B1 · Episode 1 · 2:02
Plato's Allegory of the Cave
This episode presents Plato's famous Allegory of the Cave from Book VII of 'The Republic', illustrating how prisoners chained in a cave perceive only shadows, and what happens when one is freed and gradually comes to see reality and the light of truth.
Source：G. Lequien / tube-arts-lettres-sciences-humaines.apps.education.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Voici des hommes dans une habitation souterraine en forme de grotte,
Here are some people in an underground dwelling shaped like a cave,
qui a son entrée en longueur,
Its entrance is long and narrow,
ouvrant à la lumière du jour l'ensemble de la grotte.
allowing daylight to flood the entire cave.
Ils y sont depuis leur enfance,
They have been there since childhood,
les jambes et la nuque pris dans des liens qui les obligent à rester sur place et à
their legs and necks bound by chains, forcing them to stay in place,
ne regarder que vers l'avant, incapables qu'ils sont, à cause du lien,
and to look only straight ahead—unable, because of the chains,
de tourner la tête.
to turn their heads.
Leur parvient la lumière d'un feu qui brûle en haut et au loin,
Light reaches them from a fire burning high up and far behind them,
derrière eux, et entre le feu et les hommes enchaînés une route dans la hauteur,
and between the fire and the chained men runs an elevated path,
le long de laquelle voici qu'un muret a été élevé, de
along which a low wall has been built,
la même façon que les démonstrateurs de marionnettes disposent de cloisons qui les
just as puppeteers use screens to separate themselves from their audience,
séparent des gens.
separating the men from the fire.
c'est par dessus qu'ils montrent leurs merveilles
It is over this wall that they display their wonders.
crois tu que de tels hommes auraient pu voir quoi que ce soit d'autre d'eux mêmes et
What do you think these men could see of themselves or each other,
les uns des autres que les ombres qui sous l'effet du feu se projettent sur la paroi
besides the shadows cast by the fire onto the cave wall facing them,
de la grotte en face d'eux
if anything at all?
examine alors ce qui se passerait si on les détachait de leurs liens
Now consider what would happen if they were freed from their bonds,
et si on les guérissait de leur égarement au cas où de façon naturelle les choses se
and cured of their delusion—if things unfolded naturally in this way,
passeraient à peu près comme suit
how might it proceed?
Chaque fois que l'un d'eux serait détaché et serait contraint de se lever
Each time one of them is untied and compelled to stand up,
immédiatement, de retourner la tête, de marcher et de regarder la lumière,
immediately turn his head, walk, and gaze directly at the light,
À chacun de ces gestes il souffrirait,
he would suffer pain,
et l'éblouissement le rendrait incapable de distinguer les choses dont tout à
and the glare would make him unable to distinguish,
l'heure il voyait les ombres.
the very things whose shadows he had just seen.
que crois tu qu'il répondrait si on lui disait que tout à l'heure il ne voyait que
What do you suppose he would answer if told: 'Just now you saw only illusions;'
des sottises tandis qu'à présent qu'il se trouve un peu plus près de ce qui est
'but now, being closer to reality and turned toward what is more real,'
réellement et qu'il est tourné vers ce qui est plus réel il voit plus correctement
'you see more truly?'
surtout si, en lui montrant chacune des choses qui passent,
Especially if, while pointing to each thing passing by,
on lui demandait ce qu'elle est.
they asked him, 'What is this?'
en le contraignant à répondre,
forcing him to answer,
ne crois- tu pas qu'il serait perdu,
don’t you think he would be lost?
et qu'il considérerait que ce qu'il voyait tout à l'heure était plus vrai que ce
and that he would consider what he saw just now truer than what is now being shown to him?
qu'on lui montre à présent?
what is now being shown to him?