B2 · Episode 1 · 4:31
Do scientists popularize science enough?
Discusses the claim that scientists insufficiently popularize science, citing lack of time, remuneration, and institutional recognition, and cites examples like the MT180 competition for PhD students.
Source：MrSam · License：CC BY 4.0
Transcript
Les scientifiques ne font pas assez de vulgarisation, ils sont retranchés dans leur
Scientists don’t do enough popularization; they’re holed up in their
labo, trop occupés à faire leur
lab, too busy doing their
truc de scientifiques, là.
scientist stuff, there.
Et puis après ils s'étonnent que la presse et le public écorchent leurs résultats.
And then they’re surprised when the press and the public misrepresent their findings.
Et en fait c'est même pire que ça, ils s'étonnent que les pseudosciences gagnent du
And in fact it’s even worse than that—they’re surprised pseudoscience is gaining ground, but if the ground is left unoccupied.
terrain, mais si le terrain est laissé libre.
then the ground is left free.
Alors dis- moi, professeur Lablouse, toi qui es spécialiste de l'envers des choses
So tell me, Professor Lablouse, you who are an expert on the flip side of things
sur la truculante chaîne L'Envers de la blouse,
on the sensational channel ‘The Flip Side of the Lab Coat,’
Qu'est- ce que tu réponds à ça?
What do you say to that?
Merci Sam, bonjour à toutes et à tous, je vais donc tâcher de répondre à cette
Thanks, Sam. Hello everyone—I’ll therefore try to respond to this
intéressante réflexion.
interesting reflection.
Et pour commencer, j'ai très envie de vous dire que oui, c'est vrai,
And to begin with, I very much want to tell you that yes, it’s true,
les scientifiques ne font pas assez de vulgarisation.
scientists don’t do enough popularization.
Et de l'autre, j'ai aussi très envie de vous dire que ce n'est pas tout à fait vrai.
And on the other hand, I also very much want to tell you that it’s not entirely true.
On peut parler de plusieurs exemples en termes d'exercices de vulgarisation.
We can cite several examples of popularization efforts.
L'un des premiers, le plus célèbre, c'est le mathèse en 180 secondes,
One of the first and most famous is Mathesis in 180 seconds,
ou plus connu sous l'acronyme de MT180.
or more widely known by its acronym MT180.
Les jeunes doctorants et doctorantes, c'est- à- dire ces jeunes gens courageux qui
Young doctoral candidates—that is, these courageous young people—
étudient et font de la recherche afin de devenir docteurs,
study and conduct research to become doctors,
vulgarisent leur sujet de thèse.
popularize their thesis topics.
Les présentations sont généralement accessibles au grand public.
Presentations are generally accessible to the general public.
Bien qu'on puisse éventuellement faire des reproches au format,
Although one might possibly criticize the format,
on ne peut pas dire que ça n'existe pas.
one cannot say it does not exist.
Ce n'est bien sûr pas le seul exercice du style, on trouvera par exemple le festival
This is certainly not the only exercise of this kind; for example, there’s the Science en Cours festival,
Science en Cours, où les doctorantes et les doctorants vont carrément réaliser un
where doctoral candidates actually produce a short film
court métrage pour présenter leur sujet de thèse.
to present their thesis topic.
On peut parler aussi dans un autre style du Pint of Science,
We can also mention Pint of Science, another style,
où les scientifiques vont présenter leurs travaux de recherche dans les bars de
where scientists present their research work in bars
votre ville. Alors ça cumule science et picole, je sais pas ce qu'il vous faut de
in your city. So it combines science and drinking—I don’t know what else you could want.
plus. Et je ne compte pas les initiatives plus locales, comme l'Expérimentarium de
And I’m not counting more local initiatives, such as the Expérimentarium…
l'Université de Bourgogne, où scientifiques et public se rencontrent.
the University of Burgundy, where scientists and the public meet.
Et puis j'aurais plein d'autres exemples, j'ai même pas parlé de la Fête de la
And then I have plenty of other examples; I haven’t even talked about the Science Festival,
Science, où on peut visiter les bâtiments scientifiques, on peut faire des ateliers,
where you can visit scientific buildings, take part in workshops,
etc. Où là aussi, il se déroule quand même pas mal de trucs.
etc. Where, again, quite a lot actually happens.
Pour autant, on remarque en effet que ce sont certainement les jeunes chercheurs et
Nonetheless, we do observe that it is certainly young researchers,
les jeunes chercheuses, donc les doctorants et doctorantes, qui sont plutôt sur le
namely doctoral students, who are more prominently on stage.
devant de la scène.
They are front and center.
Ils ont l'avantage d'être plutôt motivés et surtout d'être à jour,
They have the advantage of being highly motivated and, above all, up to date,
fraîchement, sur l'état actuel des connaissances sur leur domaine,
freshly informed about the current state of knowledge in their field,
le domaine sur lequel ils travaillent, parce que ça fait partie du travail
the field they work on, because this forms part of these young people’s preliminary work,
préliminaire de ces jeunes gens, ils doivent être bien à jour et être bien informés
they must stay current and be well-informed about the scientific context they work on.
du contexte scientifique sur lequel ils bossent.
the scientific context they work on.
Je me suis donc demandé quand même pourquoi les doctorants plutôt que les
So I’ve still wondered why doctoral students rather than researchers.
chercheurs. Et ce que je vais dire va peut- être faire bondir les jeunes chercheurs
And what I’ll say next may make completely overwhelmed young researchers jump,
complètement débordés, mais on va parler un petit peu de temps disponible.
but we’ll briefly discuss available time.
Parce que le constat, on va bien être d'accord là- dessus, il est unanime: les
Because the reality—on this point, we’ll certainly agree—is unanimous:
chercheurs ne font pas assez de vulgarisation.
Researchers don’t do enough popularization.
le public n'est que très peu informé de ce qu'ils font c'est compliqué on comprend
the public is very poorly informed about what they do—it’s complicated, we understand
pas grand chose c'est ultra spécialisé
very little—it’s ultra-specialized.
alors que c'est nos impôts
yet it’s our taxes.
ouais c'est nos impôts eh bien ils n'ont pas le temps les chercheurs tout simplement
Yeah, it’s our taxes—but researchers simply don’t have the time.
ils ne sont pas payés pour vulgariser pas spécialement encouragés pour le faire
They aren’t paid to popularize, nor are they specifically encouraged to do so.
diront certains donc s'ils le font s'ils vulgarisent c'est uniquement de bon cœur
Some will say, then, that if they do popularize, it’s solely out of goodwill.
C'est beau quand même.
It’s still beautiful.
C'est très difficile d'estimer le temps alloué aux différentes tâches d'un
It’s very difficult to estimate the time allocated to the various tasks of a
chercheur, parce qu'il y a son temps de recherche, évidemment,
researcher, because there is obviously their research time,
mais il y a aussi un temps alloué à l'administration de la recherche,
but there’s also time allocated to research administration,
comme les réunions, ses responsabilités au sein de son équipe,
such as meetings, their responsibilities within their team,
au sein de son unité de recherche, et
within their research unit, and
il y a aussi un temps dédié au remplissage de dossiers en tout genre,
there’s also time dedicated to filling out all kinds of forms.
notamment des dossiers de financement, ce que j'ai envie d'appeler la politique de
notably funding files, what I'd like to call the policy of
la recherche. Et il y a aussi l'enseignement, évidemment, une partie de nos
research. And there's also teaching, obviously, a portion of our
chercheurs est à mi- temps.
researchers are part-time.
Les enseignants chercheurs doivent faire au moins 192 heures de cours par an,
Teacher-researchers must teach at least 192 hours per year,
et il arrive visiblement assez souvent qu'ils fassent davantage,
and it clearly happens quite often that they teach more,
et quand c'est le cas, ils ne sont pas rémunérés, parce que.
and when that happens, they aren't compensated, because.
Parce que c'est pas moi qui vais vous apprendre que la vie est injuste,
Because it's not me who's going to teach you that life is unfair,
voilà. Au final, tout ça pour dire qu'aux joies, il ne leur reste plus que,
well. In the end, all this just means that, for joys, what remains for them is only,
à la bonne grosse louche, un
roughly, only
quart, un tiers de leur temps pour faire de la recherche.
a quarter, a third of their time for doing research.
On parle souvent de 30% de temps.
We often talk about 30% of time.
Eh ben oui, c'est pas beaucoup.
Well yes, that's not much.
C'est à mon avis un gros élément de réponse pour
In my view, this is a major element of the answer to
commenter un petit peu et expliquer
commenting a bit and explaining
pourquoi les chercheurs ne font pas beaucoup de vulgarisation scientifique.
why researchers don't do much scientific outreach.
En somme, pas beaucoup de temps alloué, pas de rémunération,
In short, not much time allocated, no remuneration,
de valorisation de la vulgarisation scientifique.
no recognition of science communication.
Les chercheurs, en fin de compte, dans une année, ils rencontrent pas souvent le
Researchers, ultimately, in a year, they rarely meet the
public, et on est d'accord, c'est bien dommage.
public, and we agree, it’s truly regrettable.
Alors ensuite, on peut faire quelques hypothèses pour expliquer pourquoi il
Then, we can make some hypotheses to explain why it
semblerait que les doctorants et doctorantes accordent plus de temps à la
seems that PhD students and PhD candidates devote more time to
vulgarisation plutôt que les chercheurs.
science communication rather than researchers.
Donc là, c'est le moment, normalement, ils vont me pourrir, voilà.
So now, normally, this is the moment they’ll start pestering me, there you go.