B2 · Episode 19 · 4:39
Morality and Mutual Advantage Justice
This episode examines David Gauthier's contractarian theory of justice, which grounds morality in mutual advantage and rational self-interest. It critically analyzes how this approach excludes vulnerable groups—such as people with severe disabilities, infants, or animals—from moral consideration, highlighting a major philosophical objection to theories that tie justice solely to reciprocal benefit.
Source：philoxime / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Pour les geeks de la théorie des jeux,
For game theory enthusiasts,
c'est un peu la stratégie du copycat ou du tit for tat.
it’s somewhat like the ‘tit-for-tat’ strategy.
Et pour Gauthier, cette évolution passera par le fait que les maximisateurs
And for Gauthier, this evolution will occur through ‘constrained maximizers’—
contraints, se reconnaissant l'un l'autre,
those who recognize and acknowledge each other—
auront davantage d'opportunités de coopération que les maximisateurs directs.
who will have more opportunities to cooperate than ‘straightforward maximizers.’
Et là- dessus, il fait un parallèle avec la théorie de l'altruisme réciproque en
On this point, he draws a parallel with the evolutionary psychology theory of ‘reciprocal altruism,’
psychologie évolutionnaire, qui fait l'hypothèse que les comportements altruistes
which hypothesizes that altruistic behaviors
sont un avantage évolutif.
are an evolutionary advantage.
en permettant d'être plus souvent sélectionné comme partenaire de coopération.
by enabling individuals to be selected as cooperation partners more often.
Et vous savez qui d'autre pourrait devenir un maximisateur contraint?
And do you know who else could become a constrained maximizer?
Eh bien vous! En vrai, je pourrais chercher le clic facile ou le sponsoring douteux
Well—you! In fact, I could chase easy clicks or accept dubious sponsorships
pour des marques de yaourt, mais j'ai choisi la contrainte de l'indépendance et de
—say, from yogurt brands—but I’ve chosen the constraints of independence and philosophical rigor.
la rigueur philosophique.
—but I’ve chosen the constraints of independence and philosophical rigor.
Et en retour, ce contrat social ne tient que si vous acceptez d'être vous aussi des
In return, this social contract holds only if you too agree to become a constrained maximizer
maximisateurs contraints qui soutiennent la chaîne dans la durée.
who supports this channel over time.
Alors, ne soyez pas l'insensé de Hobbes,
So, don’t be Hobbes’s ‘fool’;
faites ce que votre rationalité exige de vous et rejoignez la communauté des tipeurs
do what your rationality demands—and join the community of supporters (‘tipeurs’ and ‘tipeuses’) of this channel;
et tipeuses de la chaîne que je remercie au passage, sur Ulule,
I’d also like to thank, in passing, Ulule,
Tipeee ou Patreon, ce qui vous donnera l'avantage mutuel d'accéder à la communauté
Tipeee, or Patreon supporters—giving both of us the mutual benefit of access
Discord Philoxime pour continuer ces discussions.
to the Philoxime Discord community to continue these discussions.
Merci d'avance.
Thanks in advance!
En principe si c'est rationnel je devrais pas dire merci.
In principle, if this were purely rational, I shouldn’t say ‘thank you.’
Bon, ok, mais concrètement, à quoi ça ressemblerait une société régie par le
Alright—so concretely, what would a society governed by Gauthier-style contractarianism look like?
contractarianisme à la Gauthier?
what would a society governed by Gauthier-style contractarianism look like?
Ce serait quoi comme genre d'approche de la justice qui ressortirait de cette
What kind of theory of justice would emerge from this negotiation?
négociation? Alors, tant qu'on reste dans les limites de cette coopération sociale
As long as we remain within the bounds of the social cooperation envisioned by Gauthier—which we’ll revisit shortly—
envisagée par Gauthier, et on va y revenir,
—which we’ll revisit shortly—
on pourrait dire que les implications de cette théorie la situent politiquement
we could say the political implications of this theory sit roughly to the right of egalitarian liberal theories of justice,
plutôt sur la droite des théories libérales égalitaires de la justice,
clearly more pro-market, more meritocratic, and less supportive of redistribution
clairement plus pro- marché, plus méritocratique et moins favorable à la
than, for example, Rawls’s theory.
redistribution que la théorie de Rawls par exemple.
than, for example, Rawls’s theory.
mais on reste beaucoup moins à droite que celle du libertarisme d'un Nozick,
but it remains far less right-wing than Nozick’s libertarianism,
Gauthier n'étant pas hostile à toute forme de partage de produit social entre
Gauthier is not opposed to any form of sharing social products among cooperators,
coopérateurs ou à toute forme de financement des biens publics.
nor to any form of funding for public goods.
sauf que justement, il y a un gros angle mort dans cette réponse:
Yet this answer has a major blind spot:
les limites de la coopération.
the limits of cooperation.
et cet angle mort, c'est le point de départ de la première objection qu'on peut
And this blind spot is the starting point of the first objection we can raise against contractarianism.
faire au contractarisme.
—
En effet, vu que le but de Gauthier c'est de vendre l'idée de règles morales à des
Indeed, since Gauthier’s aim is to sell the idea of moral rules to self-interested individuals,
individus égoïstes, la moralité doit forcément être fondée dans l'idée qu'elle est
morality must necessarily be grounded in the idea of mutual advantage.
dans l'avantage mutuel.
—
Son contrat social ne s'adresse donc qu'à ceux qui peuvent apporter un bénéfice à la
His social contract therefore applies only to those who can contribute benefit to social cooperation.
coopération sociale.
—
Selon Gauthier, seuls les êtres dont les capacités physiques et mentales sont à peu
According to Gauthier, only beings whose physical and mental capacities are roughly equivalent or complementary,
près équivalentes ou complémentaires peuvent espérer tirer profit d'une coopération
can hope to benefit from cooperation that benefits everyone.
bénéfique pour tous.
—
Et pour les autres, qu'en est- il de ceux qui,
Then what about others—such as,
en raison d'un handicap sévère par exemple,
those who, due to a severe disability, for example,
ne seraient pas capables de contribuer à l'augmentation du PIB?
would be unable to contribute to GDP growth?
Gauthier ne tourne pas autour du pot, il dit: les animaux, les enfants à naître,
Gauthier doesn’t beat around the bush: he states plainly that animals, unborn children,
les personnes nées avec un handicap sévère se trouvent en dehors du champ
and people born with severe disabilities,
d'application d'une morale fondée sur l'avantage mutuel.
fall outside the scope of a morality founded on mutual advantage.
Et c'est logique dans son approche.
And this is logically consistent with his approach.
Si la moralité est strictement liée au bénéfice mutuel attendu,
If morality is strictly tied to expected mutual benefit,
elle ne nous donne aucune raison de nous soucier de ceux dont on ne peut attendre
it gives us no reason to care about those from whom we cannot expect any benefit,
aucun bénéfice, en tout cas économique.
at least economically speaking.
Gauthier élabore d'ailleurs sur le sujet dans un passage plus que chelou où il
Gauthier elaborates on this topic elsewhere, in a passage that’s more than a little bizarre, where he
s'inquiète de l'amélioration de l'espérance de vie permise par les progrès de la
worries about the implications of medical advances extending life expectancy, noting that:
médecine, notant que: Le problème ici ne concerne pas les soins aux personnes âgées
The problem here does not concern care for elderly people who have already funded their benefits through past productive work.
qui ont financé leurs prestations par leur activité productive passée.
Rather, it lies elsewhere.
Les traitements prolongeant la vie recèlent toutefois un potentiel de redistribution
Life-prolonging treatments, however, harbor a troubling potential for redistribution.
inquiétant. Le principal problème concerne le
The main issue concerns care for people with disabilities.
soin aux personnes handicapées.
(This point is left implicit.)
Vous la voyez venir, la conclusion répugnante?
You can already see the distasteful conclusion coming, right?
Bien sûr, on pourrait soutenir, comme certains auteurs contemporains,
Of course, one might argue—as some contemporary authors do—that
que les personnes handicapées,
people with disabilities,
si elles ne sont pas déjà capables de contribuer à la coopération sociale,
even if they are not yet able to contribute to social cooperation,
pourraient l'être avec certains accommodements.
could do so with certain accommodations.
Il serait même mutuellement avantageux de leur proposer ces accommodements dans la
Indeed, offering such accommodations would even be mutually beneficial,
mesure où ces personnes contribueraient en retour à la coopération sociale.
insofar as these individuals would, in turn, contribute to social cooperation.
Mais pour les personnes trop sévèrement handicapées pour être mises à contribution
Yet for people so severely disabled that their contribution to society would not be economically viable,
d'une façon qui soit rentable pour la société, ça semble.
the situation still appears grim.
toujours mauvais, et comme ils ne sont pas non plus en position de menacer de
Moreover, since they are also unable to threaten societal stability,
déstabiliser la société, les égoïstes rationnels imaginés par le contractarianisme
the rational egoists imagined by contractarianism
n'auraient pas vraiment de raison de les inclure dans la négociation du contrat
would have little or no reason to include them in negotiations over the social contract.
social. Et donc, on retombe exactement sur la même critique qu'on avait faite au
And thus, we fall right back into the same critique we earlier leveled against libertarianism or ethical egoism:
libertarisme ou à l'égoïsme éthique: pour ces théories,
For these theories,
la morale n'implique aucune obligation, aussi minime soit elle,
morality implies no obligation—not even the slightest—to assist the most vulnerable.
de porter assistance aux plus vulnérables.
to assist the most vulnerable.
Et pour pas mal de monde, c'est une lacune béante pour une théorie morale.
And for many people, this is a glaring flaw in any moral theory.
Pour le philosophe Brian Barry,
For philosopher Brian Barry,
il est paradoxal de réduire la justice à ce qui est à l'avantage du plus fort,
it is paradoxical to reduce justice to what benefits only the strongest,
car, dit- il, nous considérons assurément que le recours à la justice doit être
because, he says, we certainly hold that access to justice must be
ouvert aux plus faibles.
open to the weakest.
Pour tenter de résoudre ce problème,
To attempt to solve this problem,
on pourrait compter sur le fait que suffisamment d'individus négociant un contrat
we might rely on the fact that a sufficient number of individuals entering into contracts
incluent un souci pour la protection des plus vulnérables dans leur conception de
incorporate concern for protecting the most vulnerable into their conception of their own self-interest,
leur intérêt individuel, pour que des programmes d'assurance ou d'assistance soient
so that insurance or assistance programs are established.
prévus. Une solution contingentante et paternaliste, d'après Barry,
Barry calls this a contingent and paternalistic solution,
pour qui les situations d'inégalité de pouvoir extrême montrent les limites de la
arguing that situations of extreme power inequality
justice comme avantage mutuel telle que proposée par Gauthier.
reveal the limits of Gauthier’s conception of justice as mutual advantage.