B1 · Episode 3 · 4:38
Boeing's Starliner Test Flight and NASA's Commercial Crew Program
This episode covers Boeing's uncrewed Starliner test flight failure—caused by an onboard clock error that led to incorrect orbit insertion—and a parachute deployment issue during an earlier abort test. It also explains NASA's rationale for partnering with multiple commercial providers like Boeing and SpaceX, emphasizing launch independence, risk diversification, and fostering private-sector expertise for future space missions.
Source：Void · License：CC BY 3.0
Transcript
Je vous invite à repasser sur la chaîne d'ici la fin du mois,
I invite you to visit this channel again before the end of the month,
je vous promets une vidéo récapitulative de ce vol historique,
and I promise you a recap video of this historic flight,
sur le modèle de ce que j'avais fait pour la Falcon Heavy.
in the same style as my earlier Falcon Heavy video.
côté boeing, le développement n'a pas été non plus un long fleuve tranquille.
For Boeing, development has not been smooth either.
le budget a été largement dépassé et boeing a dû demander à la nasa une extension de
The budget was significantly exceeded, and Boeing had to request NASA for an extension of
l'enveloppe budgétaire.
the funding envelope.
une rallonge qui ne passa pas inaperçue dans les hautes sphères us.
This additional funding did not go unnoticed in top U.S. circles.
cependant ce genre de procédé n'est pas inhabituel pour les programmes spatiaux,
However, such practices are not unusual in space programs—
avec un partenariat entre le secteur privé et le secteur public,
under public-private partnerships,
le but étant d'obtenir le plus de financement possible.
the goal is always to secure as much funding as possible.
La capsule connaîtra un problème mineur de déploiement de parachutes lors d'un test
In November 2019, during a pad abort test of the emergency escape system,
des systèmes d'éjection d'urgence depuis le pas de tir en novembre 2019.
the capsule experienced a minor parachute deployment issue.
Deux des parachutes ne se seront pas déployés,
Two of the parachutes failed to deploy,
contre les trois prévus initialement. Les résultats sont cependant considérés comme
instead of the originally planned three. Nevertheless, the results were still considered
acceptables, puisque deux parachutes suffisent à garantir le niveau de sécurité
acceptable, since two parachutes are sufficient to guarantee the safety level
exigé par les standards de la NASA,
required by NASA standards,
qui consistent entre autres à ne pas casser le dos des astronautes à l'atterrissage.
including, for example, preventing astronauts’ backs from breaking upon landing.
Plus récemment s'est déroulé en décembre deux mille dix- neuf le premier test non
Most recently, in December 2019, the first full-scale uncrewed test—Boeing’s Orbital Flight Test (BOE-OFT)—
habité grandeur nature, le B O E O F T.
was conducted.
Comme pour SpaceX et son Dragon huit mois plus tôt,
Like SpaceX’s Dragon spacecraft eight months earlier,
il s'agissait initialement de rallier ISS pour vérifier les systèmes qui s'avéraient
this mission was initially intended to reach the International Space Station (ISS) to verify critical systems,
critiques pour la réussite de la mission.
essential for mission success.
La mission ne s'est malheureusement pas déroulée comme prévu.
Unfortunately, the mission did not proceed as planned.
Après un lancement nominal et la séparation du premier et du second étage,
Although the launch was nominal and the first and second stages separated successfully,
la capsule a effectué une correction de trajectoire grâce à ses moteurs de manœuvre,
the capsule then performed a trajectory correction using its maneuvering thrusters,
qui la plaça sur une mauvaise orbite.
which placed it into an incorrect orbit.
Le communiqué de presse révélera que c'est un problème d'horloge au niveau de la
The press release will reveal that the issue was a clock problem in the capsule,
capsule qui était en cause, l'ordinateur de bord,
and the onboard computer—relying on this faulty clock—
se fiant à l'horloge défaillante, aurait corrigé à tort cette orbite.
would have incorrectly adjusted the orbit.
La quantité de carburant restant à bord ne permettait pas d'atteindre l'ISS et de se
The amount of fuel remaining aboard was insufficient to reach the ISS,
désorbiter par la suite.
and then deorbit afterward.
Un deuxième problème a été diagnostiqué et corrigé avant qu'il ne survienne.
A second problem was diagnosed and corrected before it could occur.
Il semblerait qu'après le largage du module de service,
It appears that after the service module was jettisoned,
celui- ci aurait pu entrer en collision avec la capsule.
it could have collided with the capsule.
et aurait ainsi pu entraîner la perte du véhicule puisqu'il n'est clairement pas
This could thus have led to loss of the vehicle,
conçu pour ce genre de pratique.
as it is clearly not designed for such maneuvers.
La mission, qui devait être initialement de huit jours et comporter un amarrage à
The mission—which was originally scheduled to last eight days and include docking with the ISS—
l'ISS, a été réduite à quarante- huit heures en orbite,
was shortened to just 48 hours in orbit,
avant de revenir sur Terre. Bien que cette mission soit un échec,
before returning to Earth. Although this mission failed,
il faut garder à l'esprit que les tests sont là pour vérifier le bon fonctionnement
we must remember that tests exist to verify whether a system functions properly.
d'un système. Se rendre compte qu'il ne fonctionne pas avant que des astronautes
Discovering that it doesn’t work before astronauts board,
soient à bord, c'est une petite victoire.
is itself a small victory.
Alors oui, ça génère des pertes d'argent et également des pertes de temps,
Yes, this does cause financial losses and delays,
mais pas de vie.
but no lives were lost.
Ces erreurs ont toutefois révélé de grandes failles dans le système de test de
Nonetheless, these errors revealed major flaws in Boeing’s testing system,
Boeing, ainsi que dans les procédures de vérification de la NASA,
as well as in NASA’s verification procedures,
notamment côté logiciel en vol.
particularly concerning flight software.
Boeing s'est engagé à prendre à sa charge le prochain lancement,
Boeing has committed to covering the cost of the next launch,
pour finalement certifier la capsule.
to ultimately certify the capsule.
Ce lancement devrait avoir lieu fin 2020,
This launch is expected to take place by the end of 2020,
et devrait précéder de quelques mois la certification habitée.
and should precede the crewed certification mission by several months.
à présent parlons argent.
Now let’s talk about money.
Avec les chiffres dont nous disposons actuellement,
Based on current figures,
on peut estimer le coût d'un siège à bord de la capsule de Boeing à 90 millions de
the cost of a single seat aboard Boeing’s capsule is estimated at $90 million,
dollars, contre 55 millions de dollars pour le Dragon de SpaceX.
compared to $55 million for SpaceX’s Dragon.
En comparaison, acheter des sièges sur Soyouz reviendrait à 80 millions de dollars
By comparison, buying a seat on Soyuz would cost $80 million per seat.
unité. Alors pourquoi payer plus cher pour lancer sur Boeing,
So why pay more to launch on Boeing,
alors qu'ils auraient pu faire des économies et lancer avec les Russes?
when they could have saved money by launching with the Russians?
Une des raisons est que la NASA ne souhaite plus dépendre des Russes pour ce type de
One reason is that NASA no longer wants to rely on Russia for this type of launch.
lancement. En effet, pour une nation qui se veut leader dans le domaine spatial,
Indeed, for a nation aiming to lead in space exploration,
il est crucial d'avoir un accès indépendant à l'espace.
having independent access to space is crucial.
Par ailleurs, l'agence souhaite dépenser cet argent au sein d'entreprises
Moreover, the agency wants to spend this money within U.S. companies,
américaines, et contribuer à conserver les compétences et les emplois du secteur
helping preserve aerospace expertise and jobs within the country.
spatial au sein du territoire national.
These jobs remain on U.S. soil.
Pour finir, la NASA n'aime plus faire appel à un seul partenaire commercial.
Finally, NASA prefers not to rely on just one commercial partner.
En cas de problème avec l'un, elle pourra se reposer sur l'autre et ainsi mieux
If one partner encounters problems, it can fall back on the other,
répartir les risques.
thereby better distributing risk.
En plus de ces trois raisons, il faut savoir que la NASA envisage d'investir dans
Beyond these three reasons, it’s important to know that NASA plans to invest in missions beyond low Earth orbit,
des missions plus lointaines que l'orbite terrestre, comme la Lune ou Mars.
such as lunar or Mars missions.
Ainsi, ce sera au secteur privé de desservir l'orbite basse.
Thus, servicing low Earth orbit will fall to the private sector.
Il est donc crucial de permettre à des acteurs privés d'acquérir les compétences
It is therefore essential to enable private players to acquire the necessary skills to transport passengers into orbit,
nécessaires pour transporter des passagers en orbite et ouvrir ces marchés a priori
and open up these potentially highly lucrative markets.
très juteux. Il est par exemple question de faire passer ISS sous le giron du privé
For instance, the International Space Station (ISS) may eventually be transferred to private management,
à long terme, de manière à en faire une destination pour des riches touristes,
turning it into a destination for wealthy tourists,
comme ça a pu être fait par le passé.
as has been done before.
Le tourisme spatial a semblerait- il de beaux jours devant lui.
Space tourism appears to have a bright future ahead.
Un grand merci à Éric Bottelander pour m'avoir donné un coup de main sur cet
A big thank you to Éric Bottelander for helping me with this episode.
épisode. Si vous le connaissez pas,
If you don’t know him yet,
Éric c'est un journaliste spécialisé dans le spatial,
Éric is a journalist specializing in space.
c'est une véritable mine d'or si vous souhaitez avoir des analyses détaillées sur le
He’s a true goldmine if you want detailed analyses of the sector,
secteur et les dernières infos.
and the latest news.
Je vous invite à le suivre sur Twitter ou sur son blog Spaciote.
I invite you to follow him on Twitter or on his blog Spaciote.
Je vous mets tout ça dans la description et je vous dis à la prochaine sur Void.
I’ve put all that in the description—see you next time on Void!