B1 · Episode 1 · 7:14
The Mental Health Crisis Facing French Teenagers
This episode presents a student's plea about Solène, a 13-year-old girl suffering from severe depression who faces months-long waits for psychiatric care—highlighting systemic underfunding, critical shortages of child psychiatrists, and gaps in adolescent mental health services across France.
Source：École 9740045F · License：CC BY 4.0
Transcript
Nous accueillons maintenant Eléa Georgopoulou.
We now welcome Eléa Georgopoulou.
Elle vient du lycée Antoine de Saint Exupéry aux Avirons, de La Réunion.
She comes from Antoine de Saint-Exupéry High School in Les Avirons, Réunion.
Sa plaidoirie s'intitule Ados en souffrance, silence d'État.
Her speech is titled 'Adolescents in Distress: The State's Silence.'
Désolé, mademoiselle,
Sorry, miss,
on ne peut rien pour vous.
there’s nothing we can do for you.
Votre cas n'est pas assez sérieux et puis l'hôpital est débordé.
Your case isn’t serious enough—and besides, the hospital is overwhelmed.
Voilà ce qu'on a répondu à Solène, treize ans.
That’s what thirteen-year-old Solène was told.
À treize ans, on est censé grandir, rire, se projeter.
At thirteen, one is supposed to grow, laugh, and look forward to the future.
Mais depuis des mois, Solène s'efface.
But for months, Solène has been fading away.
Solène ne sort plus de chez elle, elle
Solène no longer leaves home,
ne mange presque plus, elle ne voit plus ses amis,
barely eats, and no longer sees her friends,
dort la majeure partie de la journée.
and sleeps most of the day.
Ce qui lui faisait plaisir avant ne lui fait plus rien,
What used to bring her joy no longer does,
plus de joie, plus d'envie.
no joy, no desire.
Juste un poids constant, une fatigue écrasante,
Just a constant weight, an overwhelming fatigue,
une tristesse sourde qui ne la quitte jamais.
and a dull, unrelenting sadness.
Ses yeux sont cernés et ses bras abîmés.
Her eyes are shadowed, and her arms bear scars.
Depuis des mois, Solène ne vit plus, elle survit,
For months, Solène hasn’t been living—she’s merely surviving,
en attendant un rendez vous avec un psychiatre ou dans un centre pour adolescents
waiting for an appointment with a psychiatrist or at a youth center,
qui n'arrive jamais.
an appointment that never arrives.
Les délais sont tellement longs.
The waiting times are simply too long.
Et quand elle compose les numéros d'écoute suicide,
And when she calls suicide prevention hotlines,
une petite voix lui demande d'attendre,
a small voice asks her to wait,
encore. Mais un jour, Solène craque.
just a little longer. But one day, Solène breaks down.
Sa mère retrouve une boîte de médicaments
Her mother finds an empty medicine box,
vide. Et c'est là qu'à l'hôpital,
and takes her to the hospital—
on lui répond: « Votre cas n'est pas assez désespéré,
where staff reply, 'Your case isn’t desperate enough,
d'autres ados vont plus mal encore.
other teens are in worse shape.'
Il faudra patienter, attendre qu'une place se libère. »
We’ll have to wait patiently until a spot opens up.
Des enfants en souffrance, mal soignés comme Solène, il y en a des milliers.
There are thousands of children like Solène—suffering and poorly treated.
Selon Santé publique France, vingt pour cent des adolescents présentent des
According to Santé publique France, 20% of adolescents
symptômes dépressifs.
show depressive symptoms.
Un sur dix a déjà pensé au suicide.
One in ten has already thought about suicide.
Entre 2017 et 2023, les hospitalisations pour tentatives de suicide et
Between 2017 and 2023, hospitalizations for suicide attempts and self-harm
automutilations ont augmenté de 70 %
rose by 70%
chez les 10-14 ans et 46 %
among 10–14-year-olds,
chez les 15-19 ans.
and by 46% among 15–19-year-olds.
Et chaque année, c'est 400 adolescents qui en meurent.
Each year, 400 adolescents die this way.
Ça fait un adolescent toutes les 22 heures.
That’s one adolescent every 22 hours.
Le suicide est devenu la première cause de mortalité chez les jeunes après les
Suicide has become the second leading cause of death among young people—after road accidents.
accidents de la route,
after road accidents,
et malgré ces chiffres alarmants, en 2023, d'après la Cour des comptes,
Yet, despite these alarming figures, France’s Court of Auditors reported in 2023 that
on ne comptait plus que 600 pédopsychiatres dans le pays.
the country had only 600 child psychiatrists.
Un enfant sur deux qui souffre de troubles psychiques n'a pas accès aux soins dont
Half of all children suffering from mental disorders
il a besoin. Les délais d'attente pour une première consultation peuvent atteindre
cannot access the care they need. Waiting times for a first consultation
six mois, parfois plus d'un an dans certaines régions.
can reach six months—and sometimes over a year in some regions.
Et pendant ce temps, les familles s'épuisent et les jeunes sombrent,
Meanwhile, families grow exhausted and young people sink deeper,
car un an dans la vie d'une adolescente de treize ans,
because one year in the life of a 13-year-old girl
c'est une éternité.
is an eternity.
Pourtant, le droit est clair.
Yet the law is crystal clear.
L'article 11 du préambule de la Constitution de 1946 proclame: «
Article 11 of the 1946 Constitution’s preamble declares:
La Nation garantit à tous la protection de la santé. »
‘The Nation guarantees everyone protection of their health.’
Ce droit est universel, il est réaffirmé par l'article 24 de la Déclaration
This right is universal,
universelle des droits de l'Homme et par l'article 25 de la Convention
reaffirmed by Article 24 of the Universal Declaration of Human Rights and Article 25 of the Convention on the Rights of the Child,
internationale des droits de l'enfant, qui dispose que
which states that
les États reconnaissent le droit de l'enfant de jouir du meilleur état de santé
States recognize the child’s right to enjoy the highest attainable standard of health,
possible et de bénéficier de services médicaux efficaces.
and to benefit from effective medical services.
La Cour européenne des droits de l'homme l'a rappelé à plusieurs reprises s'il
The European Court of Human Rights has repeatedly stressed that
n'existe pas de disposition spécifique relative à la santé dans la Convention
there is no specific provision on health in the
européenne des droits de l'homme,
European Convention on Human Rights;
sa jurisprudence impose aux États de protéger le bien être physique et mental des
nonetheless, its case law requires States to protect the physical and mental
hommes et des femmes,
well-being of men and women;
et par conséquence des enfants et des adolescents.
and consequently, that of children and adolescents.
Mais aujourd'hui, ces textes ne sont plus que des mots.
But today, these texts are nothing more than words.
Les enfants restent les grands oubliés de la psychiatrie,
Children remain the forgotten ones in psychiatry,
victimes d'un système saturé, sous financé,
victims of an overloaded, underfunded system
incapable de répondre à leurs besoins. Et quand leurs souffrances sont enfin prises
incapable of meeting their needs. And even when their suffering is finally acknowledged,
en compte, les soins ne sont toujours pas adaptés.
the care provided remains inadequate.
Entre seize et dix huit ans, on est trop âgé pour la pédopsychiatrie et trop jeune
Between sixteen and eighteen years old,
pour la psychiatrie adulte.
one is too old for child and adolescent psychiatry, yet too young for adult psychiatry.
Il y a 38 ans déjà, la circulaire numéro 132 du 16 mars 1988 de la Direction
As early as 38 years ago—on 16 March 1988—the French General Directorate of Health and Hospitals’ Circular No. 132 highlighted
générale de la santé et des hôpitaux pointait du doigt la nécessité de mieux prendre
the need to better address adolescents’ needs
en compte les besoins des adolescents et de développer des unités qui leur seraient
and develop dedicated units for them.
réservées. Pourtant, en
Yet, by 2025,
2025, près d'un quart des adolescents de 16 à 18 ans sont accueillis dans des
nearly one quarter of adolescents aged sixteen to eighteen
structures inadaptées.
are still admitted to inappropriate facilities.
Soit dans des services généraux de pédiatrie,
Either in general paediatric departments,
soit dans des services de psychiatrie adulte.
or in adult psychiatric services.
Ils sont alors hospitalisés avec des adultes,
They are thus hospitalized alongside adults,
parfois placés en chambre d'isolement, non pour être soignés,
sometimes even placed in isolation rooms—not
mais pour être contenus.
for treatment, but for containment.
L'article dix- neuf de la Convention internationale des droits de l'enfant impose
Article 19 of the UN Convention on the Rights of the Child requires States
aux États de protéger les enfants de toute violence physique ou mentale.
to protect children from all forms of physical or mental violence.
L'article trois tiret un est clair:
Article 3, paragraph 1 is clear:
dans toutes les décisions qui concernent les enfants,
In all decisions concerning children,
l'intérêt supérieur de l'enfant doit être une considération primordiale.
the best interests of the child must be a primary consideration.
Alors, je pose la question: où
So I ask: where,
est l'intérêt supérieur de Solène lorsqu'on lui dit d'attendre?
is Solène’s best interest when she is told to wait?
En 2025, la santé mentale a été proclamée grande cause nationale.
In 2025, mental health was declared a national priority.
On nous a promis des moyens, des campagnes, une prise en charge renforcée.
We were promised more resources, awareness campaigns, and enhanced care.
Mais sur le terrain, les chiffres sont implacables.
Yet on the ground, the figures are unforgiving.
Les consultations augmentent, les urgences débordent et les structures spécialisées
Consultations are rising, emergency departments are overwhelmed,
ferment, faute de moyens.
and specialized facilities are closing due to lack of funding.
Quelle valeur a une grande cause lorsqu'elle reste sans effet concret,
What value does a national priority hold when it yields no concrete results,
quand des adolescentes comme Solène souffrent,
when teenagers like Solène suffer,
faute de soins adaptés.
yet receive no appropriate care?
La santé mentale n'est pas un luxe.
Mental health is not a luxury.
Elle est le socle de la santé physique, de la réussite scolaire,
It is the foundation of physical health and academic success,
de l'équilibre social.
and of social well-being.
Quand la France, patrie des droits de l'Homme,
When France, the birthplace of human rights,
laisse ces enfants attendre pendant que leurs souffrances s'aggravent.
lets these children wait while their suffering worsens…
Ce n'est pas seulement la santé mentale qui vacille,
It’s not only mental health that is faltering,
c'est notre humanité.
but our very humanity.
À l'heure où je vous parle,
At this very moment, as I speak to you,
Solène a quinze ans, et elle vient tout juste d'être hospitalisée.
Solène is fifteen years old—and has just been hospitalized.
Elle est enfin accompagnée.
She is finally receiving support.
Merci beaucoup.
Thank you very much!