B1 · Episode 7 · 4:24
Chesterton's Fence: Why You Should Understand Before Removing Rules
This episode introduces Chesterton's Fence—a principle urging us to understand the purpose and context of a rule, tradition, or institution before removing or changing it. Using examples from startup culture and China's Great Leap Forward, it illustrates the unintended consequences of well-intentioned but uninformed reforms.
Source：Sprouts · License：CC BY 3.0
Transcript
Supposons qu'une clôture se trouve au milieu de nulle part et bloque votre chemin.
Suppose a fence stands alone in the middle of nowhere, blocking your path.
Que faites- vous?
What do you do?
La retirez- vous pour continuer votre route,
Do you remove it to continue on your way,
ou réfléchissez- vous d'abord à pourquoi elle se trouve là?
or first reflect on why it’s there?
la clôture de chesterton est un simple principe de base qui suggère que vous ne
The Chesterton’s Fence principle is a simple foundational rule suggesting that you should never
devriez jamais détruire une clôture changer une règle ou abandonner une tradition
tear down a fence, change a rule, or abandon a tradition
avant de comprendre pourquoi elle a été mise en place
before understanding why it was put in place.
Le principe présume que les clôtures ont une finalité,
The principle presumes fences have a purpose,
qu'elles ont été méticuleusement planifiées et qu'elles ont exigé du temps et des
were carefully planned,
ressources pour être érigées.
and required time and resources to erect.
Quelqu'un a sûrement jugé qu'il était nécessaire de les installer.
Someone surely judged it necessary to install them.
Alors que se passera- t- il si nous les ôtons sans en saisir la nécessité?
So what happens if we remove them without grasping that necessity?
l'entrepreneur steve blank aime souligner que lorsque les startups engagent leur
Entrepreneur Steve Blank often points out that when startups hire their first CFO,
premier directeur financier celui ci veut souvent démontrer son esprit d'initiative
that person often wants to demonstrate initiative,
et réduire les coûts certains vont jusqu'à calculer le coût des collations gratuites
and cut costs—some even calculate the cost of free snacks offered to employees,
offertes aux employés puis imposent une petite contribution personnelle
then impose a small personal contribution.
Les employés peuvent bien sûr payer,
Employees can certainly pay,
mais n'apprécient guère ce changement dans la culture de l'entreprise,
but they dislike this shift in company culture,
et beaucoup risquent de démissionner.
and many risk resigning.
En conséquence, l'entreprise gagne quelques sous sur les noirs,
As a result, the company saves a few dollars on snacks,
mais dépense des milliers pour de nouvelles recrues.
but spends thousands hiring replacements.
Parce que le réformateur n'a pas perçu le but de la politique qu'il a abolie.
Because the reformer failed to perceive the purpose of the policy he abolished.
Un exemple plus tragique de réforme mal orientée a été le soi- disant grand bond en
A more tragic example of misguided reform was China’s so-called Great Leap Forward,
avant de la Chine, de 1958 à 1962.
which took place from 1958 to 1962.
L'une de ces initiatives était la campagne des quatre nuisibles pour éliminer tous
One such initiative was the ‘Four Pests Campaign’, aiming to eliminate all mosquitoes, flies, rats,
les moustiques, mouches, rats et même les moineaux soupçonnés de voler du grain dans
and even sparrows—suspected of stealing grain from fields.
les champs. et ainsi des millions de personnes faisaient du bruit pour empêcher les
So millions of people made noise to prevent sparrows from resting,
moineaux de se reposer, dans le but de les faire tomber morts d'épuisement.
intending to exhaust them until they fell dead.
certains les abattaient en plein vol,
Some shot them down mid-air,
d'autres détruisaient leurs nids et leurs œufs.
others destroyed their nests and eggs.
la campagne a porté ses fruits,
The campaign bore fruit,
réduisant presque à néant la population de moineaux chinois.
nearly wiping out the Chinese sparrow population.
mais qu'en est il des répercussions
But what were the repercussions?
En l'absence de moineaux pour les dévorer,
In the absence of sparrows to eat them,
les criquets se sont multipliés de manière exponentielle,
locusts multiplied exponentially,
envahissant le pays et exacerbant les problèmes engendrés par d'autres réformes.
overrunning the country and worsening problems caused by other reforms.
Cela a conduit à la Grande Famine chinoise,
This led to the Great Chinese Famine,
l'une des plus grandes catastrophes anthropiques de l'histoire,
one of history’s greatest man-made catastrophes,
faisant des dizaines de millions de morts.
killing tens of millions of people.
peut- être que tous ceux qui souhaitent rompre avec les traditions ou changer les
Perhaps everyone who wishes to break with tradition or change norms,
normes devraient apprendre à réciter cette brève citation tirée de l'écrit original
should learn to recite this brief quotation from philosopher G. K. Chesterton’s 1929 original text:
de mille neuf cent vingt- neuf du philosophe g k chesterton.
(from 1929)
Quand il s'agit d'apporter des réformes et non pas de déformer,
When reforming—not distorting—reality,
il existe un principe simple et clair.
there exists a simple, clear principle.
Disons pour faire simple qu'une clôture ou une barrière est érigée en travers d'une
Suppose, for simplicity’s sake, a fence or barrier is erected across a road.
route. En réformateur moderniste, son approche est dite: «
A modernist reformer would say:
Je n'en vois pas l'utilité, supprimons- la. »
‘I see no use for it—let’s tear it down!’
ce à quoi un réformateur plus avisé ferait bien de répondre: «
To which a wiser reformer ought to reply:
Si vous n'en voyez pas l'utilité,
‘If you don’t see its purpose,’
je ne vous laisserai certainement pas la supprimer.
‘I certainly won’t let you remove it.’
Allez réfléchir, revenez me voir lorsque vous comprendrez l'utilité,
‘Go reflect; return when you understand its purpose,’
et je pourrai alors vous permettre de la détruire. »
‘and then I may allow you to destroy it.’
Qu'en pensez- vous?
What do you think?
La défense du conservatisme par Chesterton est- elle une bonne règle de vie,
Is Chesterton's defense of conservatism a good rule for life?
ou avez- vous également besoin que des gens démolissent de vieilles structures,
Or do you also need people to tear down old structures,
même s'ils ne comprennent pas pleinement pourquoi elles ont été instaurées?
even if they don’t fully understand why those structures were put in place?
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