B2 · Episode 19 · 4:36
Concept vs. conceptions
The episode distinguishes the shared philosophical concept (e.g., 'justice' or 'laïcité') from its many competing conceptions, such as utilitarianism, libertarianism, or Platonic might-makes-right.
Source：Philoxime · License：CC BY 4.0
Transcript
Un autre exemple de conception plus complexe de la justice est évidemment la théorie
Another example of a more complex conception of justice is obviously the theory
de Rawls lui- même et ses fameux principes de justice.
of Rawls himself and his famous principles of justice.
Mais on pourrait également citer d'autres conceptions apparentées à la grande
But one could also cite other conceptions related to the broad
famille des théories libérales égalitaires, comme le suffisantisme ou l'égalitarisme
family of liberal egalitarian theories, such as sufficientarianism or luck egalitarianism.
de la chance. Et donc, même en cas de désaccord profond à propos de la justice,
And therefore, even in case of deep disagreement about justice,
on pourra au moins reconnaître à notre interlocuteur que son interprétation du
one can at least recognize to our interlocutor that his interpretation of the
concept, sa conception de la justice, constitue une réponse pertinente à la même
concept, his conception of justice, constitutes a relevant answer to the same
question, celle de la justice, même si c'est selon nous une mauvaise réponse.
question, that of justice, even if it is, in our view, a wrong answer.
Mais parfois, les désaccords sur la justice viennent du fait que notre interlocuteur
But sometimes, disagreements about justice arise from the fact that our interlocutor
parle d'un concept totalement différent de la justice.
speaks of a completely different concept of justice.
Pour prendre un exemple classique, dans la République de Platon,
To take a classic example, in Plato's Republic,
le sophiste Thrasymaque a une définition très étonnante de la justice: « Écoute
the sophist Thrasymachus has a very astonishing definition of justice: “Listen
donc, je soutiens à moi que la justice n'est autre chose que l'intérêt du plus
then, I maintain for myself that justice is nothing other than the interest of the stronger.”
fort. » Eh bien, qu'attends- tu pour applaudir?
Well, what are you waiting for to applaud?
Hum, tu ne t'y résoudras pas, pauvre Thrasymaque qui se prend à un vent socratique.
Hmm, you won’t yield, poor Thrasymachus, caught in a Socratic wind.
Et ce concept de justice comme loi du plus fort se retrouve dans le discours de
And this concept of justice as the law of the strongest appears in
Calliclès, et plus tard dans la pensée de Nietzsche, et aussi dans un certain
Calliclès's discourse, later in Nietzsche's thought, and also in a certain
darwinisme social repris aujourd'hui par l'extrême droite.
a social Darwinism revived today by the far right.
Ce qui nous choque dans une telle définition de la justice comme loi du plus fort,
What shocks us about such a definition of justice as the law of the strongest,
c'est qu'elle ne correspond pas à notre concept même de justice,
is that it does not correspond to our very concept of justice,
et semble même diamétralement opposée à l'idée que nous en faisons,
and seems even diametrically opposed to the idea we hold of it,
la justice étant habituellement opposée au règne de l'arbitraire et de la force
justice usually being opposed to the reign of arbitrariness and brute force,
brute. Si on pense que la justice implique l'absence de distinction arbitraire entre
If we think justice implies the absence of arbitrary distinction between
les personnes, elle ne peut pas consister en l'idée qu'il faudrait servir les
individuals, it cannot consist in the idea that one should serve the
intérêts des plus forts, de ceux qui auraient tiré le meilleur ticket dans la
interests of the strongest, those who drew the best ticket in the
loterie naturelle.
natural lottery.
On peut trouver la trace d'un autre désaccord sur le concept de justice dans le
We can find traces of another disagreement over the concept of justice in the
débat sur la justice pénale.
debate on criminal justice.
D'un côté, il y a ceux qui se focalisent sur les conséquences pour la société,
On one side, there are those who focus on consequences for society,
protéger les individus, dissuader au crime, etc.
protecting individuals, deterring crime, etc.
Et de l'autre, ceux qui se focalisent sur le tort qui a été commis par une personne,
And on the other hand, those who focus on the wrong committed by a person,
et sur la sanction adéquate pour le réparer.
and on the appropriate sanction to redress it.
On peut dire que ces deux types de réponses partent chacune d'une interprétation
One could say that these two types of responses each stem from a different interpretation
différente du concept de justice.
of the concept of justice.
D'un côté, on a un concept de justice distributive, comme celui proposé par Rawls,
On one side, there is the concept of distributive justice, as proposed by Rawls,
qui vise à la distribution équitable des droits et des devoirs de base,
which aims at the fair distribution of basic rights and duties,
auxquels participe le système pénal.
in which the penal system participates.
Et de l'autre, un concept de justice rectificative, qui vise à rectifier un tort
And on the other, a concept of corrective justice, which aims to rectify a wrong
commis par une personne, par exemple par l'application d'une peine.
committed by a person, for example through the imposition of a penalty.
La première approche est tournée vers le futur, la seconde vers le passé.
The first approach is oriented toward the future, the second toward the past.
Et suivant qu'on parte de l'un ou l'autre de ces deux concepts,
And depending on whether one starts from one or the other of these two concepts,
le débat sur la justice n'est pas du tout le même.
the debate about justice is entirely different.
Ça me rappelle quelque chose.
That reminds me of something.
T'avais pas déjà parlé de cette distinction dans une de tes vidéos sur le climat?
Didn’t you already talk about this distinction in one of your videos on climate?
Tout à fait, il y en a qui suivent.
Absolutely, some people are already following along.
Cette distinction est également très présente dans les débats sur la justice
This distinction is also very prominent in debates about justice.
climatique, et on a vu dans la vidéo sur le partage des efforts pour le climat que
climate justice, and we saw in the video on sharing climate efforts that
la justice distributive pouvait être amenée à faire contribuer les pays en fonction
distributive justice might require countries to contribute according to their ability to pay,
de leur capacité à payer, par exemple, alors que la justice rectificative
for example, whereas corrective justice focuses more on wrongs committed in the past,
s'intéressait plutôt aux torts commis dans le passé, via par exemple un principe de
focused more on wrongs committed in the past, for example through a
pollueur- payeur.
polluter pays.
D'un côté, on se préoccupe de la juste distribution des efforts pour le futur,
On one hand, we are concerned with the fair distribution of efforts for the future,
et de l'autre, on se préoccupe.
and on the other hand, we are concerned.
de rectifier des injustices commises dans le passé.
correcting injustices committed in the past.
Mais on a vu que dans chacun des cas, il pouvait y avoir différentes réponses,
But we saw that in each case, there could be different answers,
différentes conceptions de la justice climatique, que ce soit dans une approche
different conceptions of climate justice, whether in a distributive approach,
distributive ou dans une approche rectificative.
or in a corrective approach.
Et mes vidéos sur les théories de la justice représentent différentes conceptions
And my videos on theories of justice present different competing conceptions of distributive justice.
concurrentes de la justice distributive.
So on this channel, when I talk about theories of justice,
Donc sur cette chaîne, quand je parle de théorie de la justice,
I refer to theories of distributive justice.
je parle la plupart du temps de justice distributive, comme la majeure partie de la
I mostly talk about distributive justice, like most of the
littérature contemporaine.
contemporary literature.
Un autre exemple de l'utilité de cette distinction entre concept et conception,
Another example of the usefulness of this distinction between concept and conception,
c'est celui de la notion de laïcité.
is that of the notion of secularism.
En effet, en France, on entend souvent certains dire que la laïcité ne s'adjectifie
Indeed, in France, one often hears certain people say that secularism does not take adjectives.
pas. D'après eux, la laïcité est unique, sans adjectif.
According to them, secularism is unique, without adjectives.
Pas de laïcité ouverte ou inclusive, etc.
No open or inclusive secularism, etc.
Et donc ils contestent la possibilité d'un désaccord raisonnable entre plusieurs
And thus they contest the possibility of reasonable disagreement among several
approches de la laïcité.
approaches to secularism.
Il n'y en aurait qu'une seule de vraie, je vous laisse deviner laquelle,
There would be only one true version—I’ll let you guess which one,
c'est la leur.
it’s theirs.
Voyez par exemple Henri Pena Ruiz, philosophe français partisan de l'interdiction
See, for example, Henri Pena Ruiz, a French philosopher who supports banning religious symbols in schools.
des signes religieux à l'école.
the ban on religious symbols in schools.
Et leur volonté de n'admettre la laïcité qu'en l'adjectivant.
And their willingness to accept secularism only when it is qualified with an adjective.
C'est pourquoi.
That’s why.
Je milite moi pour une laïcité sans adjectif.
I myself advocate a secularism without adjectives.
Quand je dis je suis pour la justice ou pour l'égalité des sexes,
When I say I support justice or gender equality,
je dis pas il faut une égalité des sexes ouverte.
I don’t say there must be an open gender equality.
De la même façon qu'on dit droit de l'homme,
Just as we say ‘human rights’,
on ne dit pas droit de l'homme ouvert.
we don’t say ‘open human rights’.
On dit justice, on ne dit pas justice ouverte.
We say ‘justice’, not ‘open justice’.
Eh bien on doit dire laïcité.
Well, we should simply say ‘secularism’.
L'adjectivation du concept de laïcité est expressive
Adjectival modification of the concept of secularism,
d'une sourde hostilité.
expresses a muted hostility.
Bon alors suivant cette logique, il n'existerait pas différentes conceptions
So, following this logic, there would be no different and competing conceptions of justice,
concurrentes de la justice, il existerait juste la justice, point.
there would simply be justice, period.
Derrière cette tentative de monopoliser le sens de l'idée de laïcité,
Behind this attempt to monopolize the meaning of the idea of secularism,
il y a une confusion entre concept et conception.
there lies a confusion between concept and conception.
Il y a certes un concept de laïcité, sans lequel le débat général ne ferait pas
There is indeed a concept of secularism, without which general debate would lack meaning,
sens, mais il existe bel et bien plusieurs conceptions concurrentes de ce concept.
but there truly exist multiple competing conceptions of this concept.