B2 · Episode 5 · 4:48
Rule utilitarianism and animal ethics
Explains rule utilitarianism—evaluating acts by whether they follow rules that maximize aggregate well-being—and highlights utilitarianism's influence on animal welfare and antispeciesist movements via Bentham's suffering-based moral criterion.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
Mais on imagine difficilement que le bien- être agrégé serait maximisé dans une
But it is hard to imagine that aggregate well-being would be maximized in a...
société dans laquelle on risque à tout moment de se faire détrousser,
society in which one risks being robbed at any moment,
dans laquelle personne ne rembourse ses dettes, et où la justice est totalement
in which no one repays their debts, and where justice is entirely
arbitraire. C'est pourquoi bon nombre d'auteurs soutiennent qu'il faut appliquer le
arbitrary. That is why many authors argue that utilitarian reasoning should be applied
raisonnement utilitariste non pas au niveau des actes, mais au niveau des règles.
utilitarian reasoning should be applied not at the level of acts, but at the level of rules.
Si on accepte cet utilitarisme des règles, on pourrait dire qu'un acte est juste si
If we accept this rule utilitarianism, we could say an act is right if
et seulement si il est requis par une règle dont l'acceptation maximise le bien-
and only if it is required by a rule whose acceptance maximizes aggregate well-being.
être agrégé. Et comme ces règles sont justifiées par la maximisation du bien- être
be aggregated. And since these rules are justified by maximizing well-being
agrégé, les individus seraient sommés de les respecter catégoriquement,
aggregated, individuals would be compelled to categorically abide by them,
indépendamment de leurs conséquences ponctuelles.
regardless of their specific consequences.
Ainsi, même si certains actes isolés pourraient augmenter ponctuellement le bien-
Thus, even if certain isolated acts might temporarily increase aggregate well-being, aggregate well-being is likely greater in a
être agrégé, il est probable que le bien- être agrégé soit plus grand dans une
society that protects rules such as the right to security and property,
société qui protège des règles comme le droit à la sécurité et à la propriété,
society that protects rules such as the right to security and property,
l'obligation de payer ses dettes ou la garantie d'un procès équitable.
the obligation to repay debts, or the guarantee of a fair trial.
Une autre chose importante à comprendre, c'est que l'utilitarisme s'intéresse
Another important thing to understand is that utilitarianism is concerned with
seulement à la maximisation de l'utilité agrégée, mais pas à la façon dont cette
only to the maximization of aggregate utility, but not to how this
utilité est répartie en pratique.
utility is distributed in practice.
C'est ce que montre un autre exemple de Robert Nozick.
This is shown by another example from Robert Nozick.
Imaginez qu'il existe un être qui soit un monstre d'utilité,
Imagine there exists a utility monster,
c'est- à- dire une personne qui est extrêmement plus efficace que le reste de la
that is, a person who is vastly more efficient than the rest of the
population à convertir les ressources en utilité.
population at converting resources into utility.
Lui fournir une même quantité de revenu ou de ressources le rend infiniment plus
Providing him with the same amount of income or resources makes him infinitely more
heureux que n'importe qui d'autre.
happier than anyone else.
Si c'était le cas, alors une société utilitariste devrait logiquement dilapider
If this were the case, then a utilitarian society should logically squander
l'ensemble de ses ressources pour contenter ce monstre d'utilité,
all its resources to satisfy this utility monster,
en sacrifiant le reste de la population.
sacrificing the rest of the population.
Évidemment, les utilitaristes peuvent aisément répondre que dans la vraie vie,
Obviously, utilitarians can easily respond that in real life,
il n'existe pas de monstre d'utilité.
there is no utility monster.
Au contraire, il semble que plus une personne possède de ressources,
On the contrary, it appears that the more resources a person has,
plus il est coûteux d'améliorer son bien- être.
the more costly it is to improve their well-being.
En effet, à supposer que vous n'êtes pas milliardaire, il est probable que recevoir
Indeed, assuming you are not a billionaire, it is likely that receiving
un euro vous apportera plus de bien- être à vous qu'à Jeff Bezos par exemple.
a euro will bring you more well-being than it would to Jeff Bezos, for example.
De même qu'un euro procurera énormément plus de bien- être à un SDF.
Likewise, a euro will bring vastly more well-being to a homeless person.
Supposez que vous n'êtes pas SDF.
Suppose you are not homeless.
Et ce même euro apportera immensément plus de bien- être à une personne pauvre dans
And that same euro will bring immensely more well-being to a poor person in
un pays en développement.
a developing country.
La forme de cette courbe, c'est une hypothèse fondamentale que les économistes
The shape of this curve is a fundamental hypothesis economists call the diminishing marginal utility of income:
appellent l'utilité marginale décroissante du revenu: le gain d'utilité décroît à
the gain in utility decreases with each additional unit of income.
chaque unité de revenu supplémentaire.
each additional unit of income.
On peut d'ailleurs étendre cette hypothèse à la plupart des ressources.
In fact, this hypothesis can be extended to most resources.
Si on admet que l'utilité marginale des ressources est décroissante,
If we accept that the marginal utility of resources is diminishing,
alors l'utilitarisme aura des implications particulièrement égalitaristes.
then utilitarianism will have particularly egalitarian implications.
Tant qu'une personne est susceptible de produire plus de bien- être que d'autres
As long as a person is likely to produce more well-being than others with an additional
avec un, dix ou cent euros supplémentaires, alors l'utilitarisme recommandera que
with an additional euro, ten euros, or one hundred euros, then utilitarianism will recommend
les revenus soient redistribués à cette personne, conduisant à une redistribution
income be redistributed to this person, leading to redistribution
radicale des richesses.
root of wealth.
Deux importantes limites toutefois à ces conclusions à première vue égalitaristes.
Two important limits, however, to these conclusions that appear egalitarian at first glance.
D'abord, l'utilitarisme aura tendance à consacrer proportionnellement plus de
First, utilitarianism will tend to allocate proportionally more
ressources à ceux chez qui une augmentation de revenu produira plus de bien- être,
resources to those for whom an increase in income will produce more well-being,
les personnes aux goûts dispendieux, par exemple les amateurs de caviar,
people with expensive tastes, for example caviar lovers,
de champagne ou de cigares cubains, et moins à ceux qui ont des goûts simples.
champagne or Cuban cigar enthusiasts, and less to those with simple tastes.
Ensuite, si certaines inégalités ont un effet positif sur l'incitant à travailler,
Next, if certain inequalities have a positive effect on the incentive to work,
à épargner ou à investir, alors l'utilitarisme pourra justifier ces inégalités par
to save or to invest, then utilitarianism may justify these inequalities by
leur éventuel effet sur la taille du gâteau économique à partager.
their possible effect on the size of the economic pie to be shared.
Et donc, si l'utilitarisme présente parfois des implications égalitaristes,
And thus, although utilitarianism sometimes yields egalitarian implications,
c'est pas en raison d'une préoccupation en soi pour une juste répartition des
it is not due to a concern in itself for a just distribution of
richesses, mais c'est seulement de manière contingente, seulement dans la mesure où
wealth, but only contingently, only to the extent that
une réduction des inégalités permet de maximiser l'utilité agrégée.
a reduction in inequalities enables maximizing aggregate utility.
Enfin, l’ utilitarisme est foncièrement universaliste, et les utilitaristes auront
Finally, utilitarianism is fundamentally universalist, and utilitarians will
tendance à soutenir qu’ il n’ y a pas de raison de borner notre communauté morale à
tend to support the view that there is no reason to confine our moral community to
des limites aussi arbitraires que les frontières nationales.
limits as arbitrary as national borders.
De même, il n’ y aurait pas de raison non plus de se préoccuper uniquement de la
Similarly, there would be no reason either to focus solely on
génération actuelle sans prendre en compte le bien- être des générations futures.
the current generation without taking into account the well-being of future generations.
Ça aurait évidemment des conséquences importantes au niveau de la justice globale ou
This would obviously have significant consequences for global justice or
de la justice intergénérationnelle.
intergenerational justice.
Mais on pourrait aller encore plus loin et se demander pourquoi on devrait borner
But one could go even further and ask why we should confine
cette communauté morale aux seuls êtres humains.
this moral community solely to human beings.
Les animaux n’ ont- ils pas également des intérêts, issus de leur capacité à
Don’t animals also have interests arising from their capacity to
éprouver de la douleur ou du plaisir?
experience pain or pleasure?
Selon Peter Singer, auteur utilitariste contemporain, la façon dont nous traitons
According to Peter Singer, a contemporary utilitarian author, the way we treat
les animaux non humains se fonde dans des critères complètement arbitraires,
non-human animals is based on criteria that are entirely arbitrary,
érigés en délimitation moralement cruciale.
elevated to a morally crucial boundary.
Comme le reconnaissait déjà Bentham, faisant un parallèle avec l’ absurdité des
As Bentham already acknowledged, drawing a parallel with the absurdity of distinctions based on skin color, the question is not "can they"
distinctions fondées sur la couleur de peau, la question n’ est pas« peuvent- ils
distinctions based on skin color, the question is not 'can they
raisonner? » ni« peuvent- ils parler? » mais« peuvent- ils souffrir? »
reason?" nor "can they speak?" but "can they suffer?"
Et donc l’ utilitarisme a eu une.
And so utilitarianism had a.
extrêmement importante sur les mouvements de défense du bien- être animal,
extremely important on the animal welfare movements,
de l'antispécisme ou de libération animale.
anti-speciesism or animal liberation.
Mais l'utilitarisme, théorie dominante en éthique jusqu'à la deuxième moitié du XXe
But utilitarianism, the dominant theory in ethics until the second half of the 20th
siècle, a naturellement fait l'objet de nombreuses critiques.
century, has naturally been the subject of numerous criticisms.
Voyons rapidement trois objections contre cette théorie, et on les discutera plus en
Let’s quickly look at three objections against this theory, and we’ll discuss them further in
détail dans une vidéo à part entière.
a separate video.