B2 · Episode 22 · 5:19
The uniqueness paradox and Occam's razor
If genuine, this would be the world’s only documented poltergeist capable of materializing and projecting blood—making it uniquely improbable under Occam’s and Bayes’ principles.
Source：MrSam · License：CC BY 4.0
Transcript
Et si l'envie vous prend de me sortir une preuve scientifique,
And if you feel like presenting me with a scientific proof,
de bien la vérifier et de ne pas oublier qu'il ne suffit pas qu'une histoire soit
to verify it thoroughly and not forget that a story being compelling
convaincante pour qu'elle soit vraie.
does not suffice for it to be true.
Mais imaginons que ce soit vrai, qu'on est bien face à un poltergeist.
But let’s suppose it’s true—that we’re indeed facing a poltergeist.
Moi ce qui m'embête, c'est qu'il s'agit du coup du seul et unique cas au monde
What bothers me is that it would be the world’s sole and unique case
d'esprit frappeur matérialisant et projetant des taches de sang sur les murs.
of a rapping spirit materializing and projecting bloodstains onto walls.
Et le fait que cette affaire serait un cas unique est en soi un mystère.
And the fact that this case would be unique is itself a mystery.
Et là, selon la logique de Occam et Bayes, plus une hypothèse implique de mystères
And there, according to Occam’s and Bayes’ logic, the more additional mysteries an assumption entails
additionnels, moins elle est probable.
the less probable it is.
Je vous renvoie une fois de plus vers ce décidément indispensable épisode de Méthode
I refer you once again to that decidedly indispensable episode of Méthode Z
Z, pour apprendre à moins se gourer, moins se faire avoir.
to learn how to err less and be fooled less.
Après, vous faites ce que vous voulez.
After that, do as you please.
Alors, maintenant que
So, now that
mon petit débunk est fait, la question à mille points, et je vais vous demander non
my little debunk is done, the thousand-point question—and I’ll ask you not for one, but two scores out of ten.
pas une, mais deux notes sur dix.
not one, but two scores out of ten.
Des notes de conviction à nouveau.
Notes of conviction again.
Une note sur dix si on imagine qu'on a retrouvé un squelette dans la cave,
A score of one out of ten if we imagine we found a skeleton in the basement,
et une note sur dix si on imagine qu'il n'y avait rien du tout dans la cave.
and a score of one out of ten if we imagine there was absolutely nothing in the basement.
Oh, n'allez pas imaginer.
Oh, don’t go imagining.
Parce qu'un article ultérieur prétend qu'il y avait des squelettes nazis,
Because a subsequent article claims there were Nazi skeletons,
il y avait forcément quelque chose dans la cave.
there must have been something in the basement.
Parce que si ça se trouve, je vous ai dit ça juste pour vous embrouiller.
Because maybe I told you that just to confuse you.
Et je pourrais très sincèrement avoir fait ça, ouais.
And I could genuinely have done that, yeah.
Donc, facilitez- vous la vie et soyez sincère: quelle crédibilité sur dix
So, make it easy on yourself and be honest: what credibility score out of ten
accorderez- vous à mon histoire selon qu'on retrouve ou qu'on ne retrouve pas le
will you assign to my story, depending on whether the skeleton is found or not found in the basement?
squelette dans la cave?
skeleton in the basement?
J'allais dire dans le placard.
I was about to say in the closet.
Ça y est, vous avez prononcé à voix haute vos notes ou vous les avez notées sur un
Have you now voiced your scores aloud or written them down on paper?
papier? Normalement, vous devriez avoir trois notes.
You should normally have three scores.
La première note, suite au récit et juste avant le débunk, ça c'est vraiment la note
The first score, following the narrative and just before the debunk—that’s truly the score
de crédibilité, que l'esprit humain confond allègrement avec une note de réalité
credibility, which the human mind cheerfully conflates with a note of reality.
probable. Mais c'est juste le consent, one shot, ça vaut que dalle.
probable. But it's just consent, one shot, it's worth nothing.
Il y a la note de l'hypothèse des ossements dans la cave, et il y a la note de rien
There's the note of the hypothesis of bones in the cellar, and there's the note of nothing.
du tout dans la cave.
at all in the cellar.
Trois notes, vous les avez?
Three notes, you got them?
Ok. il y avait rien dans la cave que dalle
Ok. there was nothing in the cellar, absolutely nothing.
ils ont creusé ils ont rien trouvé alors ouais je sais il y a carrément quelqu'un
they dug, they found nothing, so yeah I know there's definitely someone.
qui a lu l'histoire originale et qui s'est dit
who read the original story and thought.
Pas manque de nazis dans la cave, tout ça.
No lack of Nazis in the cellar, all that.
Les fake news ont aussi leur point Godwin.
Fake news also have their own Godwin point.
Mais oui, les menteurs et les affabulateurs sont beaucoup beaucoup beaucoup beaucoup
But yes, liars and fabulists are much much much much.
plus nombreux que les phénomènes paranormaux.
more numerous than paranormal phenomena.
Ne hochez pas de la tête bêtement parce que normalement vous vous en savez rien,
Don't nod stupidly because normally you know nothing about it,
vu que ce sont des menteurs et des affabulateurs, autrement dit vous ne savez pas
since they're liars and fabulists, in other words you don't know.
qu'ils mentent et qu'ils fabulent.
they're lying and fabricating.
Ah si, à vous on vous l'a fait, comme pour tout le monde.
Ah yes, you experienced it too, just like everyone else.
Alors certes, vos trois notes m'intéressent, n'hésitez pas à les mettre dans les
So indeed, your three ratings interest me; please don’t hesitate to put them in the
commentaires, mais ce qui m'intéresse beaucoup plus, c'est de savoir si vous aviez
comments, but what interests me much more is whether you would give a different rating to the entire story depending on whether the medium found
donné une note différente à toute l'histoire selon que le médium ait trouvé ou n'ait
given a different rating to the entire story depending on whether the medium found or did not
pas trouvé les squelettes dans la cave.
the skeletons in the basement.
Le squelette dans la cave.
The skeleton in the basement.
Qu'est- ce qui justifie cet écart, selon vous?
What justifies this discrepancy, in your view?
Ça, ça m'intéresse.
That’s what interests me.
Comment vous justifiez vous- même cet écart?
How do you yourself justify this discrepancy?
Parce qu'en fait, vous avez une histoire parfaitement débunkée à laquelle se greffe
Because, in fact, you have a perfectly debunked story to which is grafted
quelque part une seconde histoire d'un médium qui trouve ou ne trouve pas un
a skeleton in a basement—this is called radiesthesia—and
squelette dans une cave, ça s'appelle la radiesthésie, et
so far, it has never been demonstrated either.
jusqu'ici ça n'a jamais été démontré non plus.
so far, it has never been demonstrated either.
Ça peut être un squelette dans une cave, mais ça peut aussi être une
It could be a skeleton in a basement, but it could also be a missing person, a
personne disparue, une
missing person, a
source d'eau souterraine, c'est la même technique, c'est le même principe,
underground water source, it's the same technique, it's the same principle,
c'est la même prétention, et ça se teste de la même façon.
it's the same claim, and it's tested the same way.
Et ça, des histoires de radiesthésie qui trouvent les trucs qu'ils cherchent,
And these dowsing stories that find the things they're looking for,
mais je peux vous en sortir au tractopelle, moi.
but I can dig them up with a bulldozer, me.
Alors l'explication est simple d'ailleurs, ce qui compte, c'est pas combien de fois
So the explanation is simple, actually: what matters isn't how many times
un radiesthésiste a trouvé quelque chose, le truc qu'il cherchait,
a dowser has found something—the thing they were looking for,
mais c'est de le remettre dans le contexte, c'est- à- dire en comptant aussi toutes
but putting it in context—that is, also counting all
les fois où les radiesthésistes trouvent pas ce qu'ils cherchent.
the times dowsers don't find what they're looking for.
Et ça, il suffit de le comparer par exemple avec des gens qui sont pas
And this, it's enough to compare it, for example, with people who aren't
radiesthésistes et qui cherchent au hasard le même truc, une source,
dowsers and people who randomly search for the same thing, such as a water source,
etc. , un objet disparu.
etc., a lost object.
Et donc on peut se dire que si les radiesthésistes font aussi bien que ceux qui se
And so we can say that if dowsers perform just as well as those who aren't
considèrent. par radiesthésiste et trouve au hasard, s'ils ont le même taux de
dowsers and find it randomly—if they have the same success rate,
succès, bah c'est que ça sert pas à grand- chose d'être radiesthésiste.
well, then being a dowser doesn't serve much purpose.
Spoiler: c'est le même taux.
Spoiler: it's the same rate.
Alors allez- y, regardez vos notes sur dix, plongez dans
So go ahead, look at your scores out of ten, dive into
votre propre façon de construire vos convictions, et expliquez- moi pourquoi il y a
your own way of building your convictions, and explain to me why there is
une différence entre ces deux dernières notes.
a difference between these last two scores.
En tant que zététicien, désolé de vous décevoir, mais mes trois notes à moi ont été
As a skeptic, sorry to disappoint you, but my three scores were
parfaitement identiques, c'était un sur dix, les trois fois,
perfectly identical—once out of ten, all three times,
ouais. Si je mets un, c'est uniquement pour la prudence.
yeah. If I give a one, it’s solely out of caution.
À aucun moment du récit, je n'ai eu une bonne raison de croire en l'hypothèse du
At no point in the narrative did I have good reason to believe in the
poltergeist. Mais avouez que pour une raison étrange, s'il y avait eu un squelette
poltergeist hypothesis. But admit that, for some strange reason, if there had been a skeleton
dans la cave, on aurait été tenté de donner du crédit à l'entièreté du dossier,
in the basement, we’d have been tempted to lend credibility to the entire file,
alors que l'histoire seule du squelette n'aurait pourtant pas été convaincante.
whereas the skeleton story alone would not, however, have been convincing.
C'est ça, l'effet du millefeuille: mille petits indices qui semblent converger vers
That’s it—the millefeuille effect: a thousand tiny clues that seem to converge on
la même chose, et pourtant pris séparément, ils ne valent rien.
the same thing, yet taken separately, they’re worth nothing.
Mais quand on les aligne, on a l'impression qu'on a affaire à quelque chose
But when we line them up, we get the impression we’re dealing with something
d'énorme. C'est sur ce genre de logique que reposent la plupart des théories du
enormous. It’s on this kind of logic that most conspiracy theories rest—on 9/11 or anti-vax stuff, etc.
complot, sur le 11 septembre ou les trucs antivax, etc.
conspiracy theories, such as 9/11 or anti-vaccine stuff, etc.
Vous avez mille petits trucs comme ça qui n'arrêtent pas de s'ajouter,
You have thousands of little things like this that keep piling up,
et ça c'est quand même louche, et ça c'est quand même louche,
and that’s still suspicious, and that’s still suspicious,
et ça c'est quand même louche.
and that’s still suspicious.
Pris séparément, chaque fois que vous les vérifiez, tout est faux,
Taken separately, each time you check them, everything is wrong,
ou peuvent être attribués à quelque chose qui n'amène pas de mystère additionnel.
or can be attributed to something that doesn’t introduce additional mystery.
Je vous renvoie vers ma conversation avec reopen nine eleven pour comprendre cette
I refer you to my conversation with reopen nine eleven to understand this
logique. Vous verrez qu'elle est quand même beaucoup plus efficace.
logic. You’ll find it’s still far more effective.
l'intuition ou votre capacité à avoir une vue d'ensemble.
intuition or your ability to grasp the big picture.
Et trois semaines plus tard, pour revenir un petit peu à l'histoire,
And three weeks later, to return slightly to the story,
Vu comme c'est long et dur, les belles- mères déménagent.
Given how long and hard it is, mothers-in-law move.