A2 · Episode 4 · 4:48
The Pretty Napkin: A French Folktale
This French folktale tells how orphaned Marie receives three magical eggs from a forest woman, transforming her life—but her stepmother and stepsister, driven by greed and haste, suffer dire consequences when they imitate her without heeding the warnings.
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Transcript
Marie? c'est ça que tu cherches
Marie? Is this what you're looking for?
tiens prends ton joli napperon et je te fais cadeau de ces trois œufs
Here, take your pretty tablecloth—and I’ll give you these three eggs as a gift.
mais écoute bien marie
But listen carefully, Marie.
il faudra les casser un à un surtout un soir de pleine lune quand le brouillard
You must crack them open—one by one—
atteint les hautes cimes des pins
especially on a full-moon night, when the fog
tu les casseras dans le champ de ton père tu as bien compris marie
reaches the treetops of the pines. You’ll crack them in your father’s field—got it, Marie?
La petite repart avec ses œufs, attend le moment favorable.
The little girl leaves with her eggs, waiting for the right moment.
il tarde le moment favorable et enfin il arrive la pleine lune le brouillard sur les
The right moment delays… and at last—it arrives: the full moon, the fog rising over
hautes cimes des pins
the treetops of the pines.
elle va au champ de son père
She goes to her father’s field.
Elle prend un œuf, le casse, craque.
She takes one egg and cracks it—crack!
Devant elle, une grande maison,
Before her appears a large house,
toute illuminée.
fully lit up.
elle prend le deuxième œuf
She picks up the second egg,
crac et voilà la maison toute meublée
crack!—and there it is: the house fully furnished.
Elle prend le troisième œuf,
She takes the third egg,
crac! un coffre un coffre plein de richesses
crack!—a chest appears: a chest full of riches,
qui jamais ne disparaissent
that never run out.
marie est tout étourdie
Marie feels utterly dazed.
elle sent le vent qui lui chante petite orpheline ne courbe plus l'échine tu n'as
She feels the wind singing to her: ‘Poor little orphan, no more bowing your head,’
plus d'épines ta fortune est faite tu
‘you bear no more thorns—your fortune is sealed,’
peux faire la fête quel étourdissement pour marie et le vent le vent transporte la
‘you may now celebrate!’ What dizziness overwhelms Marie! The wind—the wind carries this song
chanson petite orpheline qu'on ne peut plus lécher
‘poor little orphan, no one can harm you anymore.’
Et la chanson arrive jusqu'aux oreilles de la marâtre.
The song reaches the stepmother’s ears.
Marie, viens ici, mon petit, viens, viens, viens.
Marie, come here, my dear—come, come, come!
Marie, raconte- moi.
Marie, tell me.
comment tu as gagné tous ces trésors raconte
How did you win all these treasures?
moi et la petite qui ne sait pas mentir
Tell me—and the little girl who cannot lie.
raconte tout. Merci, Marie.
Tell me everything. Thank you, Marie.
Tu peux t'en aller.
You may go.
Ma fille! Dépêche toi, viens!
My daughter! Hurry up, come here!
Tu vas aller retrouver cette vieille femme des bois.
You will go find that old woman of the woods.
tu la trouveras près de la rivière demande lui trois œufs
You’ll find her near the river—ask her for three eggs.
comme ceux qu'elle a donnés à marie.
Just like the ones she gave Marie.
Et tu reviens sans détour, fais vite.
Then return without delay—hurry!
la jeune fille part oh elle trouve facilement la vieille femme qui semblait
The young girl set off. Oh, she easily found the old woman,
l'attendre elle avait bien les trois œufs dans son tablier
who seemed to be waiting for her. She indeed had the three eggs in her apron.
elle n'a même pas eu le temps de les tendre à la jeune fille qui arrivait
Before the girl even had time to reach out for them,
que déjà celle ci se précipitait
the old woman rushed forward.
elle a pris les œufs les trois œufs et elle est repartie en courant c'est à peine si
She snatched the three eggs and dashed off running.
elle a entendu la fin de
She barely heard
l'avertissement surtout
the end of the warning: “Especially…”
Qu'as tu fait Anna?
What have you done, Anna?
quand elle est arrivée chez elle elle avait les trois œufs en main
When she arrived home, she held the three eggs in her hand.
et avec sa mère elles se sont précipitées les trois ensemble elles les ont cassés
She and her mother rushed forward—the three of them broke them together.
crac Le mur s'est lézardé.
Crack! The wall cracked.
le mur s'est effondré
The wall collapsed.
sous la maison les deux femmes ont été ensevelies sous les gravats
Beneath the house, the two women were buried under the rubble.
sous terre À jamais dans les ténèbres.
Buried underground—forever in darkness.
La précipitation est mauvaise conseillère.
Haste is a poor advisor.
L'histoire dit que le mari,
The story says that the husband
veuf pour la deuxième fois,
was a widower for the second time
Finalement, on ne s'est pas remariés.
In the end, we did not remarry.
Joyeux Noël, les bonnes années.
Merry Christmas and Happy New Year!
Contes, contes, contes et rencontres, contes, contes, contes et rencontres.
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Stories, stories, stories and encounters—and more stories…