B2 · Episode 9 · 5:12
Ayn Rand's egoist argument
Analyzes Ayn Rand's argument framing ethical egoism as the only alternative to extreme altruism, highlighting its straw man and false dilemma fallacies.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
Mais n'y a- t- il pas d'autres conceptions plus subtiles de l'altruisme?
But aren’t there other, more subtle conceptions of altruism?
Et n'y a- t- il pas d'autres théories éthiques qui prennent au sérieux la valeur de
And aren’t there other ethical theories that take seriously the value of
la vie de l'individu?
the individual’s life?
Mais bon, même si c'est pas THE argument définitif en faveur de l'égoïsme éthique,
But still, even if this isn’t THE definitive argument in favor of ethical egoism,
est- ce qu'on pourrait pas quand même dire que cette prise au sérieux de l'important
couldn’t we still say that this taking seriously of the importance
de notre vie est un argument en sa faveur?
of our lives is an argument in its favor?
Oui, on pourrait dire ça.
Yes, we could say that.
Par contre, malgré la tournure radicale que lui donnent certaines citations choc,
However, despite the radical turn given to it by certain shocking quotations,
on peut considérer que la théorie de Rand ne constitue pas une version pure de
we can consider Rand’s theory not to constitute a pure version of
l'égoïsme éthique, puisqu'elle ajoute également la contrainte du respect des droits
ethical egoism, since it also adds the constraint of respecting fundamental property
fondamentaux de propriété.
fundamental property rights.
Et c'est pas bête comme ajout parce que ça permet d'éviter les implications morales
And this addition isn’t foolish, because it avoids the most disturbing moral implications
les plus dérangeantes de l'égoïsme éthique, mais du coup ce dernier ne joue plus un
of ethical egoism; but consequently, ethical egoism no longer plays a very important role
rôle très important dans sa théorie, qui se réduit à une forme de libertarisme,
in her theory, which reduces to a form of libertarianism,
mais en plus compliqué.
but more complicated.
Et ceci malgré le fait que Rand a toujours refusé le qualificatif de libertarienne,
And this despite the fact that Rand has always refused the label of libertarian,
s'étant apparemment brouillée avec les libertariens qu'elle accuse de l'avoir
having apparently fallen out with libertarians whom she accuses of plagiarizing her.
plagiée. Bref, nous ce qui nous intéresse ici, c'est pas le libertarisme,
In short, what interests us here is not libertarianism,
sur lequel on a déjà fait plusieurs vidéos, mais c'est cette.
on which we’ve already made several videos, but rather this.
de l'égoïsme éthique.
of ethical egoism.
Voyons voir ce qu'on pourrait dire d'autre en faveur de cette théorie.
Let’s see what else might be said in favor of this theory.
Nous sommes. L'homme ne peut exister que pour servir les autres.
We are. Man can exist only to serve others.
Il ne doit être rien de plus qu'un outil pour satisfaire leurs besoins.
He must be nothing more than a tool to satisfy their needs.
L'abnégation est la loi de notre époque.
Self-sacrifice is the law of our age.
L'homme qui refuse de se soumettre et de servir, Howard Roark,
The man who refuses to submit and serve—Howard Roark,
le suprême égoïste, est un homme qui doit être détruit!
the supreme egoist—must be destroyed!
Un autre grand argument en défense de l'égoïsme éthique est de dire qu'une telle
Another major argument in defense of ethical egoism is that such
approche est loin d'être aussi radicale et contre- intuitive qu'elle en a l'air.
an approach is far less radical and counterintuitive than it appears.
Au contraire, elle serait peut- être plus proche du sens commun que les approches
On the contrary, it may be closer to common sense than standard moral approaches.
morales standards.
moral standards.
En effet, entre les théories excluant tout traitement préférentiel en faveur de ses
Indeed, among theories that exclude any preferential treatment for one's
proches, l'utilitarisme qui exige de redistribuer tout son superflu à des
utilitarianism, which demands redistributing all one's surplus to
nécessiteux, ou l'éthique de Kant qui rejette catégoriquement le mensonge en toute
the needy, or Kant's ethics, which categorically rejects lying in all
circonstance, l'éthique peut parfois paraître bien inaccessible pour de simples
circumstances, ethics can sometimes seem utterly inaccessible to ordinary
humains comme nous, avec leurs défauts, leurs désirs, leurs partialités.
humans like us, with their flaws, desires, and biases.
Au contraire, l'égoïsme éthique embrasse cette partialité: j'ai le droit de vivre
Conversely, ethical egoism embraces this partiality: I have the right to live
une vie épanouie ou de me soucier du bonheur de mes proches précisément parce qu'ils
a fulfilling life or to care about the happiness of my loved ones precisely because they
contribuent à mon intérêt personnel; j'ai le droit d'accepter un nouveau job qui me
contribute to my personal interest; I have the right to accept a new job that would
procurerait un gain financier minime, même si les autres candidats sont beaucoup
provide me with only minimal financial gain, even if other candidates are far more
plus dans le besoin que moi.
are much more in need of it than I am.
En outre, dans bien des cas, d'après ses partisans, l'égoïsme éthique ne mène pas à
Moreover, according to its proponents, in many cases ethical egoism does not lead to
des conclusions si différentes de la moralité sens commun.
conclusions so different from common-sense morality.
En effet, avancent- ils, pour obtenir des biens indispensables à mon intérêt
Indeed, they argue, to obtain goods indispensable to my personal interest,
personnel, j'ai besoin de la coopération d'autrui, que ce soit la coopération d'un
I need the cooperation of others, whether that of a merchant, a customer, an employer, or a friend.
marchand, d'un client, d'un employeur ou d'un ami.
merchant, a customer, an employer, or a friend.
Or, si j'agis comme un parfait fumier, en ne tenant aucunement compte des autres,
Yet, if I act like a complete jerk, giving no consideration whatsoever to others,
en ne respectant jamais mes promesses, ou en mentant dès que ça me chante,
never keeping my promises, or lying whenever I feel like it,
plus personne ne me croira, n'acceptera mes promesses, bref,
nobody will believe me anymore, accept my promises, in short,
plus personne ne voudra coopérer avec moi.
nobody will want to cooperate with me.
Pire, je pourrais même subir les représailles d'une personne à qui j'ai causé du
Worse, I might even suffer retaliation from someone I’ve wronged.
tort. Il est donc parfaitement dans mon intérêt de me montrer coopératif,
It is therefore entirely in my interest to behave cooperatively,
et de ne pas porter atteinte au bien ou à la personne d'autrui.
and not to harm others’ well-being or person.
Ainsi, même si j'avais des pulsions pyromanes qui me donneraient envie de mettre le
Thus, even if I had pyromaniac urges that made me want to set fire to a department store just to see what kind of flames it would produce,
feu à un grand magasin rien que pour voir le genre de flammes que ça ferait,
department store just to see what kind of flames it would produce,
il n'est pas dans mon intérêt d'y céder, vu les risques que je courrais si je me
it’s not in my interest to give in to it, given the risks I’d face if I got caught.
faisais prendre.
it’s not in my interest to give in to it, given the risks I’d face if I got caught.
Ok, mais et si t'arrives à faire ça sans te faire prendre?
Okay, but what if you pull it off without getting caught?
Oui, on peut se demander si cet argument de la coopération n'est pas très fragile
Yes, we might question whether this argument of cooperation isn't very fragile
dès que le risque de se faire pincer est suffisamment faible.
as soon as the risk of getting caught is low enough.
Mais plus fondamentalement, ce qu'on peut reprocher à cet argument,
But more fundamentally, what can be objected to this argument is:
c'est que le fait que d'autres personnes puissent mourir dans d'atroces souffrances
is that other people might die in excruciating suffering.
ne fait absolument pas partie des raisons.
does not at all belong among the reasons.
de ne pas foutre le feu à ce grand magasin.
not to set fire to this department store.
Les seules raisons qui comptent pour l'égoïsme éthique, c'est celles qui concernent
For ethical egoism, the only reasons that matter are those concerning
moi, moi- même, et encore moi.
me, myself, and again me.
Voilà qui est quand même très éloigné de la moralité de sens commun.
This is still very far from common-sense morality.
Et donc cet argument de la coopération semble avoir de grosses limites.
And so this cooperation argument seems to have serious limitations.
Il ne me donne de raison de tenir compte des intérêts des autres que dans les cas où
It gives me reason to consider others' interests only in cases where
ceux- ci sont capables de coopérer avec moi ou de me nuire.
they are capable of cooperating with me or harming me.
Dans le cas de l'enfant se noyant dans l'étang par exemple, l'argument de la
In the case of the child drowning in the pond, for example, the cooperation argument
coopération ne semble donner aucune bonne raison lui porter secours au détriment de
seems to provide no good reason to rescue him at the expense of
mes précieuses chaussures de collection.
my precious collectible shoes.
Certes, en supposant que cet enfant a une famille, je pourrais toujours espérer une
Certainly, assuming this child has a family, I could still hope for
récompense ou craindre des représailles de leur part, mais il suffit d'imaginer
a reward or fear retaliation from them, but it suffices to imagine
qu'il n'y ait aucun témoin, ou qu'il s'agisse d'un orphelin ou d'une personne seule
there is no witness present, or that he is an orphan or a solitary person.
au monde, et l'argument de la coopération n'a plus aucun effet.
in the world, and the argument for cooperation has lost all effect.
Et une autre divergence importante avec la morale conventionnelle,
And another major divergence from conventional morality is that
c'est que si je souhaite réaliser des actions charitables, l'égoïsme éthique
if I wish to perform charitable actions, ethical egoism
classera comme plus importante celle qui me procurerait le gain le plus important.
will classify the action that would bring me the greatest benefit as more important.
Ainsi, financer la rénovation de la salle de réception de mon club de golf.
Thus, funding the renovation of my golf club’s reception hall.
Me procurerait certainement un bien plus grand bénéfice que de soutenir une ONG qui
would certainly yield me a far greater benefit than supporting an NGO that
lutte contre la faim dans le monde.
fights hunger in the world.
Et donc ça veut dire, bye bye la donation à Action contre la faim.
And so that means, goodbye to donations to Action Against Hunger.
Pourtant, n'importe quel autre approche morale considérerait la lutte contre la
Yet, any other moral approach would consider fighting famine the top priority.
famine comme la cause prioritaire.
famine as the top priority.
Et justement, est- ce qu'on peut vraiment dire que l'égoïsme éthique compte comme
And precisely, can we really say that ethical egoism counts as
une théorie morale?
a moral theory?
Est- ce que c'est pas un peu comme prétendre avoir une théorie morale qui dit: je
Isn’t it rather like claiming to have a moral theory that says: I
suis maître de l'univers et tous les autres sont mes larbins?
am master of the universe and everyone else is my servant?