailleurs.
centered on abolishing the exploitation and alienation of workers.
Attendez, vous voulez dire que le mec qui écrit que parler de la justice est absurde
Wait—do you mean that guy who claims talking about justice is absurd?
et que les droits de l'homme ne sont qu'une justification idéologique de l'égoïsme
And who says human rights are merely an ideological justification for bourgeois selfishness?
bourgeois, que ce mec- là a une conception de la justice?
So *this* guy actually has a conception of justice?
Eh ben, ouais.
Well, yes!
Avec cette vidéo, Marx va peut- être se retourner dans sa tombe,
With this video, Marx might just turn over in his grave,
mais j'ai comme l'impression que ce sera ni la première ni la dernière fois.
but I have a feeling it won’t be the first—or the last—time.
L'œuvre de Marx fait sans doute partie de celles qui ont le plus transformé le
Marx’s work is undoubtedly among those that have most transformed the world,
monde, dans la mesure où elle a inspiré de nombreuses révolutions et a été utilisée
as it inspired numerous revolutions,
comme livre de chevet par de nombreux régimes importants du XXe siècle.
and served as a handbook for many major regimes of the 20th century.
Pourtant, si Marx a théorisé les principes d'une société communiste et a même milité
Yet, although Marx theorized the principles of a communist society,
activement pour son avènement,
and actively campaigned for its realization,
il a toujours été très critique par rapport à la philosophie normative ou à l'idée
he remained consistently critical of normative philosophy—or even the very idea of justice.
même de justice.
—
Comme le dit Marx, « Le communisme n'est ni pour nous un état qui doit être créé,
As Marx put it: “Communism is not for us a state to be established,
ni un idéal sur lequel la réalité devra se régler.
nor an ideal to which reality must conform.”
Nous appelons communisme le mouvement réel qui abolit l'état actuel. »
What we call communism is the real movement that abolishes the present state.”
Karl Marx et son bff et mécène Friedrich Engels ne manquaient d'ailleurs pas
Karl Marx and his close friend and patron Friedrich Engels,
d'ironiser sur ceux qui faisaient de la philosophie normative et développaient en
were, in fact, quick to mock those who engaged in normative philosophy,
détail leur conception d'une société socialiste idéale.
and who elaborated in detail their vision of an ideal socialist society.
Des auteurs qualifiés de socialistes utopiques, tels Saint- Simon,
Authors labeled ‘utopian socialists’—such as Saint-Simon, Owen, and Fourier—
Owen ou Fourier, qui traînent une réputation de farfelus en raison de ses idées les
earned reputations as eccentric figures due to their most outlandish ideas,
plus loufoques, comme celle où les océans se transformeraient en limonade,
like the notion that oceans would turn into lemonade,
mais qui a eu une influence importante en étant un des inventeurs des phalanstères
yet they had significant influence—as inventors of the phalanstery,
et un des précurseurs du mouvement mutualiste.
and as key forerunners of the mutualist movement.
Morceau choisi de ce que Marx et Engels disaient à propos de leur punching ball
A selected passage from what Marx and Engels said about their favorite ‘punching bag’: the utopian socialists.
préféré, les socialistes utopiques.
—the utopian socialists.
La solution des problèmes sociaux devait jaillir du cerveau.
The solution to social problems had to spring from the mind.
La société ne présentait que des anomalies.
Society exhibited only anomalies.
Leur élimination était la mission de la raison pensante.
Eliminating them was the mission of thinking reason.
Il s'agissait d'inventer un nouveau système plus parfait de régime social et de
It was about inventing a new, more perfect social system,
l'octroyer de l'extérieur à la société par la propagande et si possible par
and imposing it upon society from outside,
l'exemple d'expériences modèles.
through propaganda—and, if possible, through the example of model experiments.
Ces nouveaux systèmes sociaux étaient d'avance condamnés à l'utopie.
These new social systems were doomed to utopia from the outset.
Marx parle aussi de l'erreur de ces socialistes, français en particulier,
Marx also points out an error made by these socialists—especially the French—who
qui voulaient prouver que le socialisme était la réalisation des idées bourgeoises
tried to prove that socialism realized bourgeois ideals of liberty and equality for all;
de liberté et d'égalité pour tous,
ideals that
historiquement mises en circulation par la Révolution française.
had historically been disseminated by the French Revolution.
C'est à la fois un vœu pieux et un désir naïvement niais.
This is both a pious wish and a naively foolish desire.
Pourtant, les écrits de Marx et Engels sont infusés de bout en bout de condamnations
Yet Marx and Engels’s writings are saturated throughout with moral condemnations,
morales et d'un langage normatif.
and employ normative language.
Ils comparent le capitalisme à un vampire,
They compare capitalism to a vampire,
ils considèrent que le capitalisme est fondé dans le vol du travail d'autrui,
regard capitalism as founded on the theft of others’ labor,
et c'est juste après avoir formulé une de leurs plus cinglantes critiques de l'idée
and it is precisely after articulating one of their harshest critiques of the idea of distributive justice
de justice distributive que Marx et Engels avancent leur principe de justice
that Marx and Engels advance their own principle of distributive justice—
distributive, à savoir le fameux« à chacun selon ses besoins».
namely, the famous ‘to each according to his needs.’
Marx critique l'idée de justice en développant sa propre théorie de la justice.
Marx criticizes the idea of justice by developing his own theory of justice.
Mais contrairement à ces socialistes dits utopiques,
But unlike these so-called utopian socialists,
l'ambition de Marx et Engels était de faire du socialisme une science consacrée à la
Marx and Engels aimed to make socialism a science
description des phénomènes sociaux.
dedicated to describing social phenomena.
Ainsi, le marxisme, c'est deux théories: d'une part,
Thus, Marxism comprises two theories: on the one hand,
le matérialisme dialectique, qui est une théorie métaphysique,
dialectical materialism—a metaphysical theory;
et d'autre part, le matérialisme historique,
and on the other hand, historical materialism,
qui est une théorie déterministe de l'histoire selon laquelle le développement des
a deterministic view of history holding that the development of productive forces
forces productives détermine à la fois le type de rapports de production,
determines both the type of production relations—
féodal, capitaliste, socialiste,
feudal, capitalist, or socialist—
mais aussi la superstructure politique, juridique, religieuse.
as well as the political, legal, and religious superstructure.
Donc l'histoire procède par stades,
History thus progresses through stages;
et à un certain niveau de développement technologique,
and at a certain level of technological development,
les forces productives entrent en contradiction avec les rapports de production.
the productive forces come into contradiction with the production relations.
Cette contradiction permet à l'histoire de passer au stade suivant,
This contradiction drives history forward to the next stage—
du féodalisme au capitalisme, et du capitalisme au stade ultime,
from feudalism to capitalism, and from capitalism
le communisme.
to its ultimate stage: communism.
Et donc, quand Marx parle de société communiste,
So when Marx speaks of a communist society,
ce n'est a priori pas pour le justifier comme une société plus juste,
he does not, a priori, justify it as a more just society,
mais pour parler du développement inéluctable du communisme en tant que forme plus
but rather describes communism as a more advanced form of production relations,
évoluée des rapports de production,
whose emergence is inevitable,
lorsque le capitalisme aura cédé sous ses contradictions internes.
arising once capitalism collapses under its own internal contradictions.
Mais aujourd'hui, le socialisme historique a perdu son apparente carapace factuelle.
Yet today, historical socialism has lost its apparently factual outer shell.
Une révolution socialiste paraît bien moins inéluctable après l'échec ou la
After the failure or deviation of several communist experiments throughout the 20th century,
déviation de plusieurs expériences communistes tout au long du XXe siècle.
a socialist revolution now appears far less inevitable.
Donc les marxistes ne peuvent désormais plus esquiver la question de la désirabilité
Marxists can therefore no longer evade the question of whether their ideals are desirable;
de leurs idéaux, ils doivent s'y attaquer de front.
they must confront it head-on.
Et donc en quoi consiste cette théorie de la justice implicite chez Marx?
So what, then, does Marx’s implicit theory of justice consist of?
Le projet éthique du marxisme part d'une critique du capitalisme.
Marxism’s ethical project begins with a critique of capitalism.
Si le capitalisme est injuste,
If capitalism is unjust,
c'est parce qu'il conduit à l'exploitation et à. l'aliénation des travailleurs.
it’s because it leads to workers’ exploitation and alienation.
La principale injustice du capitalisme est l'exploitation des travailleurs.
The main injustice of capitalism is the exploitation of workers.
Pour Marx, l'exploitation
For Marx, exploitation
est l'appropriation par les capitalistes
is the appropriation by capitalists
d'une partie du produit du travail qui excède ce qui est nécessaire à la
of the portion of the product of labor that exceeds what is necessary to sustain the means of production,
préservation des moyens de production,
namely, workers’ wages and the cost of maintaining tools.
à savoir le salaire des travailleurs et le coût d'entretien des outils.
namely, workers’ wages and the cost of maintaining tools.
C'est bien sûr ce qui permet aux capitalistes de réaliser des profits.
This is, of course, what enables capitalists to make profits.
Où est- ce que le profit vient de?
Where does the profit come from?