B2 · Episode 16 · 4:44
Is Morality Actually in Your Self-Interest?
This episode explores contractarianism in philosophy, showing how even radically self-interested, rational individuals would voluntarily accept moral rules and social justice—not out of altruism or duty, but because cooperation yields far greater personal benefit than a lawless 'state of nature.'
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Par les temps qui courent, la morale, la justice sociale, le respect d'autrui,
These days, morality, social justice, and respect for others,
c'est pas tout à fait au top de la hype.
aren’t exactly trending topics.
À titre personnel, je me fous complètement de l'écologie, ça ne m'intéresse pas.
Personally, I couldn’t care less about ecology—it doesn’t interest me at all.
Bah ouais, dans un monde d'égoïstes, à quoi bon être moral?
Well, in a world full of selfish people—what’s the point of being moral?
Je vois toujours pas l'intérêt de cette chaîne qui nous rabâche les oreilles à coups
I still don’t see the point of this channel constantly hammering us with
de moraline, n'est- ce pas?
moralizing messages, right?
La morale, c'est ce que l'on peut appeler la moraline,
Morality is what we might call ‘moralizing’—
dont l'objet principal est de nous faire culpabiliser.
its main purpose is to make us feel guilty.
Et pourtant, ici, la moralité, ce n'était pas un truc de je pousse ma lunette,
Yet here, morality isn’t something imposed externally on our will—
une contrainte extérieure à nos volontés,
like pushing up your glasses or putting on a stern face—
mais au contraire quelque chose que nous accepterions volontairement parce que c'est
rather, it’s something we’d willingly accept because
dans notre avantage.
it serves our own advantage.
Et si on trouvait un argument pour vendre l'intérêt de la morale ou de la justice
What if we could find an argument to convince even radically selfish individuals
sociale même à des individus radicalement égoïstes?
of the value of morality or social justice?
Et si la solution au problème du monde était à trouver dans une justification
What if the solution to the world’s problems lies in a particular justification of the social contract?
particulière du contrat social?
—namely, the social contract?
C'est ce qu'on va voir dans cette vidéo sur un courant un peu particulier en philo
In this video, we’ll explore a somewhat unusual philosophical current called
qu'on appelle le contractarianisme,
contractarianism—
issu de la pensée de Hobbes et plus proche de nous de l'auteur canadien David
rooted in Hobbes’s thought, and more recently developed by Canadian philosopher David Gauthier.
Gauthier. Mouais, toute une vidéo pour me convaincre moi que la morale c'est bien?
Hmm… an entire video just to convince *me* that morality is actually good?
Je te le dis tout de suite, je contracte pas.
Let me tell you straight away: I won’t sign that contract!
On ne contracte pas!
We simply won’t sign!
Commençons par le point de départ de cette pensée.
Let’s begin with the starting point of this line of thinking.
Imaginez un monde peuplé entièrement d'égoïstes rationnels.
Imagine a world populated entirely by rational egoists.
Pas forcément des gens foncièrement mauvais,
They aren’t necessarily fundamentally evil—
mais simplement des individus uniquement préoccupés par la maximisation de leur
they’re simply individuals concerned solely with maximizing their own self-interest.
intérêt personnel.
That’s all.
Le sort des autres leur est totalement indifférent.
The fate of others is totally indifferent to them.
Pas une fibre d'altruisme ou de bons sentiments chez eux.
Not a shred of altruism or goodwill exists in them.
Ah, le monde rêvé d'Ayn Rand.
Ah, Ayn Rand’s dreamed-of world!
Voilà, et ce monde serait aussi un monde sans État, sans loi,
Indeed, this world would also be one without state or law,
sans aucune règle morale.
without any moral rules.
Dans un tel monde, vous seriez libre d'agir comme bon vous chante et de laisser
In such a world, you’d be free to act as you please,
libre cours à votre intérêt personnel.
and let your self-interest run its course.
Le seul problème, c'est que les autres aussi.
The only problem? Others would do exactly the same.
dès lors, selon le philosophe anglais thomas hobbes, une telle société,
Thus, the English philosopher Thomas Hobbes argues that such a society—
qu'il qualifie d'état de nature,
which he calls the ‘state of nature’—
serait marquée par un conflit permanent pour les ressources,
would be marked by constant conflict over resources,
une guerre de tous contre tous.
a war of all against all.
En effet, dit- il, aucun individu ne pourrait dominer définitivement les autres,
Indeed, he says, no individual could ever definitively dominate others,
car les différences de capacités physiques ou mentales entre humains sont assez
since differences in physical or mental capacities among humans are quite small,
faibles, ce qui fait que le plus faible a assez de force pour tuer le plus fort,
so even the weakest has enough strength to kill the strongest,
soit par une manœuvre secrète,
either through a secret maneuver,
soit en s'alliant à d'autres qui sont avec lui confrontés au même danger.
or by allying with others confronting the same danger.
D'après Hobbes, dans un tel état de nature,
According to Hobbes, in such a state of nature,
la force et la tromperie sont les deux vertus cardinales.
force and deception are the two cardinal virtues.
Il y régnerait donc une peur permanente, un danger de mort violente.
A permanent fear—and danger of violent death—would reign there.
La vie humaine serait solitaire, misérable, dangereuse, brutale et brève.
Human life would be solitary, poor, nasty, brutish, and short.
C'est une angoisse qui me monte là.
Right now, a sense of dread rises within me.
Dès lors, la seule solution pour sortir de cette guerre de tous contre tous serait
Therefore, the only way to escape this ‘war of all against all’ would be
de conclure un compromis, un contrat social instituant un État capable d'assurer la
to strike a compromise: a social contract instituting a state capable of securing civil peace.
paix civile. Bon, on n'est pas obligé d'adhérer à la solution particulière de
Of course, we needn’t fully embrace Hobbes’s particular solution—
Hobbes, qui était un fervent défenseur de la couronne anglaise et donc de la
he was a staunch defender of the English crown—and thus of absolute monarchy—
monarchie absolue, et pour qui ce contrat social impliquait de céder tous ses droits
and for him, this social contract implied surrendering all one’s rights to a ‘Leviathan’—
à un Léviathan, un pouvoir autocratique suprême.
a supreme, autocratic power.
Ce serait cool quand même si on pouvait imaginer un contrat social qui ne justifie
It would still be cool to imagine a social contract that does not justify
pas un régime autocratique comme une monarchie absolue.
an autocratic regime, such as an absolute monarchy.
Et c'est ce qu'ont essayé de faire d'autres auteurs du courant du contrat social
And other thinkers from the social-contract tradition
comme Locke ou Rousseau, et plus proches de nous, John Rawls ou Thomas Scanlon.
—like Locke or Rousseau, and more recently John Rawls or Thomas Scanlon—tried precisely this.
Et c'est également ce que cherche à faire le philosophe contemporain David Gauthier,
Contemporary philosopher David Gauthier likewise seeks to do this,
mais en s'attachant à renouveler le projet de Hobbes de fonder la morale dans un
but by renewing Hobbes’s project of grounding morality in a
contrat social justifiable même à des égoïstes radicaux.
social contract justifiable even to radically self-interested individuals.
Et donc contrairement à d'autres théories du contrat social comme celle d'un
So, unlike other social-contract theories—such as Scanlon’s—Gauthier’s contractualism
Scanlon, le contractaréanisme de Gauthier cherche à fonder la morale,
aims to ground morality,
mais sans utiliser d'idées morales, uniquement à partir de l'intérêt rationnel.
without appealing to moral ideas—relying solely on rational self-interest.
Donc j'ai pris la liberté d'écrire un petit discours,
So I took the liberty of writing a short speech,
quelque chose qui parle d'intérêt personnel et de la tendance naturelle du pronarié.
something about personal interest and humanity’s natural inclinations.
Non, et non. Il faut bien voir l'ampleur du tour de force que propose Gauthier.
No—and no. We must grasp the sheer magnitude of the feat Gauthier proposes.
Quand on pense à la morale, on a souvent l'image d'une contrainte extérieure qui
When we think of morality, we often picture an external constraint
s'impose à nous pour juguler nos désirs,
imposed upon us to curb our desires,
et qu'il faudrait parfois sacrifier par altruisme ou par devoir.
and one we sometimes must sacrifice ourselves for—out of altruism or duty.
Au contraire, David Gauthier défend que la morale est quelque chose que nous
By contrast, David Gauthier argues that morality is something we ought to impose upon ourselves,
devrions nous imposer à nous- mêmes, car elle est dans notre intérêt rationnel.
because it serves our rational self-interest.
De même, quand on pense à la morale,
Likewise, when we think of morality,
on pense à des valeurs comme l'équité, l'impartialité ou le souci d'autrui.
we think of values like fairness, impartiality, or concern for others.
Or pour Gauthier, on peut fonder la morale sans recourir à de telles valeurs.
Yet for Gauthier, we can ground morality without appealing to such values.
Pour lui, on peut démontrer qu'il faut suivre les règles morales non pas parce que
For him, we can demonstrate that we should follow moral rules—not because
ce serait bien ou ce serait juste,
it is good or just,
mais simplement parce que ce serait la chose rationnelle à faire.
but simply because it is the rational thing to do.
Donc, un peu comme Hobbes, Gauthier soutient qu'on peut rendre la morale sexy,
So, much like Hobbes, Gauthier contends that morality can become appealing,
même pour des égoïstes radicaux.
even to radically self-interested individuals.
Même des individus qui ne se préoccupent aucunement du sort des autres devraient
Even individuals who do not care at all about others’ well-being should
choisir d'adhérer à cette morale par contrat,
choose to adopt this moral framework by agreement,
car elle leur procurerait un bénéfice largement supérieur à la situation que les
because it would bring them benefits far greater than those in what
philosophes appellent l'état de nature,
philosophers call the ‘state of nature’,
à savoir l'absence de coopération sociale. Pour David Gauthier,
namely, the absence of social cooperation. For David Gauthier,
préférer cet état de nature serait foncièrement irrationnel.
preferring that state of nature would be fundamentally irrational.
Et pour montrer ça, il invoque la fameuse.
To demonstrate this, he invokes the famous
expérience de pensée du dilemme du prisonnier.
‘prisoner’s dilemma’ thought experiment.