A2 · Episode 6 · 4:51
A harrowing sea journey and arrival on shore
This episode recounts a tense, visceral sea crossing: rising water in the boat, seasickness, the oppressive night, and the overwhelming relief of spotting the coastline at dawn. It captures physical hardship, fear, and fragile hope during a perilous journey.
Source：Collège Vivian Maier · License：CC BY 4.0
Transcript
Dix minutes après qu'on avait embarqué,
Ten minutes after boarding,
l'eau a commencé à monter dans la chaloupe. La mer montait vers nous comme pour nous
the water began rising into the dinghy. The sea rose toward us, as if about to
avaler. Elle agitait la barque,
swallow us whole. It rocked the boat violently,
elle agitait nos estomacs.
and churned our stomachs.
Alors sans cesse on vidait la barque, et sans cesse on vidait nos estomacs.
So we kept bailing water from the boat—and kept vomiting, too.
On vidait la barque toujours pleine, et on laissait le seau toujours vide,
The boat was always full of water, yet we left the bucket empty,
tout le temps.
always.
Sans repos, la mer faisait le gros dos.
Without rest, the sea arched its broad back.
La mer voulait nous renverser.
The sea wanted to capsize us.
On sentait bien qu'on la dérangeait.
We clearly felt we were disturbing it.
Le gros moteur ouvrait une entaille d'écume à la surface,
The big engine cut a gash of foam across the surface,
une cicatrice blanche que l'immensité effaçait aussitôt.
a white scar instantly erased by the vastness.
La mer était bien plus forte que nous, plus
The sea was far stronger than us—stronger than our will to go straight ahead,
forte que notre envie de droit, surtout quand la nuit s'en mêlait.
especially when night joined in.
La nuit, on ne savait plus qui voulait nous noyer, de l'eau ou du ciel noir.
At night, we no longer knew whether it was the water or the black sky trying to drown us.
La nuit, c'était terrible.
Nighttime was terrifying.
C'est un matin, au lever du soleil, qu'on les a vus.
One morning, at sunrise, we saw them.
Les côtes luisaient.
The coastlines shimmered.
Pour la première fois, un vrai morceau de rope se posait sur mon métier.
For the first time, a real rope landed on my workbench.
La fin du voyage, le cœur explosé de joie, d'espoir, de peur aussi,
The journey’s end: my heart exploded with joy, hope—and fear, too,
parce qu'à partir de là, on avait.
because from that point on, we had…
Plus qu'une maigre chance d'échapper au radar des garde côtes.
only a slim chance of evading the coast guard’s radar.
la première fois c'est choquant, évidemment, on manque de vert.
The first time is shocking, of course—we nearly fainted.
Elle va être à la voiture, de
She’ll head straight to the car,
suite. Évidemment, mais après tout, on n'a pas choisi de naître de ce côté- là.
obviously. But after all, we didn’t choose to be born on this side.
On dit ça, mais il y a bien cinq ou six ans, quand elle...
People say that, but it really has been five or six years since then, when she...
Cinq ans, je dirais.
I’d say five years.
Ça a quand même évolué.
It has evolved, after all.
Oui, il paraît que ça deviendra plus agréable de ce côté là.
Yes, it seems it’ll become more pleasant over there.
Ça finit de l'autre côté.
It ends on the other side.
On fait quoi cette semaine?
What are we doing this week?
Non, pas aujourd'hui, on pourrait se promener un peu, non,
No, not today—we could take a little walk, right?
on n'a pas bougé depuis qu'on est là.
We haven’t moved at all since we got here.
Où ça? Je sais pas moi, elle m'a dit, je sais
Where? I don’t know—I mean, she told me, but I…
pas. On pourrait aller manger une glace.
don’t know. We could go get an ice cream.
Je vais dire à papa d'aller manger une glace, ça va compléter le hall.
I’ll tell Dad to go eat ice cream—it’ll complete the hall.
On appelle ça des vacances.
We call this ‘vacation’.
Allez, moi je reviens, je vais allumer la voiture.
Alright, I’m coming back—I’ll go start the car.
à cause de prières et d'objets, je me suis jetée à l'eau,
Because of prayers and objects, I dove in headfirst,
mais ça m'a vite semblé beaucoup.
but it quickly felt overwhelming.
Quand on dit qu'il n'y a rien à faire, il y a quand même la crise du saccharose.
When people say ‘there’s nothing to do,’ there’s still the sugar crisis.
je pense que c'est une bonne idée pour une belle
I think it’s a good idea for a nice terrace—
terrasse, tu prends un verre de soda
you order a soda,
Tu vois juste un point de vue, tu ne fais rien.
you just see one view, and do nothing.
Tu regardes, tu fais.
You look—and you act.
On ne peut pas vraiment apprécier une excursion.
We can’t truly enjoy an excursion.
Michel Françoise et Gaby, c'était naze, je trouve.
Michel, Françoise, and Gaby? I found it boring.
Ils n'avaient pas dit que c'était moi.
They never said it was about me.
D'ailleurs, regarde.
By the way, look at this.
C'est pas mal, c'est grandiose, non?
Not bad—it’s magnificent, isn’t it?
Julia, ne va pas trop près du bord, tu me fais peur.
Julia, don’t go too close to the edge—you’re scaring me.
Inquiète pas, mon Josette, je suis pas bête.
Don’t worry, my Josette—I’m not stupid.
Eh bien moi si, alors fais le pour moi et garde un peu du bord.
Well, I *am*, so do it for me—stay a little away from the edge.
Je ne sais pas moi, assieds- toi et profite de la vue.
I don’t know—just sit down and enjoy the view.
Et en dessous, des traces de sang.
And below, traces of blood.
Sa poitrine ne bougeait pas.
Her chest wasn’t moving.
Moi aussi, j'ai un shoot, de
I’ve got a ‘shot’ too—
par mon âge, peut- être un peu plus.
from my age—maybe just a bit more.
J'ai pensé à partir au front.
I thought about going to the front.
J'ai pensé, je dois aller chercher mes
I thought: I must go find my—
parents. Attends, mets
parents. Wait—put on your—
toi. Tes mains, elles sont blessées?
gloves. Are your hands hurt?
C'est les pierres de la falaise, au- dessus, elles sont comme du verre.
It’s the rocks on the cliff—the ones above are as slippery as glass.
Tu es monté par là?
Did you climb up from there?
C'est impossible.
That’s impossible.
Personne ne pouvait monter, c'était possible.
No one could climb up—but someone did.
Ce qui était moins possible, c'était de
What was even less possible was—
nager dans l'eau.
swimming in the water.
le danger dans le chat de l'autre côté, maintenant je vais être le chien d'ici.
bringing danger to the cat on the other side—now I’ll be the dog here.
Je suis en haut.
I’m at the top.