B2 · Episode 13 · 4:39
Misattributing wildfires in Greece and California
Using the 2023 Evros fire in Greece and the 2025 Los Angeles fires, shows how media narratives blamed disasters on scapegoats or conspiracy theories instead of their real causes.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
Grèce, région d'Evros, été 2023.
Greece, Evros region, summer 2023.
À l'été 2023, suite à une canicule prolongée, la forêt de Dadias s'embrase,
In summer 2023, following a prolonged heatwave, the Dadias forest catches fire,
et avec les vents puissants, ce sont près de 100 000 hectares qui partent en fumée.
and with strong winds, nearly 100,000 hectares go up in smoke.
Le pire feu de forêt jamais recensé en Grèce.
The worst forest fire ever recorded in Greece.
En fait, c'est même le pire feu de forêt jamais enregistré en Europe.
In fact, it is even the worst forest fire ever recorded in Europe.
Dans les médias, de nombreuses interprétations sont faites sur les causes de
In the media, numerous interpretations are made about the causes of
l'incendie. On évoque les défaillances du gouvernement, le changement climatique,
the fire. Government failures, climate change are cited,
la possibilité d'une origine criminelle, certains suggèrent même qu'il pourrait
the possibility of a criminal origin, with some even suggesting it could
s'agir de l'intervention de gouvernements étrangers, mais un type de récit domine le
media landscape: that highlighting the role of migrants.
paysage médiatique: celui mettant en avant le rôle des migrants.
Because on 22 August, the charred bodies of 18 people apparently from Turkey
Car le 22 août, les corps calcinés de 18 personnes apparemment venues de Turquie
Because on August 22, the charred bodies of 18 people apparently from Turkey
étaient retrouvés dans la forêt d'Evros.
were found in the Evros forest.
Les migrants empruntent souvent ce trajet pour éviter d'être refoulés à la
Migrants often take this route to avoid being turned back at the border.
frontière. Ceux- ci avaient été tragiquement pris au piège par l'incendie.
These individuals were tragically trapped by the fire.
Sauf que sur les réseaux sociaux, ces victimes de l'incendie se transforment
Except that on social media, these victims of the fire transform into
rapidement en boucs émissaires.
quickly as scapegoats.
Cette accusation est notamment propagée sans aucune preuve par des membres du parti
This accusation is notably propagated without any evidence by members of the far-right party
d'extrême droite Solution grecque, ainsi que par le Premier ministre lui- même,
Greek Solution, as well as by the Prime Minister himself,
le conservateur.
the conservative.
Kyriakos Mitsotakis, qui fait fortement allusion à cette thèse lors d'un débat
Kyriakos Mitsotakis, who strongly alludes to this thesis during a parliamentary
parlementaire.
debate.
Il est presque certain que les causes sont d'origine humaine.
It is almost certain that the causes are of human origin.
Et il est également presque certain que cet incendie s'est déclaré sur les
And it is also almost certain that this fire broke out along the
itinéraires fréquemment empruntés par les migrants en situation irrégulière.
routes frequently used by irregular migrants.
Très vite, les appels à la haine se déchaînent et des milices s'organisent.
Very quickly, calls to hatred erupt and militias organize.
Habillés de noir et de bottes de cuir, se faisant passer pour des policiers,
Dressed in black and leather boots, posing as police officers,
des riverains patrouillent la frontière pour faire la chasse aux migrants.
local residents patrol the border to hunt down migrants.
L'un d'eux fait même un Facebook Live où il montre sa remorque dans laquelle sont
One of them even does a Facebook Live showing his trailer in which
entassées treize personnes migrantes apeurées, qu'il accuse d'être des pyromanes.
thirteen frightened migrants are crammed, whom he accuses of being arsonists.
Sur Facebook, le public applaudit des deux mains. « Ne te contente pas de les
On Facebook, the public applauds enthusiastically. "Don’t just let them"
montrer, » dit un viewer, « jette- les au feu. » L'arrivée de la vraie police
show," says a viewer, "throw them into the fire." The arrival of the real police
grecque mettra fin à la séquestration de quatre heures, mais les treize victimes
Greek police will end the four-hour detention, but the thirteen victims
seront arrêtées en même temps que leurs tortionnaires et poursuivies pour des faits
will be arrested simultaneously with their torturers and prosecuted for arson.
d'incendie criminel.
arson.
Heureusement, les migrants séquestrés seront vite relâchés, aucune preuve crédible
Fortunately, the detained migrants will be quickly released, as no credible evidence has been presented.
n'ayant été avancée.
has been advanced.
Les trois ravisseurs seront quant à eux condamnés pour détention illégale,
The three kidnappers will, for their part, be convicted of illegal detention,
mais sans que le motif raciste ne soit retenu.
but the racist motive will not be upheld.
On pourrait penser que la cause de ce quadrage sur les incendies criminels est
One might think that the reason for this overemphasis on arson cases is purely political.
purement politique.
purely political.
C'est de la diversion du gouvernement, de l'extrême droite ou des climatosceptiques.
It's government, far-right, or climate-skeptic diversion.
Et c'est vrai que dans ce genre de crise, un grand classique de la part de la classe
And it's true that in this kind of crisis, a classic move by the political class is what's called 'blame avoidance'—that is, avoiding
politique, c'est ce qu'on appelle le blame avoidance, c'est- à- dire l'évitement du
blame. And indeed, this is what we observe in the case of Evros,
blâme. Et c'est effectivement ce qu'on observe dans le cas d'Evros,
where politicians, up to the Prime Minister, have even propagated a theory
où les politiques, jusqu'au Premier ministre, ont été jusqu'à propager une théorie
where politicians, up to the Prime Minister, have even propagated a conspiracy theory
conspirationniste agitant les migrants comme boucs émissaires,
conspiracy theorist waving migrants as scapegoats,
alors que ceux- ci étaient à peu près les seules victimes humaines de l'incendie.
while they were nearly the only human victims of the fire.
Et on peut trouver un autre exemple d'évitement du blâme dans le cas des méga- feux
And another example of blame avoidance can be found in the case of the Los Angeles megafires
de Los Angeles en 2025, où certains proches de Trump avaient tenté de reporter le
of Los Angeles in 2025, where some Trump associates had attempted to shift the
blâme sur, eh oui, les woke.
blame onto, yes indeed, the woke.
Car figurez- vous que la chef des pompiers de Los Angeles, Christine Crowley,
Because it turns out that Christine Crowley, chief of the Los Angeles Fire Department,
est la première femme lesbienne à occuper ce poste.
is the first lesbian woman to hold this position.
Il n'en fallait pas plus pour que Elon Musk, les Proud Boys et compagnie
It didn’t take much for Elon Musk, the Proud Boys, and company
s'engouffrent dans les diatribes sur les ravages du DEI et les conséquences
to dive into diatribes about the harms of DEI and the supposedly detrimental consequences
sensément néfastes de la discrimination positive sur les compétences des nouveaux
of affirmative action on the competencies of newly recruited personnel,
recrutés, dans la droite ligne de l'argument raciste, sexiste habituel.
in line with the usual racist, sexist argument.
Donc c'est vrai que l'évitement du blâme par les politiques,
So yes, politicians’ avoidance of blame does exist.
ça existe. Et c'est vrai aussi qu'une certaine presse est clairement biaisée contre
And it’s also true that certain media outlets are clearly biased against climate framing,
le cadrage climatique, et qu'un logiciel récurrent à droite de l'échiquier
and that a recurring script on the right side of the political spectrum is that all problems—whether drug trafficking,
politique, c'est que tous les problèmes, qu'il s'agisse du trafic de drogue,
policy is that all problems, whether it be drug trafficking,
de la délinquance ou, oui, même des feux de forêt, doivent être résolus par la
crime or, yes, even wildfires, must be addressed through
surveillance et la répression.
surveillance and repression.
Faut- il durcir les sanctions contre les incendiaires?
Should penalties against arsonists be tightened?
Honnêtement, en commençant à travailler sur cette vidéo, j'en étais à peu près là.
Honestly, when I started working on this video, I was roughly at this point.
C'est de la diversion politique, point barre.
It's political diversion, period.
Et puis, en creusant un peu plus, j'ai découvert qu'il y avait un problème plus
And then, digging a bit deeper, I discovered there was a more
fondamental avec les mégafeux, qui dépasse le contexte politique actuel.
fundamental issue with megafires, which goes beyond the current political context.
Et pour le comprendre, il nous faut revenir à Los Angeles.
And to understand it, we need to go back to Los Angeles.
Los Angeles, janvier 2025.
Los Angeles, January 2025.
En été, les feux de forêt sont un phénomène courant en Californie.
In summer, wildfires are a common phenomenon in California.
Mais en plein hiver...
But in the middle of winter...
D'habitude, les pires sécheresses ont lieu au début de l'automne,
Usually, the worst droughts occur in early autumn,
juste avant la saison des pluies.
just before the rainy season.
Mais dans un monde avec un climat plus chaud, les conditions de sécheresse peuvent
But in a world with a warmer climate, drought conditions can
perdurer beaucoup plus tard dans l'année, potentiellement jusqu'en janvier.
persist much later into the year, potentially lasting until January.
Or, en décembre janvier, la Californie connaît le pic des terribles vents de Santa
However, from December to January, California experiences the peak of the terrible Santa Ana winds.
Ana, aussi appelés vents du diable, pouvant aller jusqu'à 150 km/ h.
Ana winds, also called “devil winds,” can reach up to 150 km/h.
Et c'est cette combinaison de facteurs qui a donné le cocktail incendiaire de
And it's this combination of factors that created the fire-inducing cocktail
janvier 2025. L'été 2024 avait été exceptionnellement chaud et sec,
January 2025. The summer of 2024 had been exceptionally hot and dry,
permettant l'accumulation de végétation hautement inflammable.
allowing highly flammable vegetation to accumulate.
Avec le décalage de la saison des pluies, le combustible était toujours bien
With the delay of the rainy season, the fuel remained highly
inflammable, alors que soufflaient des vents du diable prêts à attiser la moindre
flammable, while devil winds blew, ready to fan the slightest
flamme. Les conditions idéales pour un incendie record.
flame. Ideal conditions for a record-breaking fire.
Alors que Los Angeles est en feu, les réseaux sociaux s'embrasent,
As Los Angeles burns, social media ignites,
et notamment une théorie étrange impliquant...
and notably a strange theory involving...
des lasers de l'espace.
space lasers.