B1 · Episode 1 · 5:24
Secularism: A Three-Act Play
This episode features a student-written and performed three-act play exploring secularism (laïcité) in France—depicting everyday situations in school cafeterias, parent meetings, and social media, then tracing the historical roots and real-life impact of this foundational republican principle.
Source：demaitre veronique · License：CC BY 4.0
Transcript
Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis Madame Gramon Masset,
For those who don’t know me, I’m Ms. Gramon Masset,
la professeure d'histoire- géographie EMC de la classe de seconde 3.
history-geography and civic education (EMC) teacher for Grade 10 Class 3.
Et donc cette année, on a mené un projet dans le cadre de l'EMC
This year, we carried out a project within our EMC course,
qui a consisté en l'écriture
which involved writing a play,
et ensuite la mise en scène, accompagnée par la
and then staging it—with guidance from the Théâtrame theatre company—
compagnie Théâtrame, d'une scène sur la laïcité.
a scene about secularism.
Alors on a déjà commencé par étudier la thématique de la laïcité,
We began by studying the theme of secularism,
on a même fait une masterclass en direct du Conseil constitutionnel,
and even attended a live masterclass at the Constitutional Council,
c'était une expérience assez particulière.
an especially unique experience.
Et les élèves ensuite ont participé à la réflexion de la mise en place de cette
Then, students actively contributed to planning and developing this play—
pièce de théâtre qui se joue en trois actes et qui dure environ 35 minutes.
it has three acts and lasts about 35 minutes.
Ensuite, ils ont beaucoup répété.
After that, they rehearsed extensively.
Et ce qui a été important aussi,
Also important was the fact that
c'est qu'on a eu des désistements de dernière minute,
some students withdrew at the very last minute,
si bien que certains élèves ont été contraints de jouer les remplaçants,
so certain students had to step in as replacements,
mais à la toute dernière seconde.
literally at the very last second.
Donc ils ont appris comme ils ont pu leur texte,
They learned their lines however they could,
mais vraiment ils se sont beaucoup engagés ces remplaçants,
yet these replacements truly committed themselves,
les autres aussi bien entendu,
as did all the other students, of course,
mais les remplaçants vraiment parce qu'encore ce matin on a eu un désistement.
but especially the replacements—since another student withdrew just this morning.
Et ils ont vraiment pris leur rôle à cœur, tous.
All of them truly embraced their roles.
Et voilà, c'est pour ça qu'il y aura peut- être à certains moments des élèves qui
That’s why, at certain moments, you may notice some students holding their scripts,
auront leur texte pour se rassurer parce que justement quand on doit improviser,
to reassure themselves—because improvising or preparing a role in very little time
préparer un rôle en très peu de temps, c'est compliqué.
is genuinely challenging.
Donc ça c'était la première chose que je voulais vous dire.
So that’s the first point I wanted to share with you.
La deuxième chose, c'est que je remercie bien sûr les élèves pour leur engagement,
Secondly, I’d like to thank the students, of course, for their commitment,
ça c'est clair, Daniel et Pierre de la compagnie Théâtrame parce que la mise en
That’s clear: thanks to Daniel and Pierre from Théâtrame theatre company for directing the production,
scène. C'était quelque chose.
which was truly remarkable.
Et puis Monsieur Chabre et Monsieur Kron,
And also Mr. Chabre and Mr. Kron,
parce que le nombre de fois où j'ai rajouté des heures aux élèves,
because I added extra rehearsal hours for the students several times,
ils étaient disponibles sans aucun souci d'ailleurs, je les remercie pour ça,
and they were always readily available—no problem at all—and I sincerely thank them for that,
et qu'on a rajouté des heures pour pouvoir répéter, voilà, je les remercie.
and those extra hours allowed us to rehearse properly. Thank you!
Et donc je vous présente brièvement la pièce.
Now, let me briefly introduce the play.
Le premier acte en fait
Act One,
montre trois premières scènes de la vie quotidienne.
presents three scenes from everyday life.
Dans lesquelles la laïcité pose question.
In these scenes, secularism raises important questions.
Donc voilà, on a trois scènes à la cantine, etc.
For example, scenes set in the school cafeteria, etc.
Vous entendrez au début des actes, des scènes,
At the beginning of each act, you’ll hear an announcement,
l'annonce de l'endroit où ça se passe et de l'année.
stating where and when the scene takes place.
Ensuite, on a une élève à la fin de l'acte un qui va jouer la star des réseaux
Then, at the end of Act One, a student plays a social-media influencer,
sociaux et qui va complètement déformer ce qu'est la laïcité.
who completely distorts what secularism really means.
Et ça va avoir des répercussions dans l'acte deux sur la vie au lycée.
This distortion will impact high-school life in Act Two.
Et enfin, on va remonter le temps pour essayer de comprendre ce qu'est cette
Finally, we go back in time to explore,
laïcité, comment elle a été
what secularism is and how it was established in France,
mise en place en France, parce que c'est un principe de notre République.
since it’s a foundational principle of our Republic.
Et on va terminer dans l'acte III, à la dernière scène,
In Act Three’s final scene,
sur la vie actuelle au lycée et les conséquences que cette loi sur la laïcité a eu
we return to present-day high-school life,
sur un élève en particulier.
and show the concrete impact this secularism law has had on one particular student.
Voilà. Je vous souhaite un bon spectacle, une bonne représentation.
That’s it—enjoy the show, and thank you for coming!
Non. D'accord, merci.
No—okay, thank you!
mais c'est surtout qu'il n'y ait pas de téléphone qui sonne.
But most importantly, no phone must ring.
et comme j'avais promis à la troupe d'acteurs,
And since I’d promised the acting troupe,
de jeunes acteurs, je leur dis ce que Nous disons entre nous,
a group of young actors, I told them what we say among ourselves—
entre les comédiens, on se dit toujours merde,
among performers, we always say ‘break a leg’,
et en général chacun répond je prends.
and usually everyone replies, ‘I’ll take it.’
Et ce n'est pas une grossièreté,
It’s not an insult,
c'est simplement le signe au XIXe siècle qu'il y avait beaucoup de monde
it’s simply a sign from the 19th century that there were many people,
et qu'il y avait plein de caca à cause
so many horse-drawn carriages,
des calèches et donc des chevaux.
and thus plenty of horse manure.
Donc je vous dis merde et vous répondez?
So I say ‘break a leg’ to you—how do you reply?
Voilà. Acteur 1, scène 1, réunion début d'année.
Alright: Actor 1, Scene 1—the start-of-year meeting.
Bien, avant d'achever cette réunion de début d'année,
Well, before concluding this start-of-year meeting,
nous avons besoin d'établir un planning des parents accompagnateurs pour les sorties
we need to set up a schedule for parent chaperones for school outings
scolaires d'ores déjà prévues.
already planned.
Pour commencer, nous avons besoin de quatre parents pour accompagner une sortie en
To begin with, we need four parents to accompany an outing to the forest
forêt à la fin du mois.
at the end of this month.
Je suis disponible, moi aussi.
I’m available too.
Oui, monsieur.
Yes, sir.
Excusez- moi, mais cela pose question.
Excuse me, but this raises a question.
Quelle question exactement?
What exactly is the question?
Nous sommes dans une école publique, laïque,
We’re in a public, secular school,
la neutralité ne devrait elle pas s'appliquer à tous lors d'une sortie scolaire?
so shouldn’t neutrality apply equally to everyone during school outings?
Attends, like, ça veut dire quoi exactement?
Wait—what does that actually mean?
Je crois que ça veut dire.
I think it means…
Mais les parents, eux, ils peuvent croire ce qu'ils veulent,
But parents can believe whatever they like,
non? Chut, écoute ce qu'ils disent.
right? Shh—listen to what they’re saying.
Je vais en garder les enfants, pas parler de religion.
I’ll take care of the children, not talk about religion.
Nos enfants sont dans cette école, nous respectons ces règles.
Our children attend this school; we respect these rules.
Le voile est un signe visible, il peut influencer nos enfants.
The headscarf is a visible symbol; it may influence our children.