What Do the French Play? A Mini-Grammar Lesson on Six Popular Sports

En France, beaucoup de gens aiment faire du sport le week-end. Par exemple, Léa et son frère Julien vont souvent au parc pour jouer au football. Ils apportent un ballon, des chaussures de sport et une bouteille d’eau. Léa dit : « Je joue au football depuis trois ans ! » Julien répond : « Moi, je joue depuis deux ans, mais je ne suis pas très bon. » Leur mère les regarde et sourit. Elle aime aussi le sport, mais elle préfère la natation.

English translation: In France, many people enjoy doing sports on weekends. For example, Léa and her brother Julien often go to the park to play football. They bring a ball, sports shoes, and a water bottle. Léa says: “I’ve been playing football for three years!” Julien replies: “I’ve played for two years, but I’m not very good.” Their mother watches them and smiles. She also enjoys sports, but prefers swimming.

Le rugby est très populaire dans le sud-ouest de la France. À Bordeaux, des équipes jouent chaque samedi. Pierre, un étudiant de 20 ans, fait du rugby depuis l’âge de 12 ans. Il dit : « J’adore ce sport parce qu’il est fort et rapide. » Ses amis jouent aussi, mais pas tous les jours. Le dimanche, ils vont souvent au stade pour regarder un match important. Parfois, ils mangent des frites et boivent du jus d’orange ensemble.

English translation: Rugby is very popular in southwestern France. In Bordeaux, teams play every Saturday. Pierre, a 20-year-old student, has played rugby since he was 12. He says: “I love this sport because it’s strong and fast.” His friends also play, but not every day. On Sundays, they often go to the stadium to watch an important match. Sometimes, they eat fries and drink orange juice together.

La natation est un sport facile à faire toute l’année. À Paris, il y a plus de trente piscines publiques. Sophie, une professeure de français, nage deux fois par semaine. Elle dit : « Je vais à la piscine le mardi et le vendredi. J’aime l’eau froide et le bruit des vagues artificielles. » Son fils, Tom, apprend à nager avec un moniteur. Il dit : « Je ne sais pas encore nager seul, mais je plonge bien ! »

English translation: Swimming is a sport easy to do all year round. In Paris, there are over thirty public swimming pools. Sophie, a French teacher, swims twice a week. She says: “I go to the pool on Tuesdays and Fridays. I love the cold water and the sound of artificial waves.” Her son, Tom, is learning to swim with an instructor. He says: “I can’t yet swim alone, but I dive very well!”

Le tennis est un sport élégant et populaire. À Roland-Garros, à Paris, on joue chaque année le tournoi le plus célèbre de France. Clara, une adolescente de 16 ans, joue au tennis depuis cinq ans. Elle va au club chaque mercredi après l’école. Elle dit : « J’adore servir et courir sur le terrain. » Son entraîneur, M. Dubois, lui donne des conseils : « Tu dois lever ton bras plus haut et garder les yeux sur la balle. »

English translation: Tennis is an elegant and popular sport. At Roland-Garros in Paris, France’s most famous tournament is held each year. Clara, a 16-year-old teenager, has played tennis for five years. She goes to the club every Wednesday after school. She says: “I love serving and running on the court.” Her coach, Mr. Dubois, gives her advice: “You must lift your arm higher and keep your eyes on the ball.”

L’escrime est un sport ancien et très respecté en France. À Lyon, des enfants de 8 à 15 ans apprennent à manier l’épée ou le fleuret. Léa, qui a 13 ans, fait de l’escrime depuis un an. Elle dit : « C’est difficile, mais amusant ! Je dois être rapide et calme. » Son professeur explique : « En escrime, on ne dit pas ‘je joue’, on dit ‘je fais de l’escrime’. C’est comme la natation ou le judo. »

English translation: Fencing is an ancient and highly respected sport in France. In Lyon, children aged 8 to 15 learn to handle the épée or foil. Léa, who is 13, has practiced fencing for one year. She says: “It’s difficult, but fun! I must be quick and calm.” Her instructor explains: “In fencing, we don’t say ‘I play,’ we say ‘I do fencing.’ It’s the same as swimming or judo.”

Enfin, le cyclisme est un sport national. Chaque été, le Tour de France passe dans des villages, des montagnes et des villes. Des milliers de personnes regardent les coureurs sur les routes. Paul, un retraité de 68 ans, fait du vélo depuis quarante ans. Il dit : « Je roule chaque matin pendant une heure. Je ne participe pas au Tour, mais j’admire les champions ! » Sa femme, Claire, ajoute : « Nous aimons aussi regarder la course à la télévision — avec du fromage et du pain. »

English translation: Finally, cycling is a national sport. Every summer, the Tour de France passes through villages, mountains, and cities. Thousands of people watch the riders along the roads. Paul, a 68-year-old retiree, has ridden a bicycle for forty years. He says: “I cycle every morning for one hour. I don’t take part in the Tour, but I admire the champions!” His wife, Claire, adds: “We also love watching the race on TV—with cheese and bread.”