B2 · Episode 26 · 4:58
Unmasking confirmation bias
The host reveals how Michael Drosnin became convinced of the Bible code after Yitzhak Rabin’s assassination—but ignored disconfirming evidence, illustrating classic confirmation bias.
Source：MrSam · License：CC BY 4.0
Transcript
Vous l'avez? Ok.
Do you have it? OK.
Gardez bien ça de côté, on en reparle dans une minute.
Keep this aside carefully; we'll revisit it in a minute.
Alors, maintenant que vous connaissez votre score sur dix et que vous avez choisi
So, now that you know your score out of ten and have chosen
quelle colonne contient les cases mélangées au hasard, cette histoire de code
which column contains the randomly shuffled cells, this story of the secret code.
secret. On vérifie.
secret. We verify.
Car tout ça, mes amis, c'était bien sûr la version convaincante de l'histoire.
Because all this, my friends, was of course the persuasive version of the story.
Et vous le savez, ce n'est pas parce qu'une histoire est convaincante qu'elle est
And you know, just because a story is persuasive doesn’t mean it is
vérifiée. Il est temps d'y appliquer un peu de
verified. It’s time to apply a bit of
méthode Z. Les connaisseurs sont sans doute en train de se demander à quel moment je
method Z. Connoisseurs are probably wondering at what point I
vais parler de Michael Drosnin, qui est l'auteur d'une trilogie de livres nommée Le
The Bible Code, which I’d devoured back when it sufficed for something to seem persuasive for me to believe it.
Code de la Bible, que j'avais dévorée d'ailleurs à l'époque où il suffisait qu'un
In 1994, Drosnin—who was skeptical, but manifestly without method Z, as you’ll see—
truc me paraisse convaincant pour que j'y croie.
as long as something seemed convincing to me, I would believe it.
En 1994, Drosnin, qui
In 1994, Drosnin—who was skeptical, but manifestly without method Z, as you’ll see—
était sceptique, mais manifestement sans méthode Z, vous verrez,
became convinced of the reality of the Bible Code upon discovering a message within it.
s'est convaincu de la réalité du Code de la Bible lorsqu'il y découvre un message
became convinced of the reality of the Bible Code upon discovering a message within it.
décrivant le futur assassinat du Premier ministre israélien d'alors,
describing the future assassination of the then Israeli Prime Minister,
Yitzhak Rabin.
Yitzhak Rabin.
Et il avertit même ce dernier, ce qui veut dire qu'il y croyait déjà beaucoup en
And he even warned the latter, meaning he already believed it strongly,
fait. Et bien évidemment, lorsque Yitzhak Rabin est effectivement assassiné en 1995,
And, of course, when Yitzhak Rabin was indeed assassinated in 1995,
Drosnin devient persuadé de la capacité du code à prédire l'avenir.
Drosnin becomes convinced of the code’s ability to predict the future.
Et forcément, comme sa méthode de vérification n'était concentrée que sur ce qui
And inevitably, since his verification method focused only on what could confirm his hypothesis.
pouvait confirmer son hypothèse.
could confirm his hypothesis.
C'est un peu ce qu'ils ont tous fait d'ailleurs.
It’s essentially what they all did, in fact.
Ils pouvaient que soit se convaincre de sa réalité,
They could either convince themselves of its reality,
ou rester dans le doute.
or remain in doubt.
Et pourtant, Drosnin, il était pas très loin d'avoir la bonne méthode,
Yet Drosnin wasn’t far from having the right method,
celle de vérifier en tentant d'infirmer son hypothèse.
that of verifying by attempting to falsify his hypothesis.
Alors c'est pas toujours possible, attention, faut pas jurer que par ça.
So it’s not always possible—caution: don’t swear by it.
Vous savez que la méthode Z est avant tout une question de contexte.
You know, method Z is above all a matter of context.
Et il se trouve que dans celui- ci, c'était possible.
And it happens that, in this context, it was possible.
Et la preuve que Drosnin était capable de produire une méthode efficace,
And the proof that Drosnin was capable of producing an effective method is that
c'est qu'il a lui- même déclaré, face à la critique: « Quand mes détracteurs
he himself declared, in response to criticism: "When my critics
trouveront un message codé sur l'assassinat d'un premier ministre dans Moby Dick,
find a coded message about the assassination of a prime minister in Moby Dick,
je les croirai. » Et ben en voilà une bonne méthode!
I'll believe them." Well, now that's a fine method!
Ça s'appelle la réfutabilité, source en description pour ceux que ça intéresse.
This is called falsifiability; sources are provided in the description for those interested.
Et en général, quand il y a ce genre de provocation, il y a toujours un petit taquin
And generally, when this kind of provocation appears, there’s always some little prankster
qui débarque. Et c'est donc là que le mathématicien et professeur émérite Brendan
who shows up. And that’s where mathematician and emeritus professor Brendan
McKay saute sur l'occasion.
McKay jumps at the opportunity.
Alors lui, il la joue propre, il prend Drosnin au pied de la lettre.
He plays it straight—he takes Drosnin literally.
Et il se lance dans une analyse du roman Moby.
And he launches into an analysis of the novel Moby
avec la même méthode.
using the same method.
Et bim, il trouve lui aussi l'assassinat de Yitzhak Rabin.
Bam! He also finds the assassination of Yitzhak Rabin.
Mais en plus ça fait qu'une foule de détails supplémentaires.
But moreover, it yields a whole host of additional details.
Accrochez- vous bien.
Hold on tight.
Je rappelle que le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin a été assassiné par
I recall that Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin was assassinated by
Yigal Amir, qui a tiré trois coups de feu, dont un qui frappe mortellement Rabin à
Yigal Amir, who fired three shots, one of which struck Rabin in the
la poitrine. Amir était étudiant à l'université de Bar Ilan et associé au groupe
chest. Amir was a student at Bar Ilan University and associated with the clandestine group
clandestin Eyal, qui s'est lui- même inspiré d'un groupe terroriste appelé Léhi.
Eyal, which itself drew inspiration from a terrorist group called Lehi.
Amir a commis son geste à cause de l'implication de Rabin dans le processus de paix
Amir committed his act due to Rabin’s involvement in the peace process
et surtout à cause des accords d'Oslo.
and especially because of the Oslo Accords.
Et bien Maké trouve dans Moby Dick les mots suivants: Amir, Yigal,
And indeed, Maké finds the following words in Moby Dick: Amir, Yigal,
trois, coups de feu, poitrine, Bar Ilan, mort, paix, Oslo,
three, gunshots, chest, Bar Ilan, death, peace, Oslo,
Léhi, Eyal. Et alors le Maké, un petit peu taquin, il s'est pas arrêté en si bon
Lehi, Eyal. And then Maké, a bit mischievous, didn’t stop there.
chemin. Il nous a sorti l'assassinat de Lénine, Kennedy, Lincoln,
He brought up the assassinations of Lenin, Kennedy, Lincoln,
Luther King, Trotsky, Gandhi, Clément. . .
Luther King, Trotsky, Gandhi, Clément...
Non, on va arrêter avec lui.
No, we’ll stop with him.
Il découvre que Moby Dick contient lui aussi des dizaines de prédictions cachées.
He discovers that Moby Dick itself contains dozens of hidden predictions.
Non mais sans déconner, allez voir dans les sources, c'est stupéfiant.
No kidding—go check the sources; it’s astounding.
Et là où on reconnaît vraiment la taquinerie, cherry picking sur le gâteau,
And where the mischief is truly evident—cherry picking on top of the cake—
il prédit également l'assassinat de Drossnin lui- même, et qui devrait donc mourir,
he also predicts the assassination of Drosnin himself, and who should therefore die,
selon le code secret de Moby Dick, assassiné par un clou dans le cœur qui laissera
according to the secret code of Moby Dick, assassinated by a nail in the heart that will leave
un trou considérable, pour une sombre histoire de mensonge et de chasse au trésor.
a considerable hole, for a dark story of lies and treasure hunting.
Mais la taquinerie ne s'arrête pas là.
But the teasing doesn’t stop there.
David Thomas, président du New Mexican for Science and Reason,
David Thomas, president of the New Mexican for Science and Reason,
effectue plusieurs autres analyses, dont la plus spectaculaire sera à mon sens
conducts several other analyses, the most spectacular of which, in my view, will be
celle qu'il a réalisée non pas dans la Bible,
the one he carried out not in the Bible,
non pas dans Bobydic, mais dans le livre Le Code de la Bible 2 que
not in Bobydic, but in the book The Bible Code 2, which
Drosnin lui- même a écrit.
Drosnin himself wrote.
Il y trouve le message suivant, attention, c'est pas très la bienveillance: " Le
He finds the following message—attention, it’s not very benevolent: "The
Code de la Bible est un attrape- nicko pitoyable, imbécile, malhonnête et
Bible Code is a pitiful, foolish, dishonest and
malodorant, digne du pire des arracheurs de dents."
malodorous hoax, worthy of the worst tooth-puller."
ta pique alors vous l'aurez compris ce que tout ça ça nous apprend c'est qu'un grand
Your prickling sensation has arrived, so you've all understood that all this teaches us is that a large
nombre de combinaisons de lettres typiquement un livre met nécessairement en
a large number of letter combinations; typically, a book necessarily reveals
évidence des mots connus et même des rapprochements de mots où sans se forcer
many people can extract nearly any sentence.
beaucoup on peut extraire à peu près n'importe quelle phrase
many people can extract nearly any sentence.
Avec cette méthode des saules de l'être équidistant.
With this willow method, the being is equidistant.
En fait, j'ai même envie de vous dire que d'une façon très générale,
In fact, I even want to tell you that, in a very general way,
la combinaison d'un grand nombre de n'importe quoi va faire émerger des choses qui
the combination of a large number of anything will produce things that
semblent avoir du sens et qui pourtant n'en ont pas.
seem meaningful yet are actually meaningless.
Et ce que je vous propose de retenir de tout ça, c'est qu'on est tous,
And what I propose you retain from all this is that we are all,
vous, moi, plutôt mauvais pour faire la différence entre le véritable hasard qui n'a
you, me, rather poor at distinguishing true randomness which has
aucun sens et les associations qui ont du sens.
no meaning and associations that do have meaning.
Et c'est pour ça que la plupart d'entre vous aura choisi la colonne B.
And that’s why most of you would have chosen column B.