B2 · Episode 6 · 4:38
Interpersonal utility comparison and rights critique
Identifies two major criticisms of utilitarianism: the difficulty of interpersonally comparing utilities (undermining its calculative foundation), and its potential neglect of fundamental individual rights, foreshadowing libertarian and egalitarian liberal objections.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
Un premier problème existentiel pour l'utilitarisme est celui de la possibilité de
A first existential problem for utilitarianism is the possibility of
comparer les utilités des différents individus.
comparing the utilities of different individuals.
Comment savoir que A préfère plus intensément quelque chose que B?
How do we know that A prefers something more intensely than B?
Que l'intensité des préférences des zadistes à Notre Dame des Landes était plus
that the intensity of the Zadists’ preferences for living freely at Notre-Dame-des-Landes was greater
importante que celle des partisans de l'aéroport?
greater than that of the airport supporters?
Que l'intensité des préférences des Schtroumpfs à vivre librement est plus grande
that the intensity of the Smurfs’ preferences to live freely is greater
que celle de Gargamel à manger une excellente soupe aux Schtroumpfs?
than Gargamel’s desire to eat an excellent Smurf soup?
De la soupe aux Schtroumpfs!
Smurf soup!
Avouez, on était tous du côté de Gargamel, non?
Admit it—we were all on Gargamel’s side, weren’t we?
C'est un problème crucial pour l'utilitarisme, car s'il n'est pas possible de
It is a crucial problem for utilitarianism, because if it is not possible to
comparer les fonctions d'utilité des individus, et si nos préférences sont
comparing individuals’ utility functions, and if our preferences are
irréductibles à une quelconque métrique commune, alors ce serait les fondements
irreducible to any common metric, then the very foundations
mêmes du calcul utilitariste qui seraient remis en cause.
of utilitarian calculation would be called into question.
Mais cette comparabilité des utilités est tout sauf évidente.
But this comparability of utilities is anything but obvious.
Peut- on considérer que tous les individus disposent d'une même échelle pour évaluer
Can we assume that all individuals possess the same scale to evaluate
le bien- être?
well-being?
Et sinon, comment comparer l'échelle de préférences des différents individus?
And otherwise, how to compare the preference scales of different individuals?
Et puis, la satisfaction de l'agrégat des préférences individuelles ne risque t- il
And then, might satisfying the aggregate of individual preferences
pas d'aboutir à une irrationalité collective?
not lead to collective irrationality?
Les utilitaristes ont avancé de nombreuses propositions de solutions à ce problème
Utilitarians have advanced numerous proposed solutions to this problem
de la comparabilité des utilités, mais ça reste un problème épineux pour
of utility comparability, but it remains a thorny problem for
l'utilitarisme.
utilitarianism.
Une seconde critique, plus fondamentale peut- être, consiste à se demander si la
A second criticism, perhaps more fundamental, questions whether
préoccupation au cœur de l'utilitarisme n'est pas excessivement réductrice.
the concern at the heart of utilitarianism is not excessively reductive.
Est- ce qu'on peut vraiment résumer la justice à la satisfaction des préférences des
Can justice really be reduced to satisfying individuals' preferences?
individus? Ou bien, Est- ce qu'il y aurait plus que cela?
individuals? Or is there more to it than that?
Et est- ce qu'on n'aurait pas des raisons de se méfier de nos préférences?
And shouldn’t we be wary of our own preferences?
En effet, il se peut très bien qu'on fasse erreur sur nos préférences.
Indeed, it is quite possible that we err about our preferences.
Quelqu'un qui a consacré les meilleures années de sa vie à sa carrière peut un jour
Someone who has devoted the best years of their life to their career may one day
se rendre compte qu'il a négligé ce qui en fait comptait le plus pour lui: sa
realize they have neglected what truly mattered most to them: their
famille, ses amis, etc.
family, friends, etc.
De même, quelqu'un qui réalise son rêve de devenir acteur peut se retrouver désabusé
Similarly, someone who fulfills their dream of becoming an actor may end up disillusioned.
face à la féroce réalité du showbiz et se rendre compte que ses préférences étaient
facing the fierce reality of showbiz and realizing that their preferences were.
basées sur une vision idyllique du métier.
based on an idyllic vision of the profession.
Une autre raison encore de se méfier de nos préférences, c'est le phénomène dit des
Another reason to be wary of our preferences is the so-called.
préférences adaptatives, par lequel nos préférences authentiques s'ajustent aux
adaptive preferences phenomenon, whereby our authentic preferences adjust to.
possibilités qui semblent à notre portée.
possibilities that appear within our reach.
C'est le cas rapporté par la philosophe Martha Nussbaum de ces femmes indiennes qui
case reported by philosopher Martha Nussbaum of Indian women who.
ont tellement intégré l'idée que les mauvais traitements et la discrimination
have so thoroughly internalized the idea that mistreatment and discrimination.
feraient partie de la condition naturelle de la femme qu'elles n'en éprouvent pas
are part of women’s natural condition that they no longer feel.
plus de frustration qu'elles n'en auraient à ne pas pouvoir respirer sous l'eau.
frustration than they would at being unable to breathe underwater.
Pour l'utilitarisme, il n'y a pas de problème, leurs préférences sont satisfaites.
For utilitarianism, there is no problem—their preferences are satisfied.
Or, est- ce qu'il n'est pas contre- intuitif de considérer comme juste une situation
Yet, isn’t it counterintuitive to consider just a situation.
où les plus mal lotis sont heureux uniquement parce qu'ils adaptent leurs
where the worst-off are happy solely because they adapt their preferences.
préférences aux maigres opportunités à leur disposition la justice disent les
to the meager opportunities available to them—the justice theorists say.
critiques de l'utilitarisme ce n'est peut- être pas tant de donner à chacun ce qu'il
critiques of utilitarianism is perhaps not so much giving each person what they
désire mais plutôt de donner à chacun ce qui lui est dû
desire but rather giving each person what they are owed
What do I owe ya?
What do I owe ya?
The real question, Eleanor,
The real question, Eleanor,
is what do we owe to each other?
is what do we owe to each other?
Une troisième critique consiste à dire que l'utilitarisme ne défend pas adéquatement
A third criticism is that utilitarianism does not adequately defend
les droits fondamentaux.
fundamental rights.
Certes, on a vu que l'utilitarisme des règles pouvait servir à protéger un certain
Certainly, we have seen that rule utilitarianism can serve to protect a certain
nombre de droits individuels, mais le problème c'est que les droits justifiés par
number of individual rights, but the problem is that rights justified by
l'utilitarisme des règles ne le sont que dans la mesure où ils contribuent en
rule utilitarianism are justified only to the extent that they contribute generally to
général au bien- être agrégé.
aggregate well-being.
Dès lors, si on se trouve dans une société particulièrement religieuse ou raciste,
Thus, if we find ourselves in a particularly religious or racist society,
alors il se pourrait qu'instaurer un État théocratique ou des discriminations envers
then it might be that instituting a theocratic state or discrimination against
les minorités maximiserait le bien- être agrégé.
minorities would maximize aggregate well-being.
De même, on a vu que la question de l'interdiction ou non de la torture dépend
Similarly, we have seen that the question of whether or not to ban torture depends
uniquement de ses effets espérés et non d'un quelconque droit fondamental.
solely on its expected effects and not on any fundamental right.
Loin d'être inviolables, les droits individuels sont pour l'utilitarisme purement
Far from being inviolable, individual rights are for utilitarianism purely
contingents. Dès lors, disent les critiques, l'utilitarisme viole nos intuitions
contingent. Thus, critics say, utilitarianism violates our intuitions
selon lesquelles des choses comme le racisme ou la discrimination des minorités sont
that things like racism or discrimination against minorities are
toujours condamnables indépendamment de leurs conséquences.
always condemnable regardless of their consequences.
Pour répondre à cette objection, les utilitaristes sont confrontés à un dilemme.
To respond to this objection, utilitarians face a dilemma.
Soit ils soumettent leur théorie au respect de droits fondamentaux justifiés.
Either they subject their theory to justified fundamental rights,
l'utilité, au détriment de la cohérence de leur théorie, soit ils serrent les dents
at the expense of the coherence of their theory, or they grit their teeth
et répondent que c'est à nos intuitions morales d'être jugées à l'aune de l'utilité,
and respond that it is our moral intuitions that must be judged by utility,
et non l'inverse, au risque de rendre leur théorie peu attractive.
not vice versa, at the risk of rendering their theory unattractive.
C'est sur cette question des droits fondamentaux que se focaliseront les objections
It is on this question of fundamental rights that objections from two highly critical theories of utilitarianism—
de deux théories très critiques de l'utilitarisme: le libertarisme et le libéral
libertarianism and liberal egalitarianism—will focus.
égalitarisme, dont on parlera dans la suite de cette série sur les théories de la
which we will discuss in the remainder of this series on theories of justice.
justice. Merci d'avoir regardé ce remake de la vidéo sur l'utilitarisme.
Thanks for watching this remake of the video on utilitarianism.
La chaîne évolue pas mal en ce moment et j'essaie d'être plus régulier.
The channel is evolving quite a bit right now, and I’m trying to be more regular.
En plus de cette série de vidéos sur les théories de la justice et de celle sur
In addition to this series of videos on theories of justice and the one on
l'éthique appliquée au climat ou au Covid, je vais bientôt ouvrir une nouvelle série
applied ethics to climate or Covid, I will soon launch a new series
de vidéos sur la philosophie de la propriété, matérielle et intellectuelle.
of videos on the philosophy of property, material and intellectual.
C'est un thème qui me tient pas mal à cœur puisqu'il était assez central à ma thèse
This is a theme close to my heart, as it was quite central to my doctoral thesis.
de doctorat. Merci!
Thank you!