B2 · Episode 18 · 4:46
Morality and Rational Cooperation
This episode explores how morality can be grounded in rational self-interest rather than moral duty, using game theory and social contract theory to explain how rational individuals negotiate fair cooperation and uphold agreements without external coercion.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Et pour lui, ce que ce dilemme du prisonnier montre clairement,
For him, the prisoner's dilemma clearly shows that
c'est que la poursuite débridée de l'intérêt individuel par chacun peut aboutir à
the unrestrained pursuit of individual self-interest by each person can lead to
des résultats désastreux pour tous et pour chacun,
disastrous outcomes for everyone—and for each person individually—
collectivement et individuellement.
both collectively and individually.
Et il en conclut donc que la condition naturelle de l'humanité,
He therefore concludes that humanity’s natural condition—the state of nature—
l'état de nature, où chacun poursuit son intérêt sans contrainte aucune,
where each person pursues their own interest without any constraint—
est irrationnelle.
is irrational.
Ce qui est rationnel, c'est au contraire d'entrer en société en choisissant de
What is rational, instead, is to enter society by choosing to
participer à la coopération sociale.
participate in social cooperation.
Et donc son idée, c'est que la morale pourrait trouver son fondement non plus
His idea, then, is that morality’s foundation should no longer rest simply on
simplement dans un prêchi- prêcha culpabilisant sur nos obligations ou nos devoirs
guilt-inducing sermons about our moral obligations or duties,
moraux, mais simplement dans la rationalité.
but rather directly on rationality itself.
principles of justice as the principles that people would agree to for determining
Principles of justice are the principles people would agree upon to determine
then the mutually advantageous outcomes that they can bring about through
the mutually advantageous outcomes they can achieve through
cooperative behavior.
cooperative behavior.
Bon, c'est bien joli tout ça, mais concrètement,
Well, all this sounds elegant—but concretely,
comment est- ce qu'on répartit les bénéfices de la coopération sociale?
how exactly do we distribute the benefits of social cooperation?
Eh bien, pour Gauthier, ça passe par une négociation.
For Gauthier, this is achieved through negotiation.
Et le point de départ de cette négociation,
The starting point of this negotiation is not
c'est pas une situation idéale d'individus abstraits ou sous voile d'ignorance.
an idealized situation of abstract individuals—or individuals behind a ‘veil of ignorance.’
Pour Gauthier, les parties au contrat sont des individus réels,
For Gauthier, the parties to the contract are real, concrete individuals
déterminés, qui se distinguent par leurs capacités, leur situation,
with definite characteristics—their abilities, their circumstances,
leurs préoccupations.
and their concerns all differ.
D'après lui, c'est ce qui permet à son contrat social d'être plus réaliste que celui
In his view, this very feature makes his social contract theory
de penseurs tels que Rawls.
more realistic than those of thinkers such as Rawls.
Et donc, si certains de ces individus ont pu mettre leurs talents à profit pour
So, if some of these individuals can leverage their talents
acquérir davantage de pouvoir ou de richesse que les autres,
to gain more power or wealth than others,
cette situation doit pouvoir être reflétée dans la négociation selon Gauthier.
this situation must be reflected in negotiation, according to Gauthier.
Donc, il peut y avoir des écarts de pouvoir de négociation,
Thus, there may be disparities in bargaining power,
mais tout n'est pas permis pour autant.
but that doesn’t mean anything goes.
Gauthier impose une condition qu'il appelle sa clause lockéenne et qui exclut tout.
Gauthier imposes a condition he calls his ‘Lockean clause’, which excludes all such cases.
tout point de départ de négociation qui serait affecté par la coercition ou la
It excludes any starting point for negotiation affected by coercion or
fraude. Comme le note Gauthier,
fraud. As Gauthier notes,
si je m'empare du fruit de votre travail et puis après que je vous dis faisons un
if I seize the fruits of your labor and then tell you, ‘Let’s make a deal,’
deal, on n'est pas dans un point de départ de négociation réellement acceptable pour
that is not a genuinely acceptable starting point for negotiation.
tous. Et du coup, ce serait quoi le résultat de cette négociation entre tous ces
So, what would be the outcome of negotiations among all these rational egoists?
égoïstes rationnels?
—
Alors ici aussi, Gauthier s'inspire fortement de la théorie des jeux,
Here too, Gauthier draws heavily on game theory,
qui refléterait d'après lui les pratiques réelles de négociation.
which, he argues, reflects actual negotiation practices.
Pour lui, les agents commenceraient d'abord par avoir des revendications
For him, participants would first make
maximalistes, incompatibles entre elles, et puis forcément,
maximalist, mutually incompatible demands,
ils seront obligés de commencer à faire des concessions.
and thus would inevitably have to begin making concessions.
Et ultimement pour Gauthier, le principe qui permettra d'aboutir à un accord serait
Ultimately, Gauthier holds that the principle enabling agreement is one that
celui qui minimise la concession relative maximale de chaque participant.
minimizes the maximum relative concession made by each participant.
C'est ce qu'il appelle le principe de minimax concession relative.
He calls this the ‘minimax relative concession’ principle.
L'idée est la suivante: ça sert à rien d'essayer que chacun soit maximalement
The idea is this: striving to maximize everyone’s satisfaction is pointless,
satisfait, parce que les ressources sont limitées et les intérêts sont
because resources are limited and interests conflict,
contradictoires, mais il faut pas non plus que certains se sentent floués,
yet we must also avoid making some feel cheated,
car ça mettrait en danger la stabilité du contrat social.
as that would endanger the stability of the social contract.
C'est pourquoi le principe de minimax concession relative s'assure que chacun soit
That’s why the minimax relative concession principle ensures each person experiences only minimal frustration,
minimalement frustré, de manière à acheter la paix sociale.
thereby securing social peace.
Comme on a minimisé la concession maximale qu'un participant doit faire,
Since we minimize the maximum concession each participant must make,
personne n'a de raison de se plaindre de la part qu'il reçoit.
no one has reason to complain about the share they receive.
Autrement dit, comme la part de chacun est au plus près de ce qu'il ou elle pouvait.
In other words, since each person’s share is as close as possible to what they could have gotten,
on minimise le risque de révolte et on maximise la coopération dans le cadre du
we minimize the risk of revolt and maximize cooperation within the social contract.
contrat social.
social contract.
Mais conclure un accord, c'est une chose, tenir sa promesse,
But reaching an agreement is one thing; keeping one’s promise is another.
c'en est une autre.
another thing entirely.
C'est le problème du respect de l'accord par les parties.
This is the problem of parties’ compliance with the agreement.
Un problème avec lequel se débattait déjà Hobbes,
Hobbes had already grappled with this problem,
et qu'il présentait comme le problème de l'insensé.
presenting it as the problem of the ‘fool’.
L'insensé, dit en son cœur: « Ah!
The fool says in his heart: ‘Ah!
Il n'existe aucune chose telle que la justice,
There is no such thing as justice,
et c'est pourquoi faire ou ne pas faire des conventions,
and so making or not making covenants,
les respecter ou ne pas les respecter, n'est pas contraire à la raison,
keeping or breaking them—when it serves one’s own benefit—is not contrary to reason.’
quand cela contribue à son propre bénéfice. » En effet,
Indeed,
il ne suffit pas de convaincre les individus que conclure un contrat social est dans
it is not enough to convince individuals that entering a social contract serves their mutual interest.
leur intérêt mutuel.
their mutual interest.
Si on a vraiment affaire à des individus radicalement égoïstes,
If individuals are truly radically self-interested,
est- ce qu'il ne serait pas rationnel pour eux de d'abord conclure l'accord,
would it not be rational for them first to agree,
et puis de le violer dès que ça s'avère être dans leur intérêt?
and then immediately break it whenever doing so benefits them?
Hobbes avait une solution simple à ce problème: le Léviathan,
Hobbes offered a simple solution: the Leviathan—the
souverain absolu institué par le contrat social,
absolute sovereign instituted by the social contract,
peut tout à fait menacer les individus de sanctions sévères pour toute violation du
can credibly threaten severe sanctions against any violation of the contract.
contrat. Mais Gauthier rejette cette solution de Hobbes,
But Gauthier rejects Hobbes’s solution,
de recourir à la contrainte externe par l'État,
of resorting to external coercion by the state,
en notant qu'assurer le respect du contrat social uniquement par la surveillance et
noting that ensuring compliance with the social contract solely through surveillance and punishment would be a solution
la punition, ce serait une solution.
of sorts.
Extrêmement coûteuse, et on pourrait dire pas très sympa.
Extremely costly, and one could say not very friendly.
Pas très sympa.
Not very friendly.
Pour Gauthier, la solution consiste plutôt à faire internaliser le respect de la
For Gauthier, the solution lies in getting these selfish individuals
coopération chez ces individus égoïstes.
to genuinely internalize respect for cooperation.
D'après lui, ça passe par un changement de leur conception de la rationalité.
According to him, this requires changing their conception of rationality.
Plutôt que de rester des maximisateurs directs,
Rather than remaining direct utility maximizers,
des opportunistes qui cherchent à maximiser leur utilité à chaque décision,
opportunists who seek to maximize their own utility at every decision,
comme l'insensé, les individus devraient devenir des maximisateurs contraints,
individuals should instead become constrained maximizers,
qui se montrent disposés à respecter un accord avantageux,
who are willing to honor mutually beneficial agreements,
à condition que les autres fassent de même.
provided others do so as well.
L'idée, c'est que les maximisateurs contraints seront disposés à coopérer s'ils sont
The idea is that constrained maximizers will be willing to cooperate if they
confrontés à d'autres maximisateurs contraints,
encounter other constrained maximizers—
donc disposés à tenir leurs engagements, mais face à des maximisateurs directs,
people likewise willing to keep their commitments—but if faced with direct maximizers,
donc opportunistes, ils refuseront de coopérer.
i.e., opportunists, they will refuse to cooperate.