B2 · Episode 14 · 4:46
Why conspiracy theories spread
Explains how non-experts default to simple, singular causes (e.g., pyromaniacs), while scientists see extreme fires as outcomes of multiple necessary, interacting factors.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
En 2018 déjà, la future députée Marjorie Taylor Greene relayait une théorie du
As early as 2018, future congresswoman Marjorie Taylor Greene promoted an antisemitic conspiracy theory blaming the devastating Butte County fires on
complot antisémite attribuant les terribles feux du comté de Butte à des lasers de
space-based lasers involving the Rothschilds.
l'espace impliquant les Rothschild.
space-based lasers involving the Rothschilds.
Et donc, alors que reviennent les agités des lasers spatiaux,
And so, as the space-laser agitators reappear,
d'autres évoquent des projets de géoingénierie ou une volonté des autorités de faire
others cite geoengineering projects or authorities’ desire to clear space for their smart city projects.
de la place pour leurs projets de smart city.
room for their smart city projects.
Les mèmes et les vidéos trompeuses pullulent.
Misleading memes and videos are proliferating.
Et bien sûr, comme c'est Los Angeles, les célébrités s'en mêlent,
And of course, since it’s Los Angeles, celebrities get involved,
et notamment Mel Gibson sur Fox News.
notably Mel Gibson on Fox News.
Est- ce que c'est fait exprès?
Is this intentional?
Et qu'est- ce que ça pourrait être?
And what could it be?
Vous savez, veulent- ils que
You know, do they want
l'État soit vide?
the state to be empty?
Je ne sais pas.
I don’t know.
Et évidemment, il y a un grand besoin de
And of course, there’s a huge need for
logements à forte densité.
high-density housing.
Et l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, ne manque pas de remettre une pièce
And the world's richest man, Elon Musk, doesn't miss a chance to insert another coin
dans la machine avec ce tweet ironique: " théories folles.
into the machine with this ironic tweet: "crazy theories."
Et si juste peut- être la cause principale n'était pas le changement climatique?"
What if perhaps the main cause isn't climate change?"
En France, en 2026, on a aussi vu resurgir certains motifs conspi,
In France, in 2026, certain conspiracy motifs resurfaced,
comme ce tweet: " Les pyromanes sont payés pour incendier une forêt ancestrale qui,
such as this tweet: "Arsonists are paid to burn an ancestral forest that,
une fois réduite en cendres, sera remplacée par des panneaux solaires et des
once reduced to ashes, will be replaced by solar panels and fast-growing plantations
plantations à croissance rapide destinées uniquement au business. " Accompagné d'une
fast-growing plantations intended solely for business. " Accompanied by a
vidéo montrant un hélicoptère muni d'un lance- flammes, ce qui n'est pas un plan
Accompanied by a video showing a helicopter equipped with a flamethrower, which isn't a Machiavellian plan
machiavélique de la part des pompiers, mais un vrai dispositif appelé Helitork,
by firefighters, but a real device called Helitork,
utilisé par les pompiers pour créer une barrière coupe- feu pour empêcher un
used by firefighters to create a firebreak to prevent a fire from spreading.
incendie de se répandre.
fire from spreading.
Bref, les phénomènes de méga- feux semblent particulièrement propices aux théories
In short, mega-fire phenomena seem particularly prone to conspiracy theories,
du complot, cherchant à chaque fois des coupables et des allumeurs de feu.
constantly seeking culprits and fire-starters.
Et cette vulnérabilité aux théories du complot, elle vient sans doute des conditions
And this vulnerability to conspiracy theories likely stems from conditions
médiatiques particulières de ce genre de crise.
particular media phenomena of this kind of crisis.
Au fond, c'est essentiellement un problème de timing.
At bottom, it's essentially a problem of timing.
Contrairement à d'autres catastrophes, tremblements de terre,
Unlike other disasters, earthquakes,
inondations, attentats, les feux de forêt peuvent durer longtemps.
floods, terrorist attacks, wildfires can last a long time.
De plusieurs semaines, comme l'incendie de 2026 dans la forêt de Fontainebleau,
for several weeks, like the 2026 fire in the Fontainebleau forest,
à plusieurs années, comme l'incendie de 2022 en Gironde, où le sous- sol en lignite
to several years, like the 2022 fire in Gironde, where the lignite-rich subsoil
a continué de se consumer à bas bruit jusqu'en mars 2025.
continued smoldering quietly until March 2025.
Et l'analyse des causes et des responsabilités derrière la catastrophe,
And the analysis of causes and responsibilities behind the catastrophe,
ainsi que les études d'attribution au réchauffement climatique,
as well as attribution studies to climate warming,
tout ça prend également beaucoup de temps.
all that also takes considerable time.
Or, ce temps long de la catastrophe ne correspond absolument pas à la frénésie du
Yet, this prolonged duration of the catastrophe absolutely does not match the frenzy of the
cycle médiatique.
media cycle.
Dans un article classique en sociologie des médias, Galtung et Ruge identifient
In a classic article in media sociology, Galtung and Ruge identify
différentes conditions pour qu'un événement soit considéré comme newsworthy,
different conditions for an event to be considered newsworthy,
et la première de toutes étant la fréquence.
and the very first of these being frequency.
plus le timing d'un événement est proche de la fréquence de publication,
the closer an event's timing is to the publication frequency,
plus il a de chances d'être rapporté.
the more likely it is to be reported.
Et il donne l'exemple du meurtre.
And he gives the example of murder.
Un meurtre ne prend que peu de temps et se déroule entre l'apparition de deux
A murder takes little time and occurs between two consecutive issues of a daily newspaper,
numéros consécutifs d'un quotidien, ce qui permet de raconter une histoire
allowing a captivating story to be told from one day to the next.
captivante d'un jour à l'autre.
captivating story.
Les tendances ou les phénomènes qui s'étendent sur le temps long,
Trends or phenomena that unfold over extended periods,
par contre, auront de fortes chances d'être négligés par les médias.
on the other hand, are highly likely to be overlooked by the media.
Et dans le cas des feux, la presse a souvent tendance à couvrir les moments les plus
And in the case of fires, the press often tends to cover the most spectacular moments of a disaster,
spectaculaires d'une catastrophe, et puis à brusquement passer à autre chose.
the most spectacular moments of a disaster, and then abruptly move on to something else.
Plus de cinquante kilomètres de stands, cinq cents tonnes de moules et deux millions
Over fifty kilometers of stalls, five hundred tons of mussels, and two and a half million,
et demi de visiteurs.
visitors.
Et la braderie de Lille, c'est avant tout une ambiance indescriptible.
And the Lille Braderie is, above all, an indescribable atmosphere.
Avec éventuellement quelques updates du type: les opérations sont toujours en cours
With possibly some updates like: operations are still ongoing
dans la forêt de Machin Chouette.
in the Machin Chouette forest.
Enfin, dernier problème de timing, dans nos régions, les grands incendies ont
Finally, the last timing problem is that in our regions, major wildfires usually
généralement lieu pendant l'été, soit exactement la période durant laquelle les
occur during summer—the very period when newsrooms are half-staffed.
rédactions sont à moitié vides.
newsrooms are half-staffed.
Beaucoup plus simple pour les théories du complot de pulluler lorsque les analystes
It’s far easier for conspiracy theories to proliferate when analysts
et les fact- checkers sont en vacances.
and fact-checkers are on vacation.
Et donc, l'anxiété et l'incertitude prolongées d'une catastrophe qui s'étend,
And thus, the prolonged anxiety and uncertainty of a spreading disaster,
avec un intérêt médiatique qui décline plus vite que le temps de l'analyse des
coupled with media attention waning faster than the time needed to analyze impacts and causes,
impacts et des causes, et ceci alors que les rédactions sont en sous- effectif,
impacts and causes, and this while newsrooms are understaffed,
tout cela crée des conditions particulièrement propices à la mésinformation,
all this creates conditions especially conducive to misinformation,
voire à la désinformation.
even to disinformation.
Donc le tempo médiatique explique pourquoi le climat entre très mal dans le cycle de
So the media’s tempo explains why climate fits poorly into the news cycle—but it doesn’t explain everything.
l'info. Mais il n'explique pas tout.
but it doesn’t explain everything.
Parce que quand on interroge des citoyens lambda sur les causes d'un incendie,
Because when we ask ordinary citizens about the causes of a fire,
ils citent spontanément les incendiaires, les pyromanes, les fumeurs négligents,
they spontaneously cite arsonists, pyromaniacs, and careless smokers,
et beaucoup plus rarement le climat.
and far less frequently, climate.
Il semble que la tendance à chercher des incendiaires ou des pyromanes plutôt qu'à
It seems that the tendency to look for arsonists or pyromaniacs rather than
s'intéresser aux causes structurelles soit ancrée dans la psychologie humaine.
focusing on structural causes is rooted in human psychology.
En effet, il semble que la façon dont les non- spécialistes raisonnent sur ces
Indeed, it appears that the way non-specialists reason about these
questions de causalité et d'attribution soit très différente de celle des
questions of causality and attribution is very different from that of
scientifiques.
scientists.
Les scientifiques considèrent que les événements extrêmes résultent de multiples
Scientists consider that extreme events result from multiple
facteurs qui se combinent: des conditions météorologiques propices,
factors that combine: favorable meteorological conditions,
les canicules et sécheresses prolongées qui réduisent l'humidité des sols et
prolonged heatwaves and droughts that reduce soil moisture and
assèchent la végétation et créent du combustible, des vents forts qui accélèrent le
dry out vegetation and create fuel, strong winds that accelerate the
front des flammes, l'allongement de la saison des feux dû à l'augmentation de
fire front, lengthening of the fire season due to rising temperatures, and depending on the region, all or some of these conditions may be
température, et selon les régions, tout ou partie de ces conditions peuvent être
rising temperatures, and depending on the region, all or part of these conditions may be
aggravées par le réchauffement climatique.
exacerbated by climate change.