B2 · Episode 15 · 5:12
Civil Disobedience and Uncivil Resistance
This episode examines the boundaries of civil disobedience and explores whether forms of resistance that violate its classic criteria—such as secrecy, evasion, or non-peacefulness—can still be legitimate under certain conditions, especially when addressing systemic injustice.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
De leur point de vue, la désobéissance civile n'est alors plus conçue comme une
From their perspective, civil disobedience is no longer seen as an
anomalie à justifier prudemment,
anomaly that must be carefully justified,
mais au contraire comme un devoir pour l'anarchiste, ou au moins un droit.
but rather as a duty for the anarchist—or at least as a right.
Ce qui explique que certains activistes ont tendance à faire exploser les catégories
This explains why some activists tend to explode the categories
de la désobéissance civile, en rejetant en bloc les conditions de civilité,
of civil disobedience, rejecting outright the conditions of civility,
publicité, non- évasion, ou même de non- violence.
such as publicity, non-evasion, or even non-violence.
Mais du coup, que faire de ces formes de désobéissance de principe qui ne
But then, what should we do about these principled acts of disobedience that
correspondent pas aux critères classiques de la désobéissance civile?
do not meet the traditional criteria of civil disobedience?
Comment faut- il réagir, par exemple,
How should we respond, for example,
aux mouvements de solidarité pour les migrants qui agissent parfois contre la loi et
to solidarity movements in support of migrants, which sometimes break the law and
de manière clandestine?
operate clandestinely?
Que penser de certaines actions des Gilets jaunes ou du mouvement des agriculteurs?
What should we think about certain actions by the Yellow Vests or the farmers' movement?
Ou encore les bus napping?
Or even 'bus napping'?
les kidnappings de patrons par les grévistes comment considérer les manifestations
Kidnappings of employers by striking workers, and protests against police violence
ou émeutes contre la violence policière qui ne se font pas toujours dans la
—such demonstrations do not always occur with politeness or restraint
politesse ou la retenue que penser de toutes ces actions qui ne rentrent pas
So how should we view all these actions?
vraiment dans les cases de la conception classique de la désobéissance civile faut
They truly don’t fit into the conventional framework of civil disobedience
il les considérer comme forcément illégitimes
Must we therefore consider them inherently illegitimate?
Sur cette question, Candice Delmas propose d'éviter une double tentation qui est
On this question, Candice Delmas proposes avoiding two fairly common temptations
assez fréquente.
—temptations that are quite frequent
D'un côté, la tentation d'un certain académisme qui consisterait à rejeter tout
On the one hand, there is a tendency toward a certain academicism—namely, rejecting outright
mouvement social qui ne correspondrait pas scrupuleusement au script mythifié des
any social movement that does not scrupulously conform to the mythologized script of actions
actions menées par Gandhi ou Martin Luther King, et d'autre part,
carried out by Gandhi or Martin Luther King; and on the other hand,
la tentation de vouloir élargir les conditions de la désobéissance civile pour
there is a temptation to broaden the conditions for civil disobedience, so as to
couvrir tous les mouvements qui nous paraissent sympathiques,
cover all movements that strike us as sympathetic,
au risque de diluer le concept et lui faire perdre son intérêt.
at the risk of diluting the concept and causing it to lose its significance.
Selon Delmas, une meilleure solution serait de reconnaître la possibilité d'une
According to Delmas, a better solution would be to recognize the possibility of
légitimité pour des actions qu'elle qualifie de désobéissance incivile.
legitimacy for actions she calls 'uncivil disobedience.'
Selon elle, la désobéissance incivile désigne une violation de principe de la loi en
In her view, 'uncivil disobedience' refers to
réponse à des torts perçus, injustices ou actes répréhensibles,
a principled violation of law in response to perceived wrongs, injustices, or reprehensible acts;
et qui ne satisfait pas aux normes de base de la désobéissance civile en étant soit
yet it fails to meet the basic standards of civil disobedience because it is either
dissimulée, évasive, violente ou irrespectueuse.
concealed, evasive, violent, or disrespectful.
Donc selon Delmas, ces actions de désobéissance incivile ne devraient pas être
Thus, according to Delmas, such acts of uncivil disobedience
d'office considérées comme illégitimes,
should not automatically be deemed illegitimate;
à condition qu'elles respectent certaines contraintes minimales,
provided they respect certain minimal constraints,
à savoir le respect des intérêts humains fondamentaux.
namely, respect for fundamental human interests.
comme le droit à la vie et à l'intégrité physique.
For example, the right to life and physical integrity.
Elle note pour le reste que la légitimité de cette désobéissance incivile doit
She further notes that the legitimacy of this uncivil disobedience
s'apprécier au cas par cas.
must be assessed case by case.
Selon elle, le caractère irrespectueux de ces actions peut être rendu inévitable
According to her, the disrespectful nature of such actions may become unavoidable
dans les situations d'injustice dont souffrent des minorités qui ne seraient pas
in situations of injustice suffered by minorities who are not publicly recognized.
reconnues publiquement.
These minorities are not publicly acknowledged.
Dans ce cas, il peut être nécessaire de choquer ou de provoquer des réactions de
In such cases, it may be necessary to shock or provoke feelings of shame
honte pour confronter la communauté à la déconnexion entre les idéaux professés et
to confront the community with the gap between its professed ideals and reality.
la réalité. Elle prend l'exemple des actions du mouvement LGBT comme ACT UP qui
She cites the LGBT movement’s ACT UP as an example:
avait emballé la maison d'un sénateur conservateur américain d'un préservatif géant
It once wrapped a giant condom around a U.S. conservative senator’s house
pour dénoncer son blocage de financement de campagnes de prévention sida en pleine
to protest his blocking of funding for AIDS prevention campaigns during the epidemic;
épidémie, ou encore qui avait interrompu une messe à la cathédrale Saint Patrick à
it also interrupted a Mass at New York’s St. Patrick’s Cathedral
New York pour protester contre l'opposition de l'Église à la contraception.
to protest the Church’s opposition to contraception.
Plus récemment, les manifestations ou émeutes contre les violences policières dans
More recently, protests—or even riots—against police violence in French suburbs or in the U.S.
les banlieues françaises ou aux États- Unis ont eu d'après elle la vertu de forcer
have, in her view, had the virtue of forcing a majority to pay attention to cries of injustice from racialized people,
une majorité à prêter attention aux cris d'injustice des personnes racisées plutôt
rather than continuing to ignore the repeated incidents of fatal police violence.
que de continuer à ignorer les violences policières mortelles qui se produisent à
Such violent incidents occur repeatedly.
répétition. Ce qui ne veut pas dire que ces actions aient forcément été efficaces
This does not mean, however, that these actions were necessarily effective
pour réaliser les revendications des obéissants.
in achieving the demands of the disobedient.
Même pour Delmas, même lorsque certaines actions de désobéissance incivile s'avèrent
Even for Delmas, even when certain acts of civil disobedience
peu efficaces, voire contre- productives au niveau du débat public,
prove ineffective—or even counterproductive—in public debate,
elles peuvent néanmoins avoir de la valeur en tant qu'expression de solidarité
they may still hold value as expressions of solidarity
envers d'autres personnes opprimées ou comme affirmation de l'agentivité ou de la
toward other oppressed people—or as affirmations of the agency or dignity
dignité des membres de minorités.
of minority group members.
Donc Delmas considère que ces actions de désobéissance incivile ne sont pas
Thus, Delmas holds that such acts of civil disobedience
forcément moralement justifiées, c'est une question à voir au cas par cas,
are not necessarily morally justified—a matter to be assessed case by case,
mais lorsqu'elles le sont, ces actions devraient être également reçues avec clémence
yet when they are justified, authorities should likewise respond with clemency
de la part des autorités, qui devraient s'abstenir de les poursuivre ou de les punir
and refrain from prosecuting or punishing them too severely
trop sévèrement.
instead.
Donc, la désobéissance civile est- elle antidémocratique?
So, is civil disobedience antidemocratic?
Contrairement à d'autres formes de violation de la loi,
Unlike other forms of lawbreaking,
la désobéissance civile se distingue par sa fonction communicative.
civil disobedience is distinguished by its communicative function.
En ce sens, elle constitue une contribution au débat public,
In this sense, it contributes to public debate,
plutôt qu'une tentative de se substituer aux résultats du processus démocratique.
rather than attempting to supplant the outcomes of democratic processes.
Cela dit, il faut bien reconnaître qu'il y a une tension entre désobéissance civile
That said, we must acknowledge a tension between civil disobedience
et respect du processus démocratique.
and respect for democratic processes.
La désobéissance civile ne saurait être un moyen d'action systématique pour ceux qui
Civil disobedience cannot serve as a systematic tool for those who
ont perdu les élections ou seraient mis en minorité.
lose elections or find themselves in the minority.
Par contre, ce qu'on peut évidemment dire,
Yet what we can certainly say is that
c'est que nos systèmes politiques sont encore très loin d'une réalisation parfaite
our political systems remain far from perfectly realizing
de l'idéal démocratique, et ils ne le seront sans doute jamais.
the democratic ideal—and likely never will.
La démocratie est un projet toujours inachevé.
Democracy is an ever-unfolding, unfinished project.
Dès lors, la désobéissance civile a certainement un rôle à jouer en cas de
Therefore, civil disobedience certainly has a role to play when democratic systems fail
défaillance de nos systèmes démocratiques,
and thereby produce grave injustices,
qui peuvent conduire à de graves injustices.
civil disobedience finds its rightful place.
C'est le cas par exemple des minorités permanentes,
This is the case, for example, of permanent minorities,
inévitablement marginalisées par le système démocratique,
who are inevitably marginalized by the democratic system,
qui sont vulnérables à la tyrannie de la majorité.
and thus vulnerable to the tyranny of the majority.
C'est le cas aussi des personnes dont les institutions démocratiques sont incapables
It also applies to people whose interests democratic institutions cannot properly take into account,
de prendre correctement les intérêts en compte,
such as future generations or refugees.
comme les générations futures ou les réfugiés.
In all such cases, civil disobedience can serve as an essential remedy.
Dans tous la désobéissance civile peut constituer un remède essentiel.
Finally, how should we view acts of sabotage or occupation—fairly common in environmental or climate movements—
Enfin, que penser des actions de sabotage ou d'occupation,
which appear aimed not at a communicative function,
assez fréquentes dans les mouvements environnementaux ou climatiques,
but rather at producing a much more concrete impact?
qui semblent viser non pas une fonction communicative,
How should we understand these phenomena through the lens of the categories of ‘civil’ or ‘uncivil’ disobedience introduced in this video?
mais avoir un impact beaucoup plus concret?
What legitimacy—and what effectiveness—do such climate-related acts of disobedience possess?
Comment appréhender ces phénomènes au regard des catégories de désobéissance civile
We’ll explore these questions in the next video,
ou incivile qu'on a vues dans cette vidéo?
which will appear here shortly.
Quelle légitimité et aussi quelle efficacité de ces actions de désobéissance pour le
Stay tuned!
climat? C'est ce que nous verrons dans la prochaine vidéo qui s'affichera ici.
(Note: This serves as the natural closing line of the video.)