B2 · Episode 14 · 5:14
Conditions of Civil Disobedience
This episode examines the four main conditions of civil disobedience—publicity, non-evasion, non-violence, and civility—drawing on philosophers like Rawls, Habermas, Gandhi, and King. It explores differing definitions of violence, the role of communication and legitimacy, and how authorities might justifiably respond to such acts.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Troisième condition, la non- violence.
Third condition: nonviolence.
Classiquement, la non- violence est généralement considérée comme la condition
Classically, nonviolence is generally regarded as
essentielle de la désobéissance civile.
the essential condition of civil disobedience.
La raison de cette insistance sur la non- violence varie selon les auteurs.
The reason for this emphasis on nonviolence varies among authors.
Elle découle parfois de raisons religieuses, comme chez Gandhi ou King,
Sometimes it stems from religious reasons, as with Gandhi or King;
parfois de raisons éthiques liées au respect des droits d'autrui,
sometimes from ethical reasons tied to respecting others’ rights;
et parfois de considérations pragmatiques sur la plus grande efficacité d'actions
and sometimes from pragmatic considerations—that nonviolent actions are more effective,
non violentes, qui demanderaient une vérification empirique.
though this requires empirical verification.
Pour Rawls, si la désobéissance civile doit s'efforcer d'éviter le recours à la
For Rawls, if civil disobedience must strive to avoid resorting to violence,
violence, particulièrement à l'encontre des personnes,
particularly violence against persons,
c'est en raison de la fonction communicative de la désobéissance civile.
it is due to the communicative function of civil disobedience.
exprime une conviction profonde quant à l'injustice,
It expresses a deep conviction about injustice,
en vue de convaincre ses concitoyens.
aiming to convince fellow citizens.
Or, dit- il, s'engager dans des actes violents susceptibles de blesser et de faire
Yet, he says, engaging in violent acts likely to injure or harm others
mal est incompatible avec la désobéissance civile en tant que mode d'expression
is incompatible with civil disobedience as a mode of public expression.
publique. En effet, toute interférence avec les libertés civiles d'autrui tend à
Indeed, any interference with others’ civil liberties tends to
obscurcir la qualité civilement désobéissante de l'acte.
obscure the civilly disobedient quality of the act.
Et une question plus délicate est celle de la définition même de la violence.
And a more delicate question is that of violence’s very definition.
Dans le débat public, les autorités et les médias ont souvent tendance à englober
In public debate, authorities and the media often broaden the definition of violence to include
dans la définition de violence non seulement les agressions contre les personnes,
not only assaults against persons,
mais aussi les dégradations de biens matériels.
but also damage to material property.
Or, la littérature en philo n'est pas aussi catégorique sur le sujet.
Yet philosophical literature is not so categorical on this issue.
Si certains auteurs adoptent une définition large de la violence,
While some authors adopt a broad definition of violence,
d'autres sont plus mesurés.
others are more measured.
Ainsi, Rawls précise que la désobéissance civile s'efforce d'éviter la violence,
Thus, Rawls specifies that civil disobedience strives to avoid violence,
en particulier à l'encontre des personnes.
especially violence directed against persons.
Dans le même sens, Habermas évoque l'idée d'une proportionnalité des moyens,
Similarly, Habermas introduces the idea of proportionality of means,
et insiste surtout sur la nécessité de respecter l'intégrité physique et psychique
and especially stresses the necessity of respecting individuals’ physical and psychological integrity,
des personnes.
that is, the inviolability of the person.
Casser un vitrail représentant des esclaves dans
Shattering a stained-glass window depicting enslaved people,
n'est pas la même chose que casser la vitrine d'un petit commerçant,
is not the same as smashing the display window of a small shop,
et abîmer une ogive destinée à recevoir une tête nucléaire n'est pas la même chose
and damaging a nose cone designed to carry a nuclear warhead,
que de détruire la voiture d'un particulier.
is not the same as destroying an individual’s private car.
Et alors que certains auteurs considèrent que les occupations ou les blocages
Whereas some scholars hold that occupations or blockades,
tombent hors du champ de la désobéissance civile,
fall outside the scope of civil disobedience,
d'autres n'excluent pas certaines formes de coercition ou de restriction de la
others do not rule out certain forms of coercion,
liberté de mouvement.
or restrictions on others’ freedom of movement.
La liberté totale, c'est ça!
Total freedom—that’s it!
Et notre liberté d'avoir une planète, monsieur!
And our freedom to have a livable planet, sir!
Une autre condition, moins consensuelle, est celle de la civilité,
Another condition—less widely agreed upon—is civility,
ou du décorum.
or decorum.
Elle se retrouve dans les conceptions de désobéissance civile influencées par la
It appears in conceptions of civil disobedience shaped by religious thought,
religion, comme celle de Gandhi et de King,
such as those of Gandhi and Martin Luther King Jr.,
qui considèrent que la désobéissance doit se faire de manière ordonnée,
who hold that disobedience must be carried out in an orderly manner,
en adoptant un ton respectueux, en faisant preuve de retenue,
adopting a respectful tone and showing restraint and courtesy,
de politesse, voire d'amour envers autrui.
and even expressing love toward others.
Les auteurs contemporains sont souvent plus sceptiques face à cette condition,
Contemporary authors are often more skeptical about this condition,
et considèrent que la politesse n'est pas forcément une condition nécessaire à la
and argue that politeness is not necessarily essential to the legitimacy of civil disobedience,
légitimité de la désobéissance civile, et qu'au contraire,
and that, on the contrary,
il peut même être nécessaire de mener des actions percutantes ou choquantes pour
it may even be necessary to undertake striking or shocking actions,
marquer les esprits.
to truly capture public attention.
On peut néanmoins penser que la fonction communicative de la désobéissance peut être
Nevertheless, we can think that the communicative function of disobedience may
parasitée par une forme excessivement insultante ou agressive.
be disrupted by a form that is excessively insulting or aggressive.
Donc bien qu'un message outrancier ne rende pas la désobéissance illégitime,
Therefore, although an outrageous message does not make disobedience illegitimate,
il risque de nuire à son efficacité.
it risks undermining its effectiveness.
On peut se demander par exemple s'il est très convaincant de manifester au cri de"
One might wonder, for example, whether it's very convincing to protest with the slogan "
All cops are bastards" " tous les flics sont des salauds" ou" les flics sont des
All cops are bastards" ("All police officers are scoundrels") or "Police are
cochons, rôtissons- les comme du bacon".
pigs—let's roast them like bacon".
Si le but est de convaincre l'opinion de la nécessité de réformer la police pour
If the goal is to convince the public that
lutter contre les violences policières.
reforming the police to combat police violence is necessary.
Et souvent des affirmations outrancières ou des violences verbales de quelques
Moreover, extreme statements or verbal violence by some activists are often used,
activistes peuvent être utilisées pour discréditer tout un mouvement,
to discredit an entire movement,
comme on l'a vu avec les polémiques autour de certaines actions de Black Lives
as we saw in the controversies surrounding certain actions of the Black Lives Matter movement in the United States,
Matter aux États- Unis.
.
Donc voilà les quatre principales conditions de la désobéissance civile:
So here are the four main conditions of civil disobedience:
publicité, non évasion, non violence, civilité,
publicity, non-evasion, non-violence, and civility,
qu'on retrouve très souvent dans la littérature en philo,
which appear very often in philosophical literature,
même si toutes ces conditions ne font pas l'unanimité,
even though not all these conditions enjoy unanimous agreement,
à part peut- être la condition non violence,
except perhaps the non-violence condition,
et encore avec différentes définitions. Mais une fois qu'on a dit qu'une action
and even that one has varying definitions. Yet once we say an action
constitue une forme de désobéissance civile, moralement légitime,
constitutes a morally legitimate form of civil disobedience,
qu'est- ce qu'on fait?
what do we do next?
Évidemment, le but est pas juste de faire des jolies typologies pour faire plaisir
Of course, the goal is not simply to create nice typologies to please
aux philosophes.
philosophers.
Quelle réaction donc des autorités à des actions de désobéissance civile?
So, what will be the authorities' reaction to acts of civil disobedience?
Pour certains, les désobéissants doivent subir exactement les mêmes sanctions que
For some people, lawbreakers must face
n'importe quel délinquant, et subir les conséquences de leurs actions.
exactly the same penalties as any criminal and bear the consequences of their actions.
Mais la littérature sur la désobéissance civile va plutôt dans le sens opposé,
Yet scholarly literature on civil disobedience tends to take the opposite view,
et les auteurs proposent généralement que les autorités fassent preuve d'indulgence
and scholars generally argue that authorities should show leniency
envers les désobéissants civils.
toward civil disobedients.
Et alors si certains appellent à un droit à la désobéissance civile,
So, if some call for a right to civil disobedience,
c'est presque toujours un droit moral,
it is almost always a moral right,
puisqu'un droit légal à violer la loi serait une contradiction dans les termes.
since a legal right to break the law would be a contradiction in terms.
Ronald Dworkin considère que le ministère public doit faire preuve de clémence.
Ronald Dworkin holds that prosecutors must exercise clemency.
Dans sa décision d'ententer des poursuites ou non,
In deciding whether or not to prosecute,
en distinguant notamment entre les violations de lois qui protègent les individus et
they should especially distinguish between violations of laws protecting individuals and
les violations de lois qui poursuivent simplement un objectif de politique publique.
violations of laws serving only public policy goals.
Et étant donné la fonction communicative de la désobéissance civile,
Given the communicative function of civil disobedience,
Candice Delmas considère qu'au minimum les obéissants devraient avoir le droit
Candice Delmas argues that, at a minimum, law-abiding citizens should have the right
d'exprimer publiquement leurs motivations à l'occasion de leur procès,
to publicly state their motivations during their trial,
ce qui n'est pas toujours le cas comme on l'a vu.
a right not always granted, as we have seen.
Dans la littérature philosophique,
In philosophical literature,
la désobéissance civile a souvent été conçue comme une exception,
civil disobedience has often been conceived as an exception,
qui doit être justifiée et dont les conditions doivent être spécifiées.
which must be justified and whose conditions must be precisely specified.
Et pour une raison simple: la majeure partie de la littérature en philosophie
For a simple reason: much of the literature in political philosophy holds that
politique considère que l'autorité politique de l'État peut être légitime.
the state’s political authority can be legitimate.
Par contraste, les anarchistes considèrent que l'autorité de l'État est illégitime,
By contrast, anarchists hold that state authority is inherently illegitimate,
et qu'il n'y a donc pas de présomption morale en faveur de l'obéissance à la loi.
and thus there is no moral presumption in favor of obeying the law.